老者的話語如同開啟了一場奇幻的鬧劇一般，讓人難以置信。仇人近在咫尺？這樣的說法恐怕連那些講故事的說書先生都會感到難以解釋吧！然而，現實就是這般匪夷所思。
遙想三十年前，絨獰率軍征討水界一帶之時，那金色城牆拔地而起，氣勢恢宏。而這一切竟然與他有著千絲萬縷、錯綜複雜的關聯。秋蓮雖然知曉水官牽涉其中，但卻並不知道絨獰本人也參與其中。
此刻，秋蓮不禁吞嚥了一下口水，然後毫不猶豫地將寶兒輕輕放在地上。寶兒睡眼惺忪，尚不明白生了何事，只是看到旁邊有個小男孩正在玩耍著玩具，便好奇地湊上前去一同嬉戲起來。此時的秋蓮已經無暇顧及其他任何人或事，她瞪大雙眼，憤怒地直視著那位白蒼蒼的老人，義正言辭地說道：“不必髒了我的手，上天自會懲罰你這個惡貫滿盈之人！”
她的聲音充滿了正義和威嚴，彷彿代表著天理昭彰，善惡終有報。周圍的空氣似乎都因她的憤怒而變得凝重起來。面對眼前這位神秘莫測的老者以及他口中所言之事，秋蓮心中既震驚又憤恨。但她堅信，無論對方身份如何顯赫，罪惡終將受到應有的懲處。
“大膽！”壯年男子吼道。
“無妨，藕曲，你退下。”
秋蓮更是確認他們的身份，面前就是水川大族長狨獰和他孫女婿藕曲副將——從未謀面的仇人。
“你說天道，何為天道？天道在左在右，在東抑或是在西？在南還是在北啊？還是說在你手中？在我手中？”絨獰站起來，接著說道，“你今日敢來，不外乎就是兩件事。就是想看看，當年你父親選擇是否正確。還想看看是否有你的要的答案。怎麼？如今有了答案了？”
秋蓮捂著耳朵尖叫起來，寶兒聽到秋蓮悽慘地叫聲，才漸漸地醒來。她伸手要去安慰，秋蓮只是捂著耳朵，大叫不止。天氣那麼不好，才讓孃親這樣尖叫。寶兒嚇得渾身冷汗，不知如何是好，藕曲就在眼前，他高大威武卻沒有太多侵略性，有一種莫名的信任之感。秋蓮不知藕曲當新父，看孩兒的眼神頗為慈善，恰好自己缺乏這種慈愛的眼神所致的危險的熟悉感。
“那百丈高的金牆中，你可看到了你孃的屍體？可看到了你男人的屍體了嗎？”狨獰又問。小寶兒才理解到自己的爹爹似乎是死了，霎時間更是放聲大哭起來。藕曲見此就想安慰，又覺得不妥，見絨獰臉色不好，遂往後退下。
小青霄見到兩人哭了起來，伸出手掌對著兩人，沒曾想，兩人臉頰上的淚水竟然結成了冰塊。絨獰見狀一揮手，將冰晶解除。小青霄經常這樣做，樂得咯咯笑個不停。藕曲說就要教訓，打了小娃的手掌心，眼中還是慈愛居多。
秋蓮見此更是惱怒不已，她的男人已經半月不見人，她不敢放肆尋找，不敢說出思念，這種煎熬彷彿在一瞬就要爆開來。秋蓮對著絨獰吼道：“你平生作惡多端，你不得好死。”
絨獰不著急回答，只是側目視之。戎馬一生的他看慣了人的憤怒，有些時候不必區分手段的正確與否，更在於目的是否可以達成。只要結果如意料之中，不論是什麼骯髒的手段，又有何妨？
眼下秋蓮不過是有些是急火攻心，她隱瞞有些是觸之本質而導致未知而狂怒，不論是
“下一個就是她了。”絨獰指著寶兒說道。
秋蓮緊緊地抱著寶兒，說道：“誰也別想，除非我死了。”
藕曲聽到裡邊聲響，沿著邊靠著站著，並無往前。青霄見到父親藕曲，更是開心地笑著。他伸出手對著藕曲，藕曲的鬍子上漸漸地結著少許冰霜。藕曲皺起眉，努努嘴看著青霄，青霄咯咯笑著。他單手撐著地站起來，往寶兒的方向走了幾步，跌在地上，又站起來走了兩步，將手中的玩具遞給了寶兒。
青霄擺著手，奶聲奶氣地說：“不哭，元元給你。”
寶兒一把甩開，青霄跌坐在地上，懵了一下，又咯咯笑著，爬了起來。藕曲本想往前將青霄抱開，免得秋蓮做出什麼過激的舉動傷到了青霄，但被絨獰眼神制止了。
秋蓮見著可愛活潑的青霄，心中的怒火竟然消散了，她哭著問道：“你怎麼那麼小就能結冰了。”
青霄聽到了問話，好像是聽懂了，拍了拍手，說道：“小叔叔。”
小叔叔？聽到這個稱呼，秋蓮不禁一怔，心中湧起一股複雜的情緒。她低下頭，暗自思忖著對方的意圖和要求。過了一會兒，她緩緩地點點頭，表示明白了狨獰的意思，但眼神中仍透露出一絲疑惑。
然後，秋蓮深吸一口氣，鼓起勇氣再次開口問道：“那麼，你需要我去做些什麼呢？”她的聲音略微顫抖，似乎對接下來可能面臨的任務感到有些緊張和不安。然而，狨獰卻沒有立刻回答她的問題，只是靜靜地注視著秋蓮，讓人摸不透他內心的想法。
時間彷彿凝固了一般，四周一片寂靜，只有微風輕輕拂過樹葉出的沙沙聲。秋蓮忍不住抬起頭來，與狨獰對視，試圖從他那神秘莫測的目光中找到一些端倪。但狨獰的眼神依舊冷漠而深沉，宛如一池平靜的湖水，不起絲毫漣漪。
秋蓮心裡很清楚，如果想要讓自己唯一的女兒保住性命，那麼唯一的辦法就是犧牲掉自己的父親——也就是銳北寺的方丈，那個處於生死之間、不死不滅的人。
秋蓮瞪大眼睛說道：“用我父親的生命去換取我女兒的生命？你真的認為我會同意這樣荒謬的交易嗎？哪怕我和他之間沒有過多的感情牽扯，但你把我當成一個傻瓜未免也太過天真了吧！如果銀鴉族因為這件事情而滅亡，那我還怎麼可能活下去呢？更別說我的孩子了！”
秋蓮明白絨獰之所以做出這些決定都是為了給杏聲爭取一線生機，但這些選擇對水神族來說卻未必是好事。她無法判斷絨獰到底只是做做樣子，還是真的打算豁出一切去以命換命。
絨獰臉色沉黑，直至芮慶大叫一聲，姜晴毫無徵兆的出現在面前，無人察覺。
臨山地處白界東南方。待初春溫暖信風拂過，滿山桃花競相開放，故而又被稱為桃花坳。兩山峰之間有一亭，亭下有流水，花瓣順著流水往下，緩入潭中。潭水之上有一橫橋，從橋上走過，穿過竹林，眼下一片金黃。每每夕陽落在鎏金瓦上，都讓人睜不開眼。
腰間別著一把鋒利短刀的侍衛，一雙銳利如鷹般的眼睛環顧四周，保持著高度的警惕性。與此同時，一名身著黑袍、身姿略顯佝僂的老者正慢慢地走著。老者一邊走，一邊不時地朝著臨近山脈的方向張望一眼，然後出一聲深深的嘆息，彷彿心中充滿了無盡的惆悵和失落。