相對於其他幾個繼承了人聯時代遺產的王國而言,其國力仍屬於五大王國之末,同時也是最早被獵鷹王國和軍團聯軍吞併的犧牲品。
不過,哪裡有壓迫,哪裡就有反抗,蜜獾王室在3號綠洲的威望很高,無論是君權還是教權的意義上。
而且最關鍵的是,3號綠洲的位置處於落霞行省中西部,正好卡在2號綠洲與9號綠洲之間偏北一點的方向。
如果能在當地扶植一支地方武裝力量,他們就能在聯盟與軍團激戰正酣的時候,突然出現在軍團的屁股後面……
一想到這兒,楚光心中頓時一喜,立刻開口道。
“他們說了什麼?”
不知為何,馬班的聲音忽然有些微妙,輕輕咳嗽了一聲。
“……他們的要求倒不算過分,只是……好吧,還是有點過分的,您還是親自與他們談吧。”
……
裝潢樸素的馬車中。
一對年輕的男女相對坐著,從那俊秀的容貌和端正的坐姿不難看出,兩人的身份不低。
看著坐在對面的妹妹,視線從窗外挪開的薩默,臉上浮起了一抹憂愁。
隔了好一會兒,他收起了那優柔寡斷的表情,嘴裡輕輕地吐出一個詞。
“抱歉。”
微微卷曲的棕色長髮下是一張白皙稚嫩的臉,小巧玲瓏的瓊鼻下飄出一句輕描淡寫的回答。
“沒關係。”
阿芙妮並沒有將那句抱歉放在心上,或者說根本不認為這是什麼值得道歉的事情,
根據蜜獾王國的法律,過了18歲的她本來也到了出嫁的年齡。
並沒有留意窗外變化的景色,此時此刻她的注意力完全聚焦在膝蓋上的那本畫冊。
畫中是一名高大威猛的男人,他的下巴長滿了濃密的鬍鬚,看起來就像一把掃帚,而那魁梧的體格更像是一頭成年的大猩猩。
在蜜獾王國,鬍鬚是強者的象徵,比如她的父親,就有著很長很濃密的鬍鬚。
而坐在她對面的二哥,之所以一直不被看好繼承王位,便是因為他沒能繼承她父親的鬍子,體格看起來太單薄。
相比之下,她的大哥就要強大多了,至今仍然率領著復國軍,在9號綠洲與他們的盟友並肩作戰著……
不過,父親還是把王位傳給了她那個最不被大夥兒們看好的二哥。
阿芙妮全神貫注地盯著畫冊,纖細的食指輕輕翻了一頁。
劇情正到了精彩的地方。
一名面板黑到發綠、嘴邊掛著金色獠牙的野蠻人,被那名身披重甲、手持戰錘的勇者踩在腳下,而他的旁邊正是一地披著黑斗篷的屍骸。
這是一位雲遊商人從東方帶來的畫本,起初是出現在蜜獾王國都城的集市,深受平民們的喜愛,後來被一位大臣買下,作為禮物送給了她。
據說在河谷行省的南部,有一位強大的領袖,帶領著一群勇敢的倖存者,面對數倍於己方的豺狼猛獸,斬殺了軍團圈養的走狗,解放了被奴役的倖存者……
河谷行省南部的商路因此得以恢復,地處蠻荒的廢墟城市也在他開明的治理下得以繁榮,南來北往的行商歌頌著那位大人的名字,而當地居民也從此過上了幸福的生活……可喜可賀。
這樣的故事對於駝峰、金蜥王國的子民而言或許沒什麼吸引力,但對於蜜獾王國的子民們而言,卻美好的像是童話。
十數年以來,蜜獾王國一直面對著來自西邊的威脅。
自從獵鷹王國臣服於軍團之後,他們便開始篡改祖宗之法,並不斷的擴充軍隊,明目張膽的踐踏諸王的盟約。
蜜獾王國的每一個子民都清楚著,獵鷹王國渴望著他們手中的綠洲,而軍團試圖將他們奴役。
她的父王不願當軍團的走狗,不願背叛自己的信仰,更不願舉國上下的臣民都去做威蘭特人的炮灰和苦力。
因此,在一個寂靜的夜晚,他們遭到了軍團與其鷹犬的全面入侵。
各國王室雖然震怒於獵鷹王國可恥的偷襲,聲討其王室背棄了沙海之靈的教誨,但沒有人願意派兵支援他們。
直到雄獅王國成了下一個犧牲品,他們才等到了遲來的宣戰……
不過現在為時已晚。
雄獅王國雖然是沙漠諸王的領袖,但很難說還能支撐多久。
只靠沙漠子民們的力量,已經不足以趕走遠方的豺狼。
要麼抱著固執的信仰消失在黃沙中,要麼只能尋求外人的援手……
很多人為此而付出了生命,包括她的父王和母親。
相比之下,她所需要付出的那點犧牲,根本微不足道。
憐惜地看著那張沉默寡言的臉,薩默以為她還沉浸在失去幸福的悲傷中,試圖安慰自己的妹妹。
“聽說那位管理者有四個兒子,個個都是文武雙全的勇士。”
“嗯。”
“他的大兒子孔武有力,二兒子英俊瀟灑,三兒子足智多謀,還有一個小兒子——”
“哥哥。”
終於忍不住打斷了二哥的話,阿芙妮嘆了口氣,合上手中的書本,認真地看著他。