「可是...臣妾代掌六宮，太后病了都不去跟前守著，豈不算失責？」
「太后若真是染疫了，你不去她反而會覺得放心，怎麼會怪罪你呢。就算她真會不滿，朕就會說是朕的旨意，朕為謹慎起見不準合宮妃嬪隨意進出走動。」
我輕輕一扭手，繼續係扣子，「你擔心我染疾，卻不擔心自己？皇上的龍體是否康健關乎民生社稷，比我這等閒之人可重要多了。」翁斐見我執意要陪他去，無奈地嘆了口氣，又尋來絹布替我矇住口鼻，避免寧康宮有病濁之氣在呼吸之間侵入身體。
待我與翁斐姍姍來遲時，寧康宮宮門外已經蹲著兩位絹布遮鼻的太醫了。行禮後，其中一人道，「皇上，太后娘娘恐染上了現下京中肆虐橫行的疫癘之症，張院判此刻正在裡邊為太后娘娘診療用藥。臣等恭候在此，就是想要請皇上止步。此病傳人猛烈，皇上乃天下之主，千千萬萬的百姓可都指望您以強健的體魄載道載物，濟世安民呢。」
翁斐略一考量，即刻下令封鎖寧康宮，避免人流走動使情況越來越糟。然後轉頭命跟前的兩名太醫回太醫院去配避瘟湯藥給宮人們服用，並讓內務局以燻藥法沿著宮殿消毒。
第186章
雖然太后這病不宜讓人去跟前侍疾, 但是去寶華殿為太后祈福誦經卻總是免不了的。浮生一日，從東曦初升到暮色蒼茫，眾妃嬪在佛堂下跪拜許久, 誦完經書後, 膝蓋早就僵硬麻木，需奴才們攙扶著才勉強起得來, 海媛珠吹吹膝蓋骨，跨出殿內門檻，嘴上嘟囔道, 「好端端的, 太后娘娘怎麼會染上宮外的疫癘呢？」
仍跪在殿內的我, 耳尖地聽著不遠處的她發出這個提問，心底某處城府一敞, 小算盤一轉，慢慢計上心來。既然老有人關心好奇太后這病從何而起，那就總得有個「答案」交代吧。
趙姝環活絡著筋骨, 跟了出去, 隨口回話, 「前些天太后娘娘壽辰, 宮裡宮外進進出出那麼多人呢。」
「那怎麼沒聽說那群人裡有人病了？」海媛珠正疑惑不解，回頭見我也起身了, 便刻意站在一側等候。趙姝環見狀, 悶哼一聲，帶著昆貴人揚長而去。
玉棠攙著我跨出殿去, 我對海媛珠道, 「早些回去歇息吧, 天色不早了。」
幾位今年才入宮的人見我離開了, 才敢跟著起身。
海媛珠緊邁著小碎步，跟在我身後追問，「表姐，那內務局配的避瘟藥散太苦了，不喝行不行啊？」
「這避瘟藥散是按照前人撰寫的《千金要方》、《傷寒論》嚴格配好的方子，能祛惡氣，避邪穢。你不喝，是想孝順太后娘娘，體會體會她此刻的不易？那不想喝，便不要喝。」我停下腳步，無奈地看著她那張美麗而任性的臉蛋。其實我倒不是擔心海媛珠因畏苦而染疫，我是怕她不加防範不喝藥，自己病了不說，還牽累、感染其他人。
海媛珠連忙改口，「喝，再苦也得喝，不喝才是給宮裡添亂呢。」
我故意放慢腳步，等著身後的三五妃嬪一道回去。待人都聚在一起之後，我微笑問，「方才聽你們在議論宮中疫癘之事？」
那因選秀而冊封為正四品美人的溫鴛鴛回話道，「嬪妾等只是心繫太后娘娘鳳體，難免擔憂，便多嘴幾句，還望良妃娘娘諒解。」
「本宮知道，大家這兩日為太后娘娘誦經祈福，一跪就是好幾個時辰。孝心可鑑啊。」雖然我笑得親善，但她們卻始終不敢過分親近或造次。也許是因為位份高於她們之上吧，且我又不自覺有幾分居高位者的疏離。這樣也挺好的，讓人保持敬畏感，不敢靠近，總比誰都敢欺負，誰都敢宰割好。我佯做擔憂道，「聽說這次的疫癘兇猛，老人和孩子更容易感染。太后娘娘生辰那日，入宮拜壽的孩子可真不少啊。也不知他們現在可還安好？而且來祝壽的歸樂公主還懷有近六個月的身孕，孕婦和胎兒最是容易被邪病侵體了……」
海媛珠糾正道，「良妃娘娘，太后壽辰那天，歸樂公主並沒有入宮拜壽啊，您是記錯了吧？大家獻禮的時候，晟王府僅派了奴才來送禮，說歸樂公主是忽然身子不適才不能親自到太后你膝下祝壽的。」
「哦！對，是本宮記混了。歸樂公主是在太后娘娘舉辦壽宴的前一日進宮的，第二日好像說是病了，所以才沒有入宮賀壽。」我做恍然大悟狀，對「病了」這個字眼清晰咬字，加重了發音。
因杜歡被翁斐派去了皇陵為懿德皇太后守墓，漪瀾殿缺了個掌事宮女。翁斐見伺候我的玉棠、花囍等人都還年輕不經事兒，便想將娟歡姑姑調過來主管事務，侍奉我與語行。這位娟歡姑姑與杜歡雖然名字合為「杜娟」，但出生來歷都不相同。杜歡姑姑自幼服侍溫禾筠，還是她的陪嫁丫鬟；娟歡姑姑卻是先帝的侍女，在先帝還是四皇子時，沒成婚開府前就跟在身邊兒伺候了。娟歡在一眾女官中的資歷地位之高，可見一斑。
春末漸暖的夜，唧唧蟲聲透進紗窗，木廊下懸掛的燈籠映著海棠，垂絲搖落飛花，我躺在榻上，倚在翁斐懷中，仰頭問他，「娟歡姑姑與杜歡姑姑分別為當時帝後的掌事宮女，為何給這批女官統一賜名的時候，她會屈於杜歡姑姑之後？」
「娟歡姑姑這人謙和仁厚，見杜歡比自己年長兩歲，便主動向父皇討了『娟』字。」
「即使如此，皇上當時為何不早些將娟歡姑姑指派過來漪瀾殿？反而選了杜歡姑姑呢？」這話一出，我又柔聲小心道，「臣妾並沒有怪皇上的意思，也沒有說杜歡姑姑不好，僅僅只是好奇皇上用人時的想法。」
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