暮時天光昏暗，風愈發緊。
晴雨巷中，家家門戶緊閉，不聞人聲，只盡頭那間舊酒肆半掩著門，從細窄的縫隙裡透出一點橘黃的暖融融的光。
雪粒子撞在門板上，掀起窸窸窣窣的聲響，雪地上落了昏黃的光影，打遠處瞧，像灑了一地流霞。
酒肆正堂裡，阿拂坐在小板凳上，搓了搓手，對著指尖呵了口氣，拿火鉗去撥爐下的炭。
動作間，身下板凳“嘎吱”一聲響，將她唬了一跳。
“你就小氣成這樣！”她沒好氣地朝櫃檯裡叫，“店開得破破爛爛不說，連條好凳子都尋不出來！”
“待會兒若是摔著公子，有你好看的！”
林沉剛淨過手，掌間捉了柄雪亮的匕首，從眼前的洗剝乾淨的整羊上片了薄薄一片，拿刀尖挑著，移去了手邊擱著的蕉葉盤裡。
盤中已經整整齊齊排了一溜，色澤鮮紅，薄如蟬翼，瞧著叫人食指大動。
“你懂什麼？”
林沉挑了挑眉，手指微動，挽了個乾脆利落的花弧，“打聽訊息的地方，自然越不起眼越好。”
“若換做四時居，日日車水馬龍，你同公子還好來？”
他片好了一盤，打量幾眼，覺得甚為滿意，這才將匕首洗淨撂下，手臂舒展，伸了個懶腰。
羊肉不能失了鮮味，他將碟子擱去冰塊上鎮著，另揀了條板凳，坐去阿拂身邊。
“旁的不說，你單看那位周少爺查了我那麼久，到底也沒查到這兒來。”
“可見此處保險得很。”
阿拂白了他一眼，拿掌中的瓜子丟他，被他一偏頭，靈巧地躲了過去。
桌上擱著攢碟，林沉隨手從裡頭拿了個橘子，剝了皮，撂進炭上，又將阿拂先前埋在火裡的板栗扒拉出來。
板栗除了殼，漏出一點甜香氣息，他丟進口中，同阿拂閒聊，問道，“上回那簍蜜橘甜嗎？”
“若覺得好，改日我再叫人送。”
“可免了吧，”阿拂提到橘子就要皺眉，“還說送東西呢，”
“若沒那一回，也不至於被周少爺撞見，起了疑，懷疑到公子頭上去。”
不然哪來後面那麼多麻煩事。
單那一簍橘子，公子不吃，只她一個吃了不知多久，到最後再瞧見時臉都發青。
林沉聽得好笑，忙賠禮道，“上回是我想的不周，才叫你同公子吃了苦頭。”
“下回一定再謹慎些。”
又問，“那周少爺當真沒為難你們？”
先前事發，他擔心周府有危險，原是要想法子，先將謝執同阿拂接出來。謝執卻傳了訊息，只叫他靜候其變，見機行事。
林沉為人最是疏懶，原本樂得藉機避避風頭，休整一番，誰知搬到酒肆來沒清閒幾日，就又有新的口信傳來。
也別太靜了——謝執提醒——好歹我如今算是你的人，你若半點動靜都無，總不太像話。
林沉叫那句“你的人”唬了個跟頭，待弄清了原委，明白那位周少爺誤會了什麼，笑得險些打了掌中定窯的蓋碗。
自家主子都發了話，林沉沒好跟周瀲客氣，象徵性地鬥了幾回，就故意咬了對方丟擲來的餌，藉著機會，不動聲色地同靖王搭上了線。
阿拂丟了一把瓜子皮，語氣裡頗有幾分驕傲。
“公子是什麼人？”
“這天底下能欺負得了公子的人還沒出世呢。”
除了堂少夫人的苦藥湯子，她就沒見公子怕過什麼。
“那倒是。”
林沉對這話是信的，可瞧見阿拂的模樣，總不肯叫她得意，挑了挑眉道，“阿若叫你跟著來，不是說要保護公子安危？”
“我怎麼聽著，倒像是公子反要護著你一般？”
阿拂瞥他一眼，並不上當，“同你說不上。”
“況且，”她撥了撥火，不知想到了什麼，神色有些微妙，“公子身邊……如今怕是輪不著我來護。”
看看那日周少爺闖進寒汀閣，把自家公子攬進懷裡的模樣，就跟抱著什麼失而復得的寶貝似的。