周瀲僵在了原地。
貓還在手裡撲騰掙扎，周瀲分不出心神他顧，手勁微松，任由它竄出去，一溜煙跑進了內室。
叮鈴咣啷一陣響。
謝執偏過頭去匆匆看了一眼，又迴轉過來，唇緊抿著，只顧看他。
眼睫微微翹著，睫根溼漉，瞳仁黝黑，像是熟透了的桑葚子。
“你……”謝執開口，只出了一聲，眼睫顫了顫，委屈極了一般，又要落下淚來，齒尖抵在唇緣，用了力，那一小片皮肉泛著白。
周瀲不記得自己是什麼時候有了動作的。
待反應過來時，他已經站在謝執面前，伸出了手。
指腹落在後者泛紅的眼尾上，力道很輕，沾下一層溼漉漉的水跡。
謝執似乎也未料想到他的動作，怔在那兒，微仰著頭，一雙眼純澈透亮，長睫掀起，又落下去，蹭在周瀲指尖上，泛起極細密的癢意。
謝執的瞳色很淺，眼尾狹長，瞳仁卻圓，這樣的角度看人，莫名多了幾分乖順，貓兒一樣。
“少爺。”他眨了眨眼，很輕地喚了一聲。
指腹上溼意猶在，周瀲好似被燙著了一般，迅速縮回了手。
這沒什麼——他深吸了口氣，在心底默默為自己開脫——自己與謝執同為男子，只是碰一碰……算不得冒犯。
況且……況且先前，謝執也曾碰過他。
堪堪扯平而已。
他這樣想著，頓了下，不為人察覺地捻了捻指尖。
“少爺來做什麼？”謝執垂下眼，薄唇很輕地抿了抿，似乎並未注意到周瀲的動作。
他像是不願叫人看，脖頸挺著，避過周瀲的視線，將頭微微側過去，只留一個側影。
周瀲現下才注意到，謝執今日作了男子裝扮。
長髮束成髻，用天青色緞帶綁著，露出一點耳廓形狀，小巧膩白的耳垂上，細小的耳洞痕跡隱約可見。
他見過謝執帶耳飾，白玉串墜子，垂在耳側，隨動作一晃一晃，玉色剔透，與容色相差無幾，更襯出唇上一抹杏子紅。
周瀲將心底升起的那一點莫名情緒壓下去，頓了頓，低聲開了口。
“園子中的人……我沒同他們講過。”
“不會有人剋扣寒汀閣。”
“你若是有什麼委屈……可以同我講。”
“別再哭了。”
末一句，聲音低到幾不可聞，若非謝執離得近，幾乎就要錯過耳去。
撥炭時動作不熟練，被炭火燻紅了眼的謝執：“……”
他午睡剛起，人還不大清醒，懵懵懂懂的，心眼兒都不大轉，在出聲解釋和就此認下兩個選擇間罕見地猶疑了一瞬。
短暫的沉默落在周瀲眼中，後者心下微沉，愈發肯定這人是受了委屈。
他將人留在園子中，雖是一時權宜之計，可也不是留著叫旁人來糟踐的。
府裡頭的下人有多會看人下菜碟兒，他不是不清楚。早在謝執將貓送來時，他就該覺察到的。
謝執那樣要強的性子，哪裡是輕易肯哭的。
“沒有人哭，”謝執依舊揹著身，不肯看他，肩膀微顫，話裡卻嘴硬得很，“少爺看錯了。”
周瀲快叫這人磨得沒了性子，索性伸出手，按著後者肩頭，微微使力，將人轉了個面。
“眼都紅了一圈，還藏什麼？”
他說著，猶豫一瞬，還是從袖中取了錦帕，微微俯下/身，動作很輕地在謝執薄透的眼瞼上按了按。