謝執正在案前臨帖。
案面白宣鋪陳，硯中添入清水，上好的廷圭墨徐徐磨研，墨汁積了半硯。
《快雪時晴帖》，二十八驪珠。
宣紙之上字跡宛然規整，原帖悠閒逸豫之意半分都不見。
不似臨帖，倒像是叫書塾裡的先生罰抄了百遍。
阿拂端了水近前，站在一旁，瞧見了，沒忍住笑出了聲。
謝執將筆隨意丟進案上筆洗之中，伸手浸去盆裡，手指微勾，將水撩在掌心，輕飄飄掃了她一眼，“笑什麼？”
水中擱了除味的梔子，擦乾後，指尖猶沾一點馥郁的香。
阿拂清了清嗓子，故作正色，“阿拂是笑這儋州水土不好。”
“公子在這兒待了月餘，人清減了不提，”她往宣紙上又掃了一眼，促狹道，“連字都跟著清減許多。”
“可見此地，實在不大宜居。”
“還是快些回京的好。”
“你倒會尋理由。”謝執將那張寫了字的宣紙捲了，原要丟去一旁的字紙簍裡，略想了想，重又擱回案上。
“留著罷。”
“我記得，再過半月就是老師壽辰，”謝執了抖那捲字紙，“尋個紫檀匣子盛了，送回京，就當作是我送的賀禮了。”
阿拂手裡的水險些沒拿穩，盡數潑了出去，“公子……說真的？”
謝執抬了抬下巴，“不然呢？”
“拿多寶閣上頭的匣子就成。不必太花哨。”
“省得那老頭又要訓我奢靡，不夠簡樸。”
您還怕老先生訓呢？
阿拂暗自腹誹，單這一幅字回去，就夠老先生將自家公子罵個臭死了。
“要不還是算了吧，”阿拂苦口婆心地勸，“您又不是躲在儋州，一輩子不回去了。”
“等來日回了京城，難不成還能和從前似的，叫老先生拿柺杖攆得您滿街跑？”
唯恐話不夠分量，她又唬謝執，“聽阿若姐姐說，老先生從前那柄柺杖舊了，如今新得了一柄黃楊木雕的，不知有多結實。”
“那到時若落在身上……”
她單想一想，就替自家公子肉疼。
謝執隨意捏著筆桿，涮淨的筆在指間滴溜溜轉了兩圈。
“若不是那老頭兒心血來潮上的摺子，何苦多來儋州這一趟。”
“想到他如今在京城裡自在，我就該不自在了。”
他將筆撂在筆架上，眉尖微挑，“旁的不成，單氣一氣他，也好舒坦些。”
說著，將案上的字紙卷朝阿拂推了推，“你照做就是。”
阿拂哭笑不得，自知又勸不動他，只得依樣收了，擱進匣子裡，心中盤算著，到時老先生若真發了火，該找誰來救命才是。
案上才騰乾淨，外頭傳來幾聲翅膀撲扇動靜，午時安靜，聲響分外清楚些。
白羽紅喙的信鴿在院子裡低低盤旋幾圈，徑直飛進了半開的窗扇裡。
那鴿子見了謝執一副極熟稔的模樣，湊近幾步，安靜地立在案邊。
反而是一旁的貓瞧見，來了興趣，興致勃勃地作勢欲撲，被阿拂攔了下來，抱去了一旁。
鴿足旁同從前一樣綁了竹筒，未免混淆，筒身上額外綁了紅色絲線。
謝執取了竹筒中藏著的絹條，展開細讀。
短短兩行字，他停了良久，捏著絹條的手指無意識地攥緊，一雙眉漸漸蹙起，額心起了細細的褶痕。
“公子？”阿拂忐忑地喚了一聲。
她站著的角度瞧不清絹條上的字跡，只瞧見謝執的神色愈發凝重，暗暗有些心驚。
紅色絲線，鴿子是從京城來的。
難道，是京中出事了？