阿拂喚的那一聲不重，謝執身形微頓，像是才回過了神，隨意應了一聲。
霧嵐似的長睫合了一瞬，謝執將絹條攥在掌心，再睜開眼時，神色已同平時別無二致。
“你先前不是說做了山楂脯麼？”他微微偏過頭，隨意對阿拂道，“去拿一碟子來吧。”
“公子……”
謝執並未叫她說完，出聲打斷，淡淡道，“去吧。”
阿拂噎了一聲，抿了抿唇，只得將未出口的話盡數嚥了回去，低低地應了句“是。”
梯間腳步聲漸遠，阿拂下了樓，再過一會兒，從窗扇空隙中瞧見人影進了小廚房，謝執才慢慢收回了視線，復又垂下眼。
掌心裡的絹條經不得揉，皺作亂糟糟的一團，上頭的朱印紋路卻依舊清晰，半點汙糟痕跡也無。
御筆硃批，果真與尋常筆墨不同。
謝執沒什麼情緒地想著，隨手掌了燈燭，將絹條湊去焰頭上，一燎即著。
火苗明明滅滅地映在他的眼底，青煙過後，褪不去的朱印連帶著絹條一併燒成了小撮黑褐色的灰燼。
灰燼在指尖沾了一點，謝執捻了捻指腹，隨意拿絲帕揩了幾下，丟去一旁，順手揮滅了燈燭。
信從京城而來，百里加急，朱印箋封。
宮中異動頻頻，朝堂不穩，太皇太后久病初愈，對著今上閒談之間，又論起了舊事。
朝堂之上，已有人揣度上意，提及靖王返京之請。
皇帝……自然是坐不住了。
靖王身在儋州，山高水遠，暗衛的手再長，也伸不來此處。
此刻能用的，唯有謝執一人而已。
靖王謹慎多疑，鮮少授人以柄。當日謝執奉命來此，定下的計策也是徐徐圖之。
只是瞧如今情勢，皇帝那頭，怕是沒這麼長的時間可等了。
謝執半斂著長睫，視線虛虛落在先前裝《快雪時晴帖》的匣子上，心中想的卻是方才絹條上那四個字。
毋論，從速。
他明白皇帝的意思。
雷霆手段而已。
靖王防範嚴密，無從下手，替他做事的周家卻是明晃晃的靶子。
周家的人骨頭再硬，也經不住刑獄裡熬上幾輪。到時自然是想叫他們說什麼，便說什麼。
拔出蘿蔔帶出泥，謀逆之事本就用不得多真，一星半點疑影兒就足以誅人性命了。
搭進去一個周家，就能將靖王困死在儋州，再無京城援手之力，又解了眼下燃眉之急，在皇帝看來無疑是筆極合算的買賣。
這種種因果，謝執早在讀到絹條所書時就想到了。
至於那叫阿拂察覺到的，一瞬間的失態……
謝執閉了閉眼。
他只是在那一刻，很突兀地想到了林沉前幾日遞來的信。
那信上講，周瀲是如何借力打力，把林家連同其餘幾戶世家通通拖進來，徹底攪渾了儋州這池水，也亂了靖王和周牘的盤算。
林沉性格他是清楚的，面上看著和氣，骨子裡卻自矜自傲，眼高於頂，鮮少有人是他能瞧得上眼的。
這樣的人，卻破天荒地在信中讚了周瀲數句，可見這呆子的確有幾分本事在。
若時局未變，仍如謝執先前計劃一般，周瀲此招，興許真有五分脫困的可能。
可如今……
衣帶在掌中繞了幾圈，亂糟糟的，被謝執無意識地打上了死結。
雷霆之下，周家，葉家，哪一個都逃脫不了，僥倖不得。
覆巢之下，安有完卵。周家少爺……自然也不會例外。
謝執的手落在匣子上，隔著一層紫檀木，方臨好的帖靜靜在其中躺著。
《快雪時晴帖》，最需一份閒逸心致。
他臨不好。
他的心亂了。
“公子！”
絳珠簾胡亂撞在門簷上，阿拂快步閃身進來，神色間帶了兩分不尋常的慌亂。
“周敬帶了人，正在院子外頭候著，”
“說是……老爺要傳您過去問話。”