謝執沒有立刻回答。
他抬起眼，像是在觀察周瀲的神色，“少爺不為周家求一求情？”
周瀲頓了下，片刻之後，微微搖了搖頭，“求情……也於事無補。”
“本朝立國艱難，最忌謀逆之事。”
“罪涉謀逆，或輕或重，都難逃一死。”
“況且，”他重重地撥出一口氣，“你來儋州已有數月，周家如何，靖王如何，京城那邊想來也知道大概。”
“求情又能抵什麼？”他看了眼謝執，微微苦笑，“難不成叫你同聖上說，先前所傳訊息有誤，謀逆一事，周家並未牽涉其中？”
大約事情敗露是意料之中，周瀲雖驚，心情卻不見得多沉重，甚至還有一二閒心同謝執玩笑，“即便你肯，聖上大約也不會老眼昏花到這般地步。”
謝執一笑，意味不明，“少爺想得倒明白。”
“若令尊有少爺三分通透，想來此番，周家也不至遭此橫禍。”
是嗎？
周瀲有些恍惚，停了一瞬，自嘲般地垂下了眼，“父親素來胸有丘壑。”
“我不及他。”
周牘會生出搏一搏的野心原算不得錯，只是可惜，他押錯了人。
他還記得，當日周牘同自己提及同靖王結交之事時，面上灼熱的神采。
如今通天梯成了催命符，有朝一日周牘知曉之時，也不知心中該是何滋味。
大約是極後悔的罷。
“胸有丘壑麼？”謝執輕嗤一聲，顯然是不大認同周瀲的話，卻沒再說什麼，淡淡地撇開了話頭。
“如今話已挑明，我同少爺之間，也不必再藏著掖著。”
他靠在榻沿，手指曲著，拿指節抵著下巴，水墨畫就的一雙眉眼澄澈透亮，像含了一捧彎月。
“棋局縱橫，落子之人心中都有所求。”
“少爺既不替令尊求情，想來定是有旁的所求之事。”
“不如說來聽聽？”
周瀲對上這人的視線，略頓了一瞬。
他清楚，謝執此番提起這話，定然是替自己留了餘地。
可再一想到他叫這人瞞了數月，連帶著性別同身份無一處作數的，就止不住地生出些爭勝的情緒，不肯叫這人太得意。
“我方才，似乎並未答允同謝公子對弈執棋。”
謝執挑了挑眉，看他一眼，“沒有麼？”
“那也無妨。”
他拿手掩住口，懶懶地打了個呵欠，“左右此事也由不得少爺選。”
“開局落子，總要分出勝負才肯罷局，局中之人誰都逃不脫。”
“少爺若不肯做執棋之人，難不成甘心做局中棋子，由得旁人伸手擺佈？”
他說著，從榻上坐起身，作勢欲下。
原本擱在榻邊的軟履被貓叼著玩兒，丟去了一旁，謝執伸足在榻下劃拉好幾下，也沒夠著，不免蹙起眉來，很輕地嘖了一聲。
周瀲看他自己在那兒折騰一會兒，實在覺得傷眼，扶了扶額，抵著肩頭將人按在了榻邊。
“坐好。”
說罷，鬆開手，俯身去一旁將兩隻絲履撿了回來，替他擱去了身前的腳踏上。