謝孤鴻連忙開啟信，看了信中內容，眉頭緊皺，問道：“如今天昭國庫存銀還有多少？”
周公公搖頭道：“這咱家可不知道。不過聽大臣所言，國庫虧空頗大。也難怪，五年前天昭地動，靈青二州七城被夷為平地，數十萬百姓流離失所，這安置下來，便是近億兩的銀子，加上連年行兵戈之事，軍馬糧餉每年再耗去千萬兩，還不算其他的，天昭七州小國哪裡吃得消。”
謝孤鴻將信收起，說道：“周公公，勞您回去稟明陛下，我謝家靈藥的價錢較陛下信中所說再降兩成，從今年起算。”
周公公笑道：“謝家主大義，咱家佩服。不過咱家還有一問，請謝家主如實相告。”
“公公請講。”
“這話說來頗為傷人，咱家這裡先請謝家主見諒。”周公公衝著謝孤鴻抱拳一拱，又接著說道：“敢問謝家主，是否真心與天昭皇室一心？”
謝孤鴻問道：“公公所言何意？”
周公公說道：“天昭皇室天命不長世所皆知，貞武帝在位最長，也不過二十八年，若陛下駕崩，咱家也算是三朝的老臣了。
此兩朝以來，咱家親見了謝家靈藥之於皇室、之於邊關的重要，說句難聽的，天昭能存多久，其關鍵或不在於皇帝，而在於謝家靈藥。若有朝一日，謝家主同天昭皇室相背，只怕天昭也存不了多久，是以咱家想問一問謝家主。”
謝孤鴻連聲說道：“公公此言差矣，即便無我謝家，還有秦家、藍家、魏家、韓家、盧家，亦還有穹蒼、逍華、清霞、流嵐，還有天下的百姓，天昭怎會亡呢？”
周公公說道：“咱家自然相信他們是會護佑天昭的，但他們護的是他們心中的天昭，還是皇家的天昭，這可就說不準了。”
謝孤鴻正色道：“公公是懷疑我謝家有叛國的企圖麼？”
周公公說道：“無論誰懷疑謝家主，咱家都不會懷疑的。怎麼說咱家與謝家主也有幾十年的交情，謝家主的為人，咱家自詡是知道的。方才所言，不過是給謝家主透個話，那可不是咱家的猜測，而是朝堂上的。
時候不早了，咱家還要趕去秦家傳旨，便不叨擾了。哎，這身揹著皇命，可真是一時都閒不得啊。”
說罷，周公公呡了一口茶，又說道：“謝家主的茶，還是一如既往的清香，日日有如此清茶品著，真是讓人羨慕。但願咱家以後也能像這樣和謝家主一起喝喝茶，聊聊天。不說了，謝家主，告辭了。”
謝孤鴻送走了周公公之後，站在謝府門口，仰頭看天，喃喃說道：“看來這朝堂之上也不安寧。只差十年了。”
自周公公走後一月，謝家便出了件大事，家主謝孤鴻下令，將不能習劍的家丁全部遣返回鄉，並許諾每人發二百兩銀子。
瑤華別院內，輕若已收拾好了行李，坐在庭院中，望著自己親手栽的綠竹，眼含淚水，自言自語說道：“公子，家主下令，說朝廷漲了稅，還降了藥材的價格，養不起這麼多的下人，讓大家各自離去。
哎，輕若自九歲就開始照顧公子，如今已有五年，這些年來受公子恩惠，輕若斷不敢忘，唯一可惜的是，未能與公子當面告別，還請公子見諒。
如今你不知在哪裡，若你知道此事，想必又得發少爺脾氣，”想到這裡，輕若便似看到了謝楚青發脾氣的樣子，突得笑了出來，轉而又輕輕一嘆，接著自言自語道：
“若公子心中還念著輕若，便保佑輕若日後找個像謝家這樣不捱打、不捱罵的人家吧。”
說罷便站起身，撣了撣身穿的藍色粗布衣，回頭看一眼瑤華別院，一咬牙，強忍著心中的不捨，向山下走去。
這幾日來，許多的家丁都如輕若這般，極是不捨。
但這些人也知道，這家主令必是謝孤鴻的無奈之舉，謝家每年繳的稅賦本就極高，如今稅漲了一分，藥材的價格又足降了四成有餘，遣返家丁也是人之常情。
所以這些人雖是不捨，卻毫無怨言，不約而同地在離開時，跪在謝府大門前行三拜之禮。
輕若亦是如此，其到謝府大門前，望著偌大的門庭拜了三拜。三拜之後，卻仍舊沒有起身，直跪了近半個時辰，待站起身的時候，走路已一瘸一拐。
“輕若姐姐哪裡去？”
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