12月19日，華夏迎戰東道主阿聯酋，在被對方利用點球先進一球的情況下，孫續洋右路兩度完成後插上傳中，分別幫助李銀翼和郝洋西進球，最終逆轉殺入亞洲盃決賽，對陣沙烏地阿拉伯！這也追平了1984年新加坡亞洲盃華夏殺入決賽的戰績，恰好對手也是沙特，上一次華夏0:2不敵，這一次，華夏有復仇的機會了！
12月21日，華夏殺入決賽也不是沒有代價，戚任長派上的是：江渡，吳繼玉、範意堅、張惠中、孫續洋，宿盛至、馬亮宙、隋西明、彭雄家，郝洋西與李銀翼。沒辦法，張時祥與魏眾連續作戰，體能不足、李鋼與徐揚累積黃牌停賽、謝映受傷……不過第4分鐘，張惠中就利用角球機會接到彭雄家的傳球頭球破門！
第20分鐘，孫續洋右路突破傳中，彭雄家門前搶點破門，2:0！華夏兩球領先，之後雖然沙特扳回一城，但是最後又是張惠中混戰中破門，3:1！華夏最終戰勝了沙烏地阿拉伯，報了12年前的一箭之仇，還首次奪得亞洲盃！
看到在自己的努力下，華夏男足走到了前所未有的高度，葉明翰也是舒了一口氣。不少華夏俱樂部紛紛向幾位熱刺和魔都榮業的年輕小將伸出橄欖枝，但是熱刺五虎並不打算回國，他們已經基本將先簽約熱刺，然後租借到其他俱樂部——比如馬賽等。
不提在阿聯酋全程觀戰的葉明翰，歐洲聯盟杯第3輪次回合在12月2日進行，回到主場的紐倫堡失去了阿里·代伊與馬達維基亞，最終與摩納哥站成3:2，巴拉克兩射一傳，助攻諾伊維爾打入制勝球，可惜還是兩回合3:5出局。
倒是客場作戰的比利亞雷亞爾4:2擊敗費耶諾德，布特拉格諾、大勞德魯普雙雙梅開二度，兩回合4:2晉級。紐卡斯爾聯也依靠阿斯普里拉獨中兩元，2:0擊敗梅斯，兩回合3:1淘汰對手。
12月4日，熱刺迎來歐冠小組賽最後一個對手羅森堡。老雷選擇了讓球員修整一下，派出青年隊為主的陣容：布馮，韋伯、卡拉格、艾博、盧克·揚，傑拉德、蘭帕德、馬克·高爾、斯科爾斯，尼爾·芬恩與羅裡·艾倫。
羅森堡的陣容是5-3-2：賈姆法爾，斯滕薩斯、喬恩·奧拉夫·赫耶爾德、霍夫滕、比約恩·託雷·克瓦梅、維加德·赫格姆，斯卡梅爾斯魯德、斯特蘭德、索爾特維特，布拉特巴克搭檔博阿滕。
出人意料的是，青年隊表現相當頑強，一直到第29分鐘，羅森堡才由斯特蘭德射門造成混亂，布馮撲出皮球，但是布拉特巴克補射破門，0:1！上半場傷停補時，斯科爾斯遠射扳平比分，1:1！
下半場第56分鐘，蘭帕德後插上遠射再度洞穿賈姆法爾的球門，之後羅森堡的赫格姆接到布拉特巴克傳球頭球破門，最終比分定格在2:2。
另外一場比賽，波爾圖客場2:0完勝哥德堡，D組頭名變成了4勝1平1負13分的波爾圖，熱刺3勝3平12分第二，羅森堡與哥德堡雙雙出局。
C組曼聯客場2:0擊敗維也納快速，坎通納傳射建功，吉格斯首開紀錄。AC米蘭也兵不血刃地2:0主場輕取費內巴切。這樣AC米蘭5勝1平16分小組第一、曼聯3勝3負9分，最後一輪反超2勝1平3負7分的費內巴切，以小組第二晉級
B組多特蒙德5:3戰勝布加勒斯特星、馬德里競技1:0小勝維澤羅茲，正好都是4勝1平1負，多特蒙德以淨勝球優勢小組第一，馬德里競技位居次席。
A組阿賈克斯客場1:0擊敗蘇黎世草蜢、歐塞爾2:1拿下格拉斯哥流浪者，均4勝2負12分攜手晉級，阿賈克斯淨勝球優勢小組第一。
這樣八強對決也出來了：阿賈克斯對陣馬德里競技、多特蒙德對陣歐塞爾、AC米蘭對陣熱刺、波爾圖對陣曼聯。
12月6日，英超第16輪，熱刺客戰考文垂。遭遇兩連平的熱刺急需一場勝利來繼續保持積分領先，老雷從密集的賽程中，硬生生留出了球員修整的時間，本場比賽，老雷可以派上原先預設的陣容了：范德薩，利扎拉祖、德塞利、索斯蓋特、卡福，基恩、內德維德、貝克漢姆、齊達內，科勒與羅納爾多。
考文垂現在日子很難過，由於戰績糟糕，就在上一輪聯賽結束後，羅恩·阿特金森被炒了魷魚，39歲蘇格蘭老將戈登·斯特拉坎成為又一位球員兼教練，結果首場比賽就要迎戰領頭羊熱刺。
斯特拉坎無奈之下，派上4-2-4陣型：史蒂夫·奧格里佐維奇，保羅·威廉姆斯、利亞姆·戴什、理查德·肖、布萊恩·布羅斯，加里·麥卡利斯特、約翰·薩拉科，達倫·哈克比、伊恩·傑斯、迪翁·都柏林與諾埃爾·惠蘭。
考文垂主場氣氛並不熱烈，球隊表現掙扎，剛剛換帥，還要遇到本賽季未嘗一敗的熱刺，球迷們對結果都不抱有希望，現場觀戰的熱刺球迷甚至快趕上考文垂球迷的數量！
比賽開始後，麥卡利斯特指揮著考文垂的鋒線從前場開始逼搶，務必要壓制住熱刺的邊後衛助攻及後腰持球，這是他與老隊友斯特拉坎訂下的策略。
一開始效果還不錯，熱刺的控球很難進行，皮球很難過渡到齊達內腳下，貝克漢姆被薩拉科纏著，內德維德成為了熱刺持球最多的球員。
捷克小將一開始還試圖跟其他隊友進行配合傳跑，但是效果不佳，不過內德維德並沒有多想，他開始選擇自己帶球推進！
雖然他來到熱刺之後，更多表現得像是一名工兵球員，但是教練組對他的綜合能力有過評估和了解，訓練中也有意加強內德維德的組織能力培養。只不過一直沒機會給他展示，主要是內德維德天生謙遜，甘當綠葉，所以顯得有些樸實無華。
如今，內德維德面對對手給他創造的機會，並沒有退縮，主動接過組織重任。內德維德的突擊打亂了考文垂的部署，對位的布羅斯試圖上前利用經驗干擾，結果內德維德一記合理衝撞就把他給彈開，然後在隊友掩護下重炮轟門，奧格里佐維奇勉強把球擋出。
內德維德的突然發難雖然沒有幫助熱刺取得領先，但是也足夠讓考文垂投鼠忌器，第15分鐘，當內德維德再次硬吃倒黴的布羅斯之後，麥卡利斯特不得不上前攔截，結果內德維德抓住機會分球，齊達內的傳球很巧妙，把球搓過考文垂後防線，羅納爾多快步上前凌空低射遠角，可惜滑門而出。
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