竇大將軍不需要一個從小接受帝王教育、野心勃勃的天子。
這必然會給他和竇家帶來滅頂之災。
竇大將軍也不想扶持一個跟當今天子親善、血緣親近的宗室上位。
因為對方會覺得他是因血脈而得到帝位，不會由衷的對他心生感激。
兩廂考校，還有比穆義康更合適的嗎？
敲定這個人選之前，竇敬特意帶了厚禮，前去拜訪居住在長安西市的一戶人家——如果叫滿朝文武知道，要風得風、要雨得雨的竇大將軍，居然親自登門拜訪一個無官無爵的布衣，只怕都要大跌眼鏡。
竇敬卻很慎重，先自在家齋戒，沐浴更衣，提前送了拜帖過去，待到到了門前，也不叫僕從前去叫門，而是親自前去同門房寒暄：“公冶先生可在家嗎？”
守門的老僕睜開眼看了看他，慢騰騰的“噢”了一聲：“是大將軍來了啊。”
又起身為他帶路：“先生在家等您。”
竇敬年輕的時候不信鬼神之說，覺得那些諸如婦人有妊之時夢見紅日入懷的事情都是後來造勢，直到他出去打獵，救了一個不小心摔落山崖的中年文士。
彼時他正年輕，滿腔熱血，施恩並不求報，將人救下，便待離去，不想卻被那中年文士叫住了。
“在下姓公冶，單名一個循字。”
這是他說的第一句話。
竇敬無可無不可的應了一聲，並不很放在心上。
然後就聽公冶循道：“我觀足下相貌，來日必定能夠乘坐金根車，佩戴十二串的冠冕，你的家族也會因為你而顯赫。”
竇敬聽得笑了，深覺滑稽。
他覺得這個人大概是被自己救了，心存感激，所以就想說幾句好話討他高興。
“金根車，十二串的冠冕，這都是天子才可用的東西啊，”竇敬將馬鞭在腕上纏了兩圈，好笑的問他：“你的意思是，我將來會做天子嗎？”
公冶循搖頭：“你沒有天子的命格。”
竇敬嗤笑一聲，轉身要走：“無聊至極！”
“且慢離開！”
公冶循叫住他，捂著那條受傷的腿，一瘸一拐的走到他面前去，嘆息著說：“我所學之術，有洩露天機之嫌，蒙天所懲，落此絕境。我已經在這裡待了整整兩天，期間不是沒有人途徑此處，只是見山崖險峻，唯恐救人不成自己也殞命於此，都不敢伸手相助，也只有竇郎坦蕩赤誠，心思純善，救我於劫難之中！”
他向竇敬鄭重一拜：“今日竇郎救我，於我有恩，日後我救竇郎三次，以報答今日之恩。”
竇敬被他所觸怒，變色道：“你話中之意，豈不是說我有三次必死之劫？！”
公冶循頷首道：“沒錯，是這樣的。”
竇敬一把扯住他衣襟，舉拳要打：“你這廝，我救你性命，你卻如此詛咒於我？！”
公冶循不慌不忙的用掌心抵住他緊握的拳頭，徐徐道：“我救你的第一次——你要記住，若逢變故，向南走，不要向北走。”
他神色太過篤定，好像拿準了竇敬命中該有三劫似的。
竇敬被他看得心生不安，拳頭舉起半天，到底不曾落下。
公冶循見狀，便將衣領自他手中解救出來，整頓好衣冠之後，向他辭別：“我就住在長安城西，城牆向裡數第九條街道的最裡邊。記住，你還可以向我發問兩次。”
他一瘸一拐的走了。
竇敬駐足良久，直到他背影消失在視野中，才恍然回神，深覺莫名：“有病啊這個人！”
他極力不想將這件事放在心上，但不知怎麼，心裡邊總是回想著公冶循說的那句話。
若逢變故，向南走，不要向北走。
只是過去了很久，都沒有發生任何事，他也就逐漸將此事淡忘，將公冶循單純的當成一個說話雲裡霧裡的遊方術士。
直到景宗末年，天子廣邀群臣於上林苑遊獵，吳王藉機發動叛亂，謀逆造反。
當時天子與諸位重臣正在別宮，有意在騎射中一較高下、爭奪天子目光的年輕人則盤桓於上林苑，發現上林苑外出現叛軍之後，繼續留在原地只會被圍困待死，一眾年輕人裡邊有人主張向南，有人主張向北。
彼時生死難料，雙方爭執不下，最後決定各人自行抉擇也便是了。
竇敬倏然間想起了公冶循。
他鬼使神差的聽從了公冶循的話，向南去了。
後來竇敬才知道，向北去的那群人遇上了叛軍主力，無一生還。
他驚出來一身冷汗，繼而意識到公冶循果真有些非凡的本領，回家之後將此事告知妻子梁氏。
梁氏說：“夫君當日助人，難道是為了今日之報嗎？這不是君子該有的想法。現下這位公冶先生的話救了你的性命，我們應該一道去向他致謝！”
馬上備了厚禮，夫妻二人往長安城西去尋公冶循。
公冶循找到了，但是對方卻不肯見他們。
只是讓守門的老僕代為傳話：“我們此後只有兩面之緣了，竇郎還是等到生死之間難以抉擇的時候，再來見我吧。”
堅決辭謝了竇敬夫婦的禮物。
竇敬想起當日公冶循所說，自己會有三次劫難，不由得汗流浹背，由是心中對待公冶循愈發恭敬，逢年過節都遣人前去問候。
而公冶循果然沒有再見他。
他們第二次見面，是在反正功臣聯合在一起，意圖舉事推翻荒帝的時候。