被叫名字的二人應聲上前後,郭懿的目光掃過剩下的每一個人,“自認在田疇上有能力的,可還有嗎?”
“有!”還真有一個毛遂自薦的,尤四出列湊上前來,與方才兩人站在一起,等著郭懿的下文。
“你們都種過幾年地?種過哪些東西?”
最先回話的是第一個被弗翁叫到名字的田茂,約莫三十出頭,質樸的小麥膚色,印證了他常在田地的事實。
“回郎君,小人自幼田壟間長大,四時與父母耕種,粟豆麻麥、芋蔥瓜豆之類都不在話下。”他回話很好,剩下兩個也是異口同聲,說種地不成問題。
得到這樣的回覆,郭懿從袖子裡掏出一個紅薯,擺在他們面前,“怎麼樣,這個能不能種?”
所有人的視線聚焦在紅薯上,面對一個陌生的瓜果,他們似乎失去了剛才的自信,都含含糊糊的說不出話。
還要等一千年才被引進的作物,顯然觸及到大家的知識盲區了。
方才說話的田茂,努力分辨著郭懿拿出的是個什麼東西,猶豫半晌搖搖頭,“這瓜……從未曾見過啊。”
他看向身旁兩人,用眼神詢問,但大家無一不是一頭霧水。
最終見多識廣的弗翁拿起紅薯,觀摩一番,猜測道:“莫非這是從西域傳來的稀罕物?”
自張騫出使西域,大漢和異國他邦互通有無的來往頻繁了不少,所以見到新奇的東西,都難免猜測是西域過來的,這也正好為紅薯的來源做出了合理解釋。
郭懿順著弗翁往下說:“不錯,正是西域來的,叫作紅薯。”
大家疑惑方解,卻再也沒有人敢說自己能種得成這西域紅薯。
“郎君要種紅薯,只怕他們不懂,誤了女郎的事,”弗翁知道郭懿現下任職軍中,必然不是單單閒來無事種紅薯打發,這紅薯肯定是緊要的,也不敢怠慢,“不若我去外頭替郎君尋精通的人來。”
“外頭的我怕靠不住,要家裡的人我才放心。”紅薯的實用程度高,絕不能流傳出去,郭懿擔心這一點,並不放心大張旗鼓在外面找人,或者隨便經由外面的人來種。
郭家來懷縣前,將外頭僱的,或是還有家眷在外頭不能隨郭家走的都遣散了,留下的除了如弗翁一般,通家在郭家為奴的,還有幾個沒婚配的男女僕僮,都是信得過的,才能安心叫他們經手。
“紅薯不會種不要緊,”她變換了個思路問:“那生薑,芋頭,茭白呢?你們可種得了?”
紅薯種植過程並不複雜,物種有相似性,照著習性相近且他們又熟悉的東西種,也行得通,她一口氣說出來能想到的東漢現有的,與紅薯種植方法相似的作物。
聽到一串農家常見的蔬菜,田茂臉上恢復了方才的自信,與其餘兩人互換了眼神,說:“這些容易,都是中原常有的。”
“那便好,”郭懿放下心來,“以後就由你們三個替我忙件大事。”
郭懿叫其他人都散了,只留他們三個將紅薯都盡數搬到院子裡來。
這些紅薯個頭並不大,一個約莫有三斤重的樣子,五十斤總共有一百六十六個,裝在一個籮筐中。
她于軍中履職,不能日日都在家中,需得把所有事項都一併說清楚:“紅薯分春夏兩季,我們現在要種的春薯,需在五月之前種下,所以你們還有三個月的時間育苗。自然了,育苗的同時,還得翻耕整土,開出一塊地來,這兩樣你們都會,不必我細說。”
“這紅薯也同生姜芋頭一樣育苗嗎?”田茂知道西域的物種多半珍貴,自然要謹慎問清楚。
“這正是我要說的,紅薯個大,須切成若干塊,讓其發芽。”郭懿從筐裡拿起一個紅薯,“譬如這般大小的,就分為四塊,你們按例自行斟酌。”
田茂點點頭,繼續認真聽。
“今後家中旁的事務你們都不用做,只用替我管好紅薯。”郭懿指指籮筐,釋出了任務,“接下來一個月裡,你們三人,每人取二十個紅薯做第一次試驗,看長勢如何。人財物上有何需要,儘可以去找弗翁,一定都應允。”
被交付重擔的三人,記下郭懿的囑咐,鄭重的領取了各自所分的紅薯。
“你們從前都是農戶,必然知道農時的貴重。如今紅薯數量不多,能給你們試驗的機會也不多,需慎重用心而為啊。”
“郎君放心,我們一定盡心盡力。”
郭懿也鄭重拱拱手。
“從此紅薯之事,便有勞諸位了。”