“但我這個案子，我的劍是自己飛走的。”陳澍接話道，從方才的興奮到現在的失落，也不過片刻時間，她又坐了回去，彷彿對那個板凳有氣一樣挪了挪，又道，“就沒有別的法子了麼？”
“那個雲慎叫你別見人就問，這是對的。”沈詰不接話，轉而言道，“但不完全對。若你不問，又無線索，怎麼能找到你的劍，又何日能再使劍呢？問，只是要問得有技巧，有選擇，也就是自古便有的——懸賞。”
陳澍自然也是知道這兩個字所代表的意思，眼睛又是一亮，道：“對哦！我可以……不對，我身上沒有錢……”
溫言，沈詰短促地笑了一聲，搖搖頭。正巧這頓飯菜被店小二端了上來，看著那繚繞的熱氣，在秋日裡的山中散發著別一般的暖意，那一盤盤，有葷有素，有湯有碟，最教人食指大動的，還是被放在桌中的一盤鴛鴦炙，真真的是香氣四溢，肉色肥美，只一道菜，便能壓住整整一桌來。
再怎麼苦惱著，陳澍看看那一桌的美食，也忍不住動筷，專心一意地吃起來。
也不外乎這店家雖無什麼住客，卻能在這偏僻的山城中經久不衰，賓客如雲。這店中廚子當真有兩把刷子，幾道菜，吃得陳澍飛快地把這些事拋在了腦後，不過片刻，她那碗米飯就見底了，沈詰又替她盛了一碗，溫聲勸她慢些吃，才又拾起方才的話頭來。
“這些細節，等你決定好再去考慮也不遲。不過，哪怕真掛出了懸賞的東西，也不一定就能找到你那劍。”她慢條斯理道，大抵看見陳澍打了一個飽嗝，緩了緩，又道，“你若真想學這破案的思路，只跟著看，跟著瞧，也就算是‘學’了。只一點，我要同你說清楚，這斷案，切不可似那昨日的昏官一樣，只憑自己的想法便斷言誰人有罪，誰人無辜——線頭終究只有線頭，那怕是我，也有尋錯的時候。”
陳澍艱難地嚥下最後一口肉，懵懂地問：“……譬如？”
“我還需查證。”沈詰道，吸了口氣，“單從昨日那幾人的態度看，他們似乎並不識得劉茂。”
陳澍一怔，想了一會，才恍然：“但他們又在替那罪魁禍首遮掩那洞口？”
“不止如此。”沈詰緩緩道，“昨日在那公堂之上，雖然我單靠一封信駁了回去，但起先那幾個官員，尤其是那個叫孫進的官員的態度，實是可疑。這縣令還能說是將錯就錯，那孫進起初要把我們押回去的行徑，在大堂之上急聲插話的樣子，卻分明是明知元兇是誰，給元兇找替死鬼來了！”
這話說得激昂，卻也隱秘，畢竟這桌遠離人群，連店小二都在遠處忙活。陳澍聽得津津有味，也這樣快地吃飽了，放下碗筷，果然對這學習一時極為上心，竟催起沈詰來：
“那我們今日再回那營丘堰瞧瞧，找找‘線頭’？”
“不。”沈詰道，抬手示意陳澍坐下來，甚至還又給她夾了幾筷子菜，“我們不去那堤堰。一個晚上過去了，這縣令的官員若果真和那元兇狼狽為奸，參與這一場巨案，那也夠時間讓他們把該遮掩的遮掩了。此事要查，卻沒有那麼急，要趕在第一時間打他們一個措手不及，便不能走常路。”
陳澍應聲坐下，只是自然是沒有耐心再去吃那些佳餚的，追著沈詰的話便問：“——那我們今日去查什麼？”
這回，沈詰不曾答話，而是慢條斯理地就著飯吃下一口鮮美的肉，又細細嚼了，嚥下去，才招手喚來那店小二。
店中已走了大半的食客，本就不忙碌，何況那店小二還時常注意著這一桌，看見沈詰招手便快步走了過來，湊到桌前，甚至還尋機擦了擦桌邊桌角殘留的一兩處醬汁。
“客官吃得還好？有什麼吩咐麼？”
“吃得不錯。尤其是這肉。”沈詰衝他一笑，又夾了一塊到碗裡，才看似漫不經心地問，“我們二人來營丘城的正事已經辦妥了，今日想在城中逛一逛，聽那縣老爺說若有心，可以尋官衙的人來，為我們帶路，介紹介紹？”
“這……”那店小二一聽，大抵也聽出沈詰來頭不小，心下墜墜，越發恭謹了，只道，“客人若有心想逛逛，那自然是極好的，可我一介小民，也不敢大白天的去打攪那些官老爺呀……”
“也是，是難為你了。這樣，”沈詰也一點頭，瞧著像是脾氣好地通融道，“我記得那日招待我們的一個官吏，為人還挺和善的，薄唇，寬臉，臉頰硬朗，臉上有些許麻子，耳後似乎有疤，這人同我們也打過招呼，不知你是否認識這人，我們自去找他也是可以的。”
“哦，這肯定認識，”那店小二道，“周麻子嘛，他人是不錯，就住在城東，從這裡走兩條街，過岔路口，坡上那幾排幾年不曾翻修的破房子就是他和周家老太住的地方！”
第六十章
午後，不過未時，正是一天日頭最盛，驕陽正好，那縣官老爺才遲遲從躺椅上醒轉，枕著天光又翻一個身，似是還要睡去，卻又想起什麼，抬起頭，問外間的衙役：
“孫進呢，叫他滾進來，昨日那兩人醒來之後做什麼去了？”
很快有人必恭必敬地進到屋內，抵著頭，幾乎把身子湊到同那躺著的縣令一般平齊的高度，道：“縣尉大人來了。”
“大人喚我？”那孫進也應聲入內，不過同這些尋常衙役不同，此人慣是對上嬉皮笑臉，曲意迎逢，走路也是大搖大擺，沒個正形，進了那房內，便朝縣令道，“大人昨日的吩咐我都記著呢，教那店小二留意著這兩人的去處。今日她們一出門，那邊便尋人來報了，說是想逛逛這營丘城，找那周麻子去了。”
“誰？”
“周麻子，”這孫進此刻也不忘上眼藥，道“就是弓腰駝背，幹活不利落，又愛抱怨，老是被大人罵的那個。”
“什麼周麻子沈麻子，我問的是此人是幹什麼的，是否與那二人有勾連！”那縣令斥了一句，許是方起，氣性尤為易怒，邊罵著，邊把搭在床邊的官服朝孫進狠狠一扔。
孫進自是靈敏地躲開了，也不以為忤，腆著臉又湊了過來，堆起笑臉，道：“是小的不曾明白大人的意思，那周麻子是咱們衙裡的一個衙役，平日裡總不愛幹活的，大人應當見過不少次，就是臉上有麻子的那個。他日子都過得渾渾噩噩，何況他家中還有老母，不必擔心他翻出什麼風浪來。”
“哦？”那縣令還待再發火，聽到“老母”二字，頓了頓，道，“那確實不必擔心了，你滾吧，容我再多睡會。”
這縣令都這麼說了，那孫進卻實是愚鈍，不僅愚鈍，還喜好鑽營，這便是每每教他栽跟頭之處，卻也屢屢不知悔改，此番也是，分毫不懂得察言觀色，站在那房內，甚至還望縣令的躺椅上湊近了些，把好一截燦爛日光都擋得嚴嚴實實，方恭聲道：“不知縣令大人是否有空能指點下官的迷津，為何要派人去查這二人？再有，這修堰之事，為何又不再提了？小的，還有那幫弟兄們，都等著為大人鞠躬盡瘁，死而後已呢！”
許是被攪了清夢，也許是單純被這孫進的蠢樣噁心壞了，那縣令一個轉身，從躺椅上站起來，這回可不止是扔官袍了，連堆在椅上的官帽都被他用來砸那孫進。
“我說話你聽不懂是不是？”
這一鬧，動靜大了，廊下看守的幾個官差俱都低頭忍笑。他們大抵也不只是瞧孫進被砸得東躲西跳的狼狽樣，興許還有這縣令成日睡到日上三竿，今日終於也被“一物降一物”，給這孫進治住了。
不過兩下，那縣令便站在原地，熱汗連連，喘不上來氣，又坐回躺椅上，衝孫進招手。
這回孫進再蠢也不敢近前了，只小步湊過來一點，苦兮兮道：“小的是真不明白，大人……”
“行。我今日就給你說個明明白白！”那縣令撫著胸口，終於緩和了氣息，舉起一根手指，比著那孫進，道，“其一，那兩人說是來送信，你就當真信了麼？我看你還沒被那個姓沈的罵夠！你瞧她那應對，那口才，分明是個人物，怎麼可能就是那孫茂手下一個普通的傳信兵？況且送信便送信，哪個人送信還帶自家妹子出來的，你當是遊山玩水麼？”
“她們二人那架勢……好像真在遊山玩水……”孫進低聲說。
“——其二，你以為我叫你們去堵那個大洞，為的是什麼？若是東窗事發，我們都吃不了兜著走，但如今已被這人撞破了，你去補還有什麼用？”縣令不管他那幾句咕囔，繼續斥道，“若真查出那群人，你我的性命不保是真，可你也別把那群人當作什麼善茬，事情既已被撞破，還有那麼多人命喪於此。信不信若你今日拿東西去堵了，明日他們便能把事情嫁禍於你？此時，應當以不變應萬變，反正你我不曾幹虧心事，那命喪黃泉的枉死鬼又不會敲我們的門！”
那孫進被這一番斥責，蔫了好一陣，大抵默默想了半晌才想明白。可若是說他真想明白了，等那縣令又端端正正地躺進日光裡，闔上雙眼，衝他揮手時，他又冒出來一句：
“那還要派人跟著那兩個人嗎？”
“以不變應萬變，以不變應萬變！”縣令閉著眼，不耐煩地斥道，“這也聽不懂麼？！別去！”
——
果真，正如那店小二所言，從客棧走兩條街，過岔路口，視野驟然寬闊起來。這一排土房大抵真有些時日了，眼看那牆根上還留著不少斑駁的，彷彿是在營丘堰修建之前被山洪泡過的痕跡。日頭微斜，同城中央那條磚瓦齊整的鬧市不同，同是一片日光，照在這一排的老房子上，卻打出一道坑坑窪窪的影子來。
那地卻也是同樣坑坑窪窪的，只比村口那條小道好上一些，一踩便能留下不深不淺的半個印子，陳澍一面走，一面砸舌，時不時玩心大發，伸腳去把那些突起的土塊給踩平了，才又快跑幾步，跟上沈詰。