“祭司長閣下，這個孩子延誤了時間，我送他進來。”
祭司長是個高瘦陰鷙的男人，他鷹一樣的目光立刻盯在羅德臉上，冷冷地問：“考核者是誰？試煉證呢？”
“玫瑰街的尤瑟·鐵棘。”
高文雙手將她手寫的試煉證遞了上去。
祭司長只掃了一眼，便揮手道：“安排在第一佇列。”轉身走開。
高文將羅德領到最前方的一個佇列，也隨之離開。
隊伍中出現了輕微的騷動，少男少女紛紛轉過好奇的目光，打量著這個新來不之客。
羅德友好地向他們笑了笑，收穫了一片吸氣聲。
雖然沒有人說話，但從他們閃閃亮的眼神裡，羅德看到了驚歎、羨慕、迷戀、驚豔、嫉妒等情緒，卻沒有憎恨或麻木，完全是正常的少年少女心態。
這看似尋常，卻極不尋常。
就像戰亂地區的孩子聽到鞭炮聲的第一反應是躲在桌子下，和平地區的孩子則是跑去看熱鬧一樣，環境對人，尤其是孩子的影響，是極大的。
而在這個始終面臨強大外在威脅、終年不見天日的環境中成長起來的少年，竟然能和正常人一樣，本身就是不可思議的奇蹟。
“這個人類政體一定有什麼不同尋常之處。”
羅德思索著，並沒有太在意他們的眼神，現在他只過了一小關，還不知道終試會是什麼情況。
在自身的安危命運前，什麼都是小事。
片刻之後，一個紅鬥逢祭司走來，大聲說：“第一隊，進入候選室。”
安靜的廣場上出現了少量騷動，而第一隊的少年們則顯得異常激動，他們跟在紅鬥逢祭司的身後，走進了高大的宮殿中。
宮殿內部非常寬廣，天頂高得看不見，巨大的石柱上燃燒的火焰驅散了每一絲陰影，將這裡照得纖毫畢現。
祭司將他們帶到一處偏殿，說道：“火之試煉的終試即將開始，我在這裡最後確認一次，是否有人想要退出？一旦儀式開始，就沒有後退的餘地。”
隊伍中靜悄悄的，沒有一個人說話。
“好，當號角聲響起，你們就踏入主殿，按照主祭的命令依次接觸火之聖盃，不要有任何其它動作，不要擅自靠近聖盃，主祭的命令是絕對的，請謹記這一點。”
說完後他轉身離去，只剩下這一屋子的少年少女們。
他們互相張望，眸子裡閃爍著蠢蠢欲動的好奇。
就像班主任離開後的課堂，細小的嗡嗡聲很快在偏殿中出現，少年們按捺不住激動的心情，迫切地想要和身周的人交流。
不過片刻，偏殿中就變得人聲鼎沸，他們興奮地交流著一切的所見所聞，交換他們所有知道的情報，暢想他們所期望的未來。
“……聽說城防軍要擴編了，不用太高的檔級就能進呢，九級戰鬥人員就能拿到八百的週薪。”
“可城防軍對靈魂特性有要求的，萬一你的不是怎麼辦？”
“那我就進征戰軍團，薪資高一倍呢，要不幾年我就能把爸爸媽媽接到上城區，住大房子，點大靈燈。”
“征戰軍團傷亡率很高啊……”
“撫卹金也高呀，不過是魂歸於火，有什麼好怕的。”
……
“唉，你知道嗎？千湖鎮又鬧鬼靈了。”
“又來了？外層防線不是剛加強嗎？軍戰部沒派獵殺小隊過去嗎？”
“派了，聽說派了三撥，都沒找到。”
“不是吧，肉又要漲價了？”
……
“你說萬一要是沒點燃靈魂怎麼辦？”
“不可能，前兩次測試已經對我們的靈魂做了全方位檢測，就算沒能點燃整個靈魂，也會在靈魂內留下火種。”
“可聽我哥哥說終試時有不少失敗的。”
“那一定是插隊或作弊進來的，這是最蠢的，沒人能欺騙火之聖盃，他們這是在騙自己。”
……
羅德靜靜的聽著，這是最好獲得資訊的方式，可以幫助他迅瞭解這個社會。