薛青瀾一頭霧水地看了範揚一眼，雖沒弄明白他，還是策馬跟上了聞衡。
眼看著兩人飛馳遠去，範揚知道聞衡這是決心要一意孤行到底，別說他三言兩語，就是八頭牛也拉不回來。
他只好牽過馬來，追在兩人後頭向南疾馳。
聞衡多走了十幾里路，將薛青瀾送到了沿途經過第一個小鎮路口。三人勒馬駐足，範揚主動退開，遠遠地在一旁等著。他原以為二人要話別良久，沒想到也就幾句話的工夫，薛青瀾便率先策馬離去，聞衡則撥轉馬頭，回到了原路上。
範揚反而一愣：“都送出這麼遠了，怎麼不多說幾句話，就讓薛公子這麼走了？”
聞衡卻比他想象的更乾脆果斷，道：“私心歸私心，總不能耽誤正事。”
範揚此前總有“妖妃禍國”的擔心，此時見聞衡拎得清楚，心中稍慰，附和道：“正是。公子雖重情重義，可也不當把兒女私情看得過重。”
聞衡不接他的話，道：“走了，咱們也該回去了。”
兩人縱馬回程，路過京城時，只見城門緊閉，往來盤查十分森嚴，想是昨夜事發驚動了皇帝，故今日宮中派出大批兵馬，在城中大肆搜查。
當年聞衡從保安寺倉皇出逃，走的也是這條路，那時正值凜冬深寒，縱然有十幾個護衛甘願為他赴死，也總覺得不安；如今他與範揚從滿城官兵眼皮子底下單騎打馬而過，如家常便飯一般輕鬆，那夜夜困擾他的夢魘，似乎也同飛揚的塵土一樣，被急促馬蹄永遠甩在了身後。
回程不忙著趕路，兩人每日在客店裡投宿，由範揚給他詳述這四年裡江湖人事變遷，如此走了約莫半個月，終於到了湛川城鹿鳴鏢局。聞衡在隔壁小院落腳，歇了一日，與鏢局舊識們見面敘舊，又聽範揚給他算了半天的帳。待將山下這一攤子事理清，又聽說被擒的純鈞弟子業已回山，聞衡當下便收好純鈞劍，同範揚交待了去處，動身往越影山上來。
聞衡如今已不是純鈞弟子，要上山拜會，就得規規矩矩地在山門等人通傳。沒過多久，但聽得一陣腳步聲由遠及近，雖已盡力沉穩，仍稍顯急促，聞衡抬眼一望，只見一個白袍的俊朗青年從石階上快步而下，瞧見他時微微一怔，似是不敢認，又有些驚喜，半揚著聲問：“嶽師弟？”
聞衡站在石階下，昂著頭與他目光相接，忽地露出一點笑意，道：“多年不見，師兄一切安好？”
廖長星緩緩吐出胸中懸著的一口氣，也笑了起來，三步並作兩步邁下最後幾階，衝他伸出手，兩人緊緊地握了一握。
師兄弟暌違數年，卻好似隔世再見，萬千別情，盡在不言之中。
廖長星從山門接了他，與他並肩向玉泉峰上走去，偶一錯眼，見兩人肩膀堪堪平齊，不由得感慨道：“我記得你當年走時，比長卿還矮一點，如今終於長開，看著倒比我還高一些。”
聞衡毫不謙虛地道：“練內功確實能長個兒，我從前是被耽誤了，否則早該比四師兄高半頭。”
廖長星笑著搖了搖頭，道：“聽說你神功大成，來日若與長卿打起來，千萬記得手下留情。”
從前聞衡還在純鈞派時，便多承廖長星照顧，同他交情最好。這位二師兄沉穩正派，處事周全，聞衡對他的信任僅次於薛青瀾和範揚，否則在刑城時也不會放心地把計劃全盤交託給他。他們雖先前沒有見面，卻已靠書信透過一回氣，此時重逢，除了有點面生，再沒有其他隔閡，恍然還是當年同門相處時的模樣。
兩人一路閒聊，走了半日方登上玉泉峰，廖長星領他到客院門前，替他推開門，道：“前日裡接到穿書，我還以為你會跟長卿他們一道回來。客院是現成的，你先稍坐片刻，我去給主峰傳信。”
聞衡熟門熟路地進院，在正堂坐下，有個年輕弟子送上新茶，一邊添水一邊不住偷眼打量他，顯然是不知他的身份，對他十分好奇。
片刻後廖長星折返回來，在茶桌旁坐下，道：“事關重大，一會兒需得你親自面見掌門人，仔細分說當日情形。”
聞衡給他斟了一杯茶，點頭應承道：“這是自然。四師兄他們情況如何？師父和其他師兄們呢？我這一路上來，除了剛才那個給我端茶的少年，竟沒見到別的弟子，敢是都不在家？”
廖長星苦笑道：“自你走後，諸事紛雜，師父閉關數年，大師兄和三師弟也都受傷不輕，如今再添一個長卿，咱們峰上五個親傳弟子倒下三個，現下就只有那一個入門弟子，是我代師父挑回來的，平日裡也由我來教導，至今還沒見過師父的面。”
不必深說，聞衡已領悟了他話中未竟之意——秦陵受傷之後，玉泉峰失去了主心骨，勉強靠廖長星獨挑大樑，竟連收個新弟子都成了難事。
長此以往，玉泉峰這一脈遲早人丁凋零，或許用不了兩年，他們就要被掃地出門，給新的長老騰位子。