顧垂芳跪在鄭廉墳前，耐心地將細小野草一根根拔除，聽了這話，卻並無動容之色，回手一指聞衡，道：“既然掌門這麼說，就讓此子代我做這個長老罷。”
“這怎麼行！”
眾人皆盡愕然。聞衡可是廖長星這一輩的弟子，顧垂芳這麼隨手一指，聞衡就要跟韓南甫和他先前的師父秦陵同輩，這不是亂了輩分麼！
聞衡請顧垂芳出山，只打算當著眾人的面還了純鈞劍，澄清四年前純鈞劍失竊的疑雲，順便再給純鈞派添一筆人情債，好叫掌門看在他的面上，少找玉泉峰的麻煩；誰料顧垂芳居然反手就把他賣了。聞衡立刻婉言謝道：“多謝太師叔抬愛，不過晚輩四年前就離開了純鈞派，早已算不得純鈞弟子，更不好再摻和進純鈞派家事中。”
顧垂芳未肯給韓南甫正眼，倒抬眼朝他一瞥，不甚在意道：“你四年前離開純鈞派，是為了替我尋回純鈞劍，也算事出有因，如今只差個純鈞弟子名分，若重新認在我名下，也無不可。”
聞衡堅決辭道：“不瞞太師叔，這四年裡晚輩已另拜他人為師，實不敢做出背棄師門之事。”
顧垂芳卻似鐵了心一般，堅持道：“你得我半生功力，我自然算得你另一個師父，我也不要你背棄原先的師父，只託付你日後照拂純鈞派，你肯是不肯？”
聞衡抬眼與顧垂芳對視，清晰地看到他眼底的決絕之色，心頭驀然掠過某種不安預感，失聲道：“太師叔……”
顧垂芳逼視著他的雙眼，眸子亮得懾人，執著追問道：“你答不答允？”
掌門、眾長老、還有隨行弟子的目光都落在聞衡身上，那裡面說不清有多少是懷疑忌憚，又有多少是好奇。事發突然，聞衡沒人可商量，下意識扭頭看了一眼廖長星，只見廖長星微不可查地朝他點點頭。
這是勸他答允的意思。
聞衡妥協般地長出了口氣，向顧垂芳的方向底下了頭，道：“純鈞派對晚輩有恩，就算是太師叔不吩咐，晚輩自當維護純鈞派威名。”
見他鬆口，顧垂芳凝霜似的表情亦隨之鬆動，轉頭溫聲對韓南甫道：“本派當初設立臨秋峰長老一職，就是為了輔佐掌門、保護門派，初代長老是我師父，師父又傳位給我。不過我離山三十年，寸功未建，原本就愧對先祖先師，如今更無顏再擔此重任。”
“嶽持得我畢生功力，替我取回了純鈞劍，在我心中與衣缽傳人無異，所以令他代我行臨秋峰長老之責。他已答應替我照拂純鈞派，你也不必拘泥於年歲輩分，好生尊重他，就當是對這孩子的答謝。”
誰家答謝也沒聽說還要賠上個長老的位置——韓南甫心中雖直犯嘀咕，但聞衡對純鈞派的貢獻遠不止純鈞劍這一件事，眼下顧垂芳提出這麼優厚的條件，他要是不答應，待會兒再想拉攏聞衡，難不成還能讓聞衡當玉泉峰長老嗎？
他心中有些意動，猶豫地向其他長老投去目光。
積雪、明河、流霞三峰長老都是鄭廉親弟子，對於師父遺訓中提及的師叔自然無有不應；玉階峰長老雖然不是親傳，但原先那把假劍正是他接任典禮時遭竊，如今聞衡取回真劍，倒彷彿解開了他一個潛藏多年的心結，對這事也不反對；玉泉峰如今做主的是廖長星，聞衡上位對他有百利而無一害，更不要指望他能跟自己站在一邊。
韓南甫這麼看了一圈，彷彿只有他一個是有私心的小人一般，既然如此，他又何必枉做惡人？思及此處，韓南甫朝顧垂芳一揖，道：“既是師叔所命，弟子自當遵行。不日臨秋峰重開，便請嶽持師弟接任臨秋峰長老。”
顧垂芳這才滿意點頭，扶膝起身，拂了拂衣袍上的塵灰，伸手朝旁人道：“劍來。”
韓南甫忙解下自己的佩劍雙手奉上，顧垂芳接過長劍，道：“我無甚可以教你，唯有這些年潛心悟出一套‘潛流劍法’，今日盡數演示給你，你且仔細看好了。”說罷揚劍起手，就在林中空地上，將這套劍法一招一式的拆解開來，從頭到尾演示了一遍。
聞衡看過他年輕時自創《滄海劍法》的劍譜，深覺其劍勢汪洋恣肆，如滄海橫流，長風襲雲，招式倒稱不上精妙多變，難得的是那份吞天的氣勢；如今再看這套“潛流劍法”，卻是一洗浮華，劍招古拙質樸，但招招圓轉如意、內蘊鋒芒，不以驚濤駭浪取勝，反而暗藏洶湧，往往在不察之中突現殺機，變化極盡精微，遠比滄海劍法更難對付。
顧垂芳一代武學奇才，這套“潛流劍法”可以說是他的畢生心血凝結之作，不光聞衡看得入神，其他長老也在旁佇立默記。待一套劍法使到底，顧垂芳收劍站定，掃視過眾人，先挑幾個長老問道：“記住多少？”
幾位長老如被考校功課的弟子，垂手恭敬答道：“師叔劍法精絕，弟子記得約莫八/九成。”
顧垂芳不置可否，又問聞衡道：“你呢？記得多少？”
聞衡如實道：“只記得四五成。”
眾人紛紛側目，韓南甫剛定下的心又懸了起來，心道莫非是他看走眼了？顧垂芳選了聞衡其實不是因為他武功高，而是聞衡是他流落在外的私生子？
廖長星在後面輕輕咳了一聲，暗示他不要太過。
唯有顧垂芳面不改色，繼續問道：“能破解其中幾劍？”
聞衡仍保持著謙遜姿態，淡淡道：“全部。”