靈骨刺針的傷口很小，小到幾乎看不到，艾波寧光潔的後背面板上甚至都沒有血點滲出。
狙靈骨銃是真理修會生物部專門為潛行刺殺任務研的特種生物裝備，在常規的蟲族注毒器官的基礎上特化了隱蔽性和穿透能力，不像高爆武器那樣殺傷力巨大，但對有機生物卻更加致命。
如果不是瑞瓦提恩在射擊時刻意避開了腦幹和心臟之類的要害部位，且提前將腔體內的細胞淋溶毒素換裝成了麻痺毒素的話，艾波寧在中槍的3秒內便會立即死亡。
不殺死她是羅素的意思，他希望從這隻黑暗靈族身上榨取出一些有價值的東西。
比如這個圓環標誌是什麼意思。
瑞瓦伽倫蹲下身，將意識渙散的艾波寧攔腰抱起，羅素用食指在自己眉心輕輕一點，接著俯身撩起艾波寧額前的柔順絲，低下頭用自己的額頭貼住了她的額頭。
“你在做什麼？”班哈特·梅迪烏斯看著這突然的一幕，有些惱怒，哪有人和人談生意的第一步是直接把供貨商放倒的……
但瞥了一眼瑞瓦提恩高挑健美的身材和她手中的狙靈骨銃，他沒有輕舉妄動。
“我在施展食魂法術，這是墮落的千子軍團掌握的邪惡巫術之一，能夠透過吞食靈魂的方式直接獲得對方的所有記憶。”羅素雙手捧著艾波寧的臉蛋，閉著眼睛說道“這個法術的弊端是被吞食的靈魂與人格可能會在施術者的體內甦醒，如果施術者的意志不夠堅強或是吞食的靈魂太多太雜，就有可能被無盡的怨恨與囈語折磨得變成瘋子，或者直接失去自我成為另一個人。”
“而且，黑暗靈族的靈魂格外汙濁，所以我不會直接食用她的靈魂。”
羅素說著，一陣陣細微的靈魂漣漪從兩人眉心相貼之處緩緩漾起，這些漣漪的波動是如此微弱，以至於身為凡人的班哈特總督根本感受不到，只有瑞瓦伽倫和瑞瓦提恩能夠憑藉靈族那極度敏銳的靈能知覺勉強察覺到一些端倪。
彷彿有極其細微的一根線，將兩個人的靈魂深處連線在了一起。
“我問，你答。”羅素說。
“好…”
“你為什麼能使用靈能？”
“我…我得到了‘尊神’的庇護，祂救贖了我的靈魂，解放了我們被禁錮的靈能潛勢，讓我們不必再擔心被歡愉王子垂涎欲滴的注視，可以……”
斷斷續續的話語戛然而止，她沒有再說下去。
“——們？有多少靈族得到了這個所謂尊神的庇護？”
“大約，葛摩中的庸碌之輩在享樂與放縱的逃避中沉湎了太久，對神明的概念避之不及，只有我們……只有‘菲尼克斯’擁抱了尊神的福旨……”
羅素瞭然“菲尼克斯啊。”
瑞瓦伽倫有些疑惑“主人，菲尼克斯是什麼？”
羅素抬起頭，換做用食指按在艾波寧的眉心，說道“那是葛摩中一個叫做‘血伶人’的極端組織——血伶人內部的一個學派。”
說著他看了一旁手足無措的班哈特一眼“伱給她們講講‘血伶人’是什麼吧，你對它們應該十分了解。”
“……的確有些瞭解。”班哈特深吸一口氣，在姐妹兩人的注視下開口說道“血伶人，是一個在黑暗之城‘葛摩’中享有崇高地位、擁有強大實力的的極端組織，第一批血伶人便是古靈族帝國的上等貴族，因此這個組織繼承了靈族帝國那先進的生物技術和靈魂工程學，葛摩中的絕大部分靈口也都是透過血伶人的克隆技術克隆而出，而不是正常生育。”
他眷養在翡翠星上的靈族奴隸，便是透過艾波寧在血伶人內部的渠道走私而來。
瑞瓦提恩面甲下的眼睛眨了眨，有些詫異，她很清楚靈族的基因序列中蘊含著多麼龐雜晦澀的遺傳資訊，即使是至高無上的主母科羅尼艾也只能透過生命之樹的苞房子宮來不間斷生育靈族。
而血伶人，可以做到大批次克隆。
這或許不能說明它們的基因程式設計技術強於塑命蟲後，但至少在對靈族基因的掌控與瞭解上，血伶人組織的能力強悍得無以復加。
“靈族的生育能力極度低下，因此掌握克隆技術的血伶人在葛摩的地位之高已經無需我多言。”班哈特頓了一下，接著道“但我依然要強調一下，血伶人在黑暗靈族中的地位極高——遠遠高於你能想象的極限。”
“因為除了使用克隆手段批次生產靈族外，血伶人還掌握著‘復活’的權能，只要死亡時間不過長，那麼哪怕死者的屍體只剩下一隻殘破的手掌，血伶人也能透過褻瀆的生物技術將之復原如初。
因此，但凡地位稍高的黑暗靈族都會與血伶人簽訂價格高昂的復活契約，將自己的一部分靈魂儲存在這群技術瘋子的特殊容器中，以求自己突然死亡後能夠得到重生。”
看著瑞瓦伽倫和瑞瓦提恩大受震撼的樣子，羅素哈哈一笑“其實吧，遠古時期的靈族人均都能無限復活，它們是完成了靈能飛昇的‘完成’種族，整個種族都被一個巨大的精神場緊密聯結在一起，真正實現了意志永生……但在靈族帝國崩毀萬年後的現在，也就只有繼承了舊帝國部分殘破遺產的血伶人，才能為少數黑暗靈族中的達官顯貴提供天價的復活服務了。”
“原來如此……”瑞瓦伽倫輕聲自語。
如果換做芙朵拉方舟靈族的原成員來聆聽羅素這段關於靈族帝國往日輝煌的描述，對文明的追憶和對家園崩毀的哀傷都會湧現出來，但是她們不會，科羅尼艾孕育的孩子們信仰的是生命之樹，是看得見摸得著的蟲族主母，而非虛無縹緲的靈族眾神。
“跑題了，說回菲尼克斯學派。”
羅素低頭看了一眼蓋在艾波寧臉上的布簾，說道“血伶人組織內部也分為多個派系血肉先知、憎惡巫師、幻影……這些都是擺在明面上的，有名有姓的血伶人學派，但就像人類帝國的審判庭中也藏匿著一些見不得光的隱藏小派系。血伶人裡也有一個不為人知的‘菲尼克斯’學派。”
“或者我換一個說法——不死鳥學派。”
羅素說道“不死鳥學派相信一個流傳在靈族中的古老傳說——當銀河中的最後一個靈族也最終死亡，沉睡的‘死神’將在全體靈族臨死的哀號中甦醒，亡者之神‘伊納德’會乘著種族被滅絕的仇恨與憤怒，殺死色孽，讓靈族得到最終的解脫與救贖。”
“一般的主流論調都認為死神伊納德的甦醒便意味著靈族的滅絕，但不死鳥學派對此有別的闡述，它們認為一場更徹底的毀滅將會徹底清洗掉靈族的墮落與萎靡，當死神殺死色孽後，曾經被色孽吞食的所有靈族靈魂都會得到自由，靈族將在毀滅的塵埃中涅盤重生，重拾過去的輝煌與榮耀——這是不死鳥派的理念，足以讓極端暴虐的黑暗靈族都直呼你們也太極端了的極端理念。”
“毀滅與新生的涅盤理念使得不死鳥派樂於見到自己的同類被殺死，每死一個靈族都會讓它們離自己的終極目的更進一步，但如此極端的理念註定為其他同類所不容，因此它們至今仍是血伶人內部一個不為人知的隱秘學派，即使是同為血伶人的其他學派也不知道這個極端派系的存在。”
羅素拍拍艾波寧的臉蛋，含笑看著的瞠目結舌的班哈特“想不到我們的星區總督大人，居然勾搭上了一名不死鳥派的成員。”
沉默良久，班哈特斟酌言辭，語氣凝重地說“我想要問您一個問題，羅素閣下。”
“你問。”
“既然不死鳥派是一個如此不為人知的隱秘的學派，連血伶人自己都不知道自己內部有這樣一個派系，那……那你又是怎麼知道它們的存在的？”
羅素一愣。
是啊，我是怎麼知道的呢？
本章完
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