“請你們快一點，”安德烈懇求道，“波普先生很快就要回來了。”
“放心吧。”艾裡說。
回到廚房，安德烈說：“我得把沙拉調料做好。你們自己能回閣樓去嗎？”
艾裡揚起一隻手。“別擔心，夥計。你幹你的活，我們幹我們的。”
“謝謝，真謝謝你們了。”安德烈看著他們倆走回外勤車，取來兩個大帆布袋。“需要什麼就叫我一聲。”
“放心！”
兩個修理工上了樓，安德烈回到廚房。
托爾夫和艾裡走進閣樓之後，開啟他們的帆布袋，拿出一把小摺疊椅，一把鋼頭鑽，一盤夾肉麵包，兩罐啤酒，一架蔡斯12×40高倍望遠鏡和兩隻注射了3/4毫克乙醯普馬嗪的倉鼠。
兩人動手幹起來。
“歐內斯廷這回該誇我了。”艾裡一邊幹，一邊笑著說。
一開始艾裡堅決不贊成這個計劃。
“你瘋了吧，太太？我可不想去惹佩裡·波普。那位少爺能一腳把我踩進泥裡去。”
“你不用擔心，往後他再也害不了人啦。”
他倆裸著身子躺在歐內斯廷公寓裡的電熱溫水褥上。
“你要幹這件事總有個原因吧，寶貝？”艾裡問道。
“他是個壞東西。”
“嗨，親愛的，世界上壞東西遍地都是，你總沒法把他們斬盡殺絕呀！”
“告訴你吧，這件事是為一個朋友乾的。”
“為特蕾西？”
“對了。”艾裡很喜歡特蕾西。她出獄那天，他們三人曾一道吃晚飯。
“她是個有教養的好女人，”艾裡說，“可我們犯得著為她賣命嗎？”
“你要是不肯幫忙，她就會找一個比你差得多的人去幹，她要是被抓到，人家就會把她重新送回監獄。”
艾裡坐起來，不解地盯著歐內斯廷。“你真是那麼替她擔憂嗎，寶貝？”
“是的。”
她永遠無法讓他了解其中的緣由。其實道理很簡單，歐內斯廷不願意讓特蕾西回到大個伯莎的手裡。歐內斯廷擔憂的不僅是特蕾西，她更怕自己丟臉。既然她已經當了特蕾西的保護人，如果伯莎把特蕾西奪去，歐內斯廷豈不被人笑話！
於是她說：“是的。親愛的，我很為她擔憂。你願意去嗎？”
“我一個人可幹不了。”艾裡叫苦說。
歐內斯廷知道他已經答應了。她親著他那修長瘦削的身軀，說：“拉爾夫不是幾天前就放出來了嗎？”
直到六點三十分，兩個人才滿臉塵土、渾身淌汗地回到安德烈工作的廚房。
“修好了嗎？”安德烈焦急地問。
“真他媽的難弄。”
艾裡說。“知道嗎，你們的電容器是交直斷流……”
“別跟我說這些，”安德烈急躁地打斷他的話，“修好了嗎？”
“全都弄好了。五分鐘之內就讓你們的空調機開動起來，跟新的一樣好。”
“真棒！請把你們的收費單放在廚房的桌上……”
拉爾夫搖搖頭。“你別操心，公司會寄賬單來的。”
“謝謝你們。再見。”
安德烈望著兩個修理工提著帆布袋走出後門。離開安德烈的視線之後，這兩個人繞到院子裡，開啟一個箱蓋，找到與屋內空調系統相連的電容器。拉爾夫拿著電筒，艾裡把他們兩小時前斷開的電線重新接上。空調系統立即嗡地一聲重新開始運轉了。
艾裡抄下電容器旁所附的保修籤條上的電話號碼。過了不久他按那個號碼撥通愛斯基摩空調服務公司，聽到錄音的回話。艾裡說：“這裡是查爾斯街42號佩裡·波普的住宅。我們的空調機已經正常工作，不要派人來修理了。謝謝。”
每個星期五晚上在佩裡·波普家舉行的撲克牌聚會是幾位牌友熱切盼望的一件大事。參加者每次都是那幾個經過精心挑選的搭檔：安託尼·巫薩地、喬·羅曼諾、亨利·勞倫斯法官、一名市參議員、一名州參議員，當然還有東道主。賭注極高，餚饌精美，賭徒們都是權傾一時的人物。
佩裡·波普在臥室換上一條白綢寬腳褲，上身配一件運動衫。他一邊愉快地哼著曲子，一邊想象著即將來臨的聚會。這一向他的手氣極好。事實上，在人間這個大賭場上我一輩子都走著紅運，他想。