這是一封手寫的請柬。特蕾西日後認識到，正是它改變了她的生活。
特蕾西從傑夫·史蒂文斯那裡得到屬於自己的一份錢款以後，就搬出賽佚依飯店，住進了公園路47號。這是一家半公寓式旅館，環境幽靜，房間寬敞舒適，服務更是超一流的。
在她到達倫敦的第二天，門廳的腳伕把這封請柬送到她的客房。請柬以一種纖細的銅版書體寫成：“我們一位共同的朋友建議，我倆結識定將大有裨益。謹請於今日下午四時前來里茲飯店品茗是盼。若不拒陳習，我將在前襟別一朵康乃馨。”
署名“岡瑟·哈託格”特蕾西從未聽說過這個姓名。她最初傾向於置之不理，然而好奇心終於又佔了上風。於是下午四點一刻，她出現在里茲飯店那豪華的餐廳入口。她一進門就注意到他。特蕾西暗自估計，這人有六十開外。他面容清癯，文質彬彬，一副模樣倒挺風趣。他的面板滑而光亮，幾乎呈半透明狀。他身穿一套做工極考究的菸灰色西裝，前翻領上別了一朵鮮紅的康乃馨。
特蕾西朝他的桌子走去，他起立相迎，欠欠身子說：“謝謝您接受了邀請。”
他殷勤地招呼特蕾西就坐，舉止動作雖屬老派，但特蕾西覺得非常別緻。他彷彿來自另一個世界。特蕾西實在無法想象他究竟想在她身上搞什麼名堂。
“我來此完全出於好奇，”特蕾西直言相告，“不過，您是否肯定沒把我同什麼別的特蕾西·惠特尼搞混了？”
岡瑟·哈託格微微一笑。“據我所知，只有一位特蕾西·惠特尼。”
“您具體聽說過什麼？”
“我們是不是邊喝茶邊談？”
說是飲茶，其實除了香片茶以外，還有手抓三明治，裡面夾著碎蛋、薩門魚、黃瓜、水田芥和雞肉，有夾了乳酪和果醬的熱烤餅，以及剛剛出爐的甜餡餅之類。他倆一邊吃，一邊聊著。
“您的信裡提到我們一位共同的朋友。”特蕾西挑起話題。
“康拉德·摩根。我經常同他做點生意。”
我同他做過一次生意，特蕾西忿忿不平地想，而他卻想算計我。
“他對你可是讚不絕口呵。”岡瑟·哈託格說。
特蕾西更仔細地打量著邀請人。他有一種貴族氣派，一看就知道是個闊佬。他究竟要我幹什麼？特蕾西又暗自發問。她決計讓他自己把話挑明，可是談話卻再也沒提起康拉德·摩根，也沒談他和特蕾西之間可能有什麼共同的利益。
特蕾西覺得這次會面既愉快又神秘。岡瑟向她介紹了自己的背景。“我出生於慕尼黑。父親是個銀行家。他非常有錢，這使我從小就生活在名畫、古董之中，因此我很害怕自己被慣壞了。我的母親是猶太人，希特勒上臺後，我父親不肯離棄母親，結果所有的財產都被沒收。他們兩人都死於轟炸。朋友們偷偷把我從德國轉移到瑞士，戰爭結束後我決定不返回德國，於是遷到了倫敦，在芒特大街上開了一爿古玩鋪。希望您哪一天來賞光。”
啊，原來是這麼回事，特蕾西驚奇地發現，他有東西賣給我。
然而她發現自己錯了。
岡瑟·哈託格掏錢付款時，漫不經心地對她說：“我在漢普郡鄉下有一幢小房子。我的幾個朋友要求去度週末，如果您也能一起去聚聚，就太令人高興了。”
特蕾西有點猶豫。他完全是個陌生人，而且她至此也不知他在打她什麼主意；但她又覺得，她不會失去任何東西。
出乎她的意料，週末過得令人樂而忘返。岡瑟·哈託格所謂的“鄉間小房子”，原來竟是一座佔地三十畝、極其漂亮的17世紀莊園。岡瑟是個鰥夫，除了僕人孑然一身。他領著特蕾西上自己的領地轉了一圈。這裡有一個牲口棚，養了六匹馬，有一個庭院裡養著雞和豬。
“這樣我們就永遠不會捱餓了。”他凝神說。“好，現在我領你去看看我真正的消遣。”
他領特蕾西來到一座鴿子房，裡面盡是鴿子。“這些都是信鴿。”岡瑟自豪地說。“瞧這些小美人兒。看見那隻藍灰色的了嗎？那是瑪戈。”他托起它端詳著。“你真是個討厭的小妞兒，你知道嗎？它總欺侮人，不過也是最聰明的。”他輕輕順摩著它的小腦袋下的羽毛，小心翼翼地將它放下。
這些鳥兒的顏色真是絕了：藍黑色、藍灰色（有的還帶著斑斕花紋）、銀灰色，各色各樣應有盡有。
“可是沒有白顏色的。”特蕾西突然發現。
“信鴿絕不會是白色的，”岡瑟解釋說，“因為白羽毛容易脫落，信鴿回飛時，它們的平均速度達到每小時四十英里。”
特蕾西觀察岡瑟給鴿餵食，這是一種專供賽鴿的食料，裡面新增了多種維生素。
“這都是些令人難以置信的品種。”岡瑟說。“它們能從五百英里以外找到自己的家，你知道嗎？”
“真是不可思議。”
來賓們也同樣令人欽羨不已：一位偕夫人前來的內閣大臣、一位伯爵、一位將軍和他的女友，還有一位印度摩梵土邦主，她是個非常漂亮友善的年輕女郎。“請叫我維·吉。”她的英語幾乎聽不出一點鄉音。她身穿暗紅色的沙麗，面料上有金線提花，還鑲嵌著特蕾西從未見過的瑰麗寶石。
“我把自己的珠寶都藏在一個窖穴裡。”維·吉解釋說。“這年頭搶劫案太多了。”
星期日下午，特蕾西動身返回倫敦之前，岡瑟邀她到他的書房。他們相對而坐，當中隔著一方茶几。特蕾西一面往薄如聖餅的伯利克茶杯裡沖茶，一面說：“我不知道您為什麼要請我到這裡來，岡瑟，不過無論出於什麼原因，我這兩天過得非常愉快。”
“我很高興，特蕾西，”他停頓片刻，接著又說，“我一直在留心觀察你。”
“看得出。”
“你對將來有什麼打算？”
她一時不知說什麼好。“沒有，還沒有考慮好下一步。”
“我想，我們合作可以乾得很好。”
“你是說你的古玩鋪？”
他哈哈大笑。“不，我親愛的。那對你可是大材小用，太不值得了。我知道你如何擺脫康拉德·摩根的惡作劇。幹得真漂亮。”
“岡瑟……所有這些都已經是我的過去。”
“那麼，什麼是你的未來呢？你說你毫無打算。你必須為你的未來考慮。無論你有多少錢，總有化光用盡之時，我提請你考慮這樣一種合作。我往來於達官顯要、國際名流之間，經常主辦一些募捐舞會、圍獵和泛舟聚會等等。我對富翁闊佬們的收支情況瞭如指掌。”
“我看不出這一切與我有什麼關係……”
“我可以介紹你進入那個黃金一般的圈子。真是黃金一般哪，特蕾西。我可以向你提供有關那些可望而不可及的珠寶，名畫的各種資訊，以及如何萬無一失地得到它們。我能神不知鬼不覺地處理它們。而你呢，則可以為那些損人利己而發的不義之財找一條合情合理的出路，使他們收支平衡。一切所得你我對半分成，你說呢？”
“我說不行。”
他若有所思地打量著她。“好！如果你改變了主意，請給我來個電話行嗎？”
“我不會改變主意的，岡瑟。”