公元前685年，回到齊國後的公子小白，在國氏、高氏兩大世襲上卿的全力支援下，最終成功當上了齊國國君，這便是春秋江湖赫赫有名的齊桓公。
直到齊國新君繼位的訊息傳到魯國，公子糾這才懊悔不已，魯莊公更是當場氣得摔了壞子。
魯莊公一心想把公子糾扶上齊國的國君寶座，這不但可以穩固齊魯兩國關係，自己憑著對公子糾這份功勞，以後肯定可以從齊國身上撈到大把好處。
結果吃了個悶虧，讓公子小白捷足先登了，這讓他怎麼肯甘心？
好啊，你個齊國，居然忽悠咱魯國，說什麼迎立公子糾，現在即位的卻是公子小白。搞陰謀詭計搞到寡人頭上來，寡人就給你點顏色看看！
魯莊公要給出的顏色，就是起兵討伐齊國。
文姜見兒子如此莽撞，嘆了口氣，道“國君萬萬不可。齊國國君之事，本就是齊國內部之事。國君未定，魯國尚可努力。現國君既定，且已經得到齊人擁護，國君應立即遣使朝見，予以祝賀，以符禮儀。討伐齊國，必使齊魯兩國從此交惡，魯國無寧日矣。”
魯莊公哪裡聽得進？魯莊公還認為，此時齊國新君剛剛即位，國內人心不穩，若不抓緊機會武裝干涉一把，那公子糾就再也沒有希望了。
公元前685年，魯莊公不顧文姜的反對，親自帶著公子糾、管仲等人，兵教訓齊國。
齊國剛經內亂，才立新君，聽說魯軍來犯，頓時緊張了。但齊國畢竟是大國，且有大把人才，你魯國既然來犯，那就迎戰吧。
齊桓公親率齊軍迎戰了，在當時春秋名將王子成父的建議下，齊軍兵分左中右三軍，齊國上卿高傒率左軍，上卿國懿仲率右軍，齊桓公親率中軍，出都城臨淄迎戰。
此時魯莊公已經起兵，兵分兩路，左路由魯莊公親率，大夫樑子為車御，曹沫為車右。右路由公子糾率領，管仲為車御，召忽為車右。
大軍出魯國，直達齊魯邊境的乾地。乾地，今山東青州。乾地有一河名為時水，據說時水每半年乾涸一次，所以乾地亦稱乾時。
此時，時水正是乾涸季，乾時地域平坦，倒不失為兩軍決戰之地。魯莊公得報齊軍已經出動，正向乾時進，便命人紮寨安營，以候齊軍。
管仲對魯莊公道“主公，齊國新君剛定，人心不穩，宜戰決。大軍直接列陣即可，何須安營紮寨？”
魯莊公，心道“當初如果你將小白給殺了，什麼事都沒了。現在卻來教寡人如何行軍打仗？戰決，怎麼個法？難道就這樣直接殺奔而去？”
嘴裡卻道“不可。如今寡人率軍侵入齊境，乃齊人失信，故師出有名。率有名之師，萬不可行違禮之事。傳令下去，紮好營寨，架好戰鼓，擇日與齊軍決戰！”
管仲嘆了口氣，在管仲的眼裡，打個仗，無非就是想方設法將敵軍擊敗。如今，敵軍正往此處趕來，魯軍只消早早列陣，待敵軍列陣未畢時突然起衝鋒，定可一舉擊潰敵軍。
但管仲也知道魯莊公的意思，兩國交戰，按禮就應該先雙方列陣，再是擂鼓進軍，直至一方潰敗。唉，也難怪魯侯，畢竟魯國是一個禮儀之邦，大周王朝宗邦諸侯。
齊軍終於到了，見魯軍已經紮營，齊桓公也吩咐下去，安營紮寨。
你們好了沒有？好了的話，那寡人就擂鼓進軍嘍。魯莊公的戰役思路是這樣的兩軍都列完陣，雙方再派人舌戰，派人致師挑戰，然後擂鼓進軍，直到一方潰敗！
這是中規中矩的戰役模式。魯莊公等著，他等著齊桓公派人前來舌戰。
所謂舌戰，就是陣前互相質問，一個問為什麼要來打我們？另一個答道你們犯了什麼什麼的錯，有什麼什麼的罪，故該打。
然後一個又擺事實講道理，有時會說，你們弄錯了，事實不是這樣的。如此這般如此那般講一通。
另一個如果覺得對方確實有道理，那就回來對主帥說老大，這事咱弄錯了，要不就不打了，回去吧。
如果覺得對方根本就是狡辯，那就回來對主帥說老大，打死他丫丫個呸。
或者被討伐方直接認錯對不起，這事確實咱有錯，現在認錯道歉，如何？要不，就別打了？
如果討伐方覺得對方態度誠懇，認錯及時，就提點要求，然後雙方盟誓，班師回國。
如果討伐方覺得對方雖然認錯，但這個錯確實比較嚴重，不能隨便放過，那就打一頓。當然，這種打一頓，極有可能被反殺。
被反殺又怎麼了？春秋時代，不就講究一個名節甚於生命麼？
有時，想想春秋早期的戰役，就覺得好笑。但事實真的是這樣的，有許多演義、小說，將春秋早期的戰役描寫得精彩紛呈至極，令人拍案叫絕，但大部分都是虛構杜撰的。至少，在中原一帶，戰爭的套路就是魯莊公想的那樣，列陣對峙，互相舌戰，致師挑戰，擂鼓衝鋒，取得勝利。
絕對沒多少陰謀詭計的，或者說戰法運用的。因為這是貴族戰爭，是爺們與爺們的對決。這種純爺們的對決，最關鍵的是講一個士氣，在士氣被完全激前提下的勇氣渲洩！
當然，既然是貴族戰爭，那就先是雙方都是貴族，如果一方不是貴族，而是蠻夷戎狄，那就另當別論了。如秦國與西戎的，晉國與戎狄，齊魯等國與東夷，還有楚國本就是荊蠻地域，那大家就要靠靈活多變的戰法去打仗了。
齊國與魯國的這一仗，那是典型的貴族之戰。既然是貴族之戰，那當然得用完全符合戰爭禮儀的那一套。
戰爭禮儀是當時禮法的一個重要組成部分，規定很多很細，如不得使用陰謀詭計，不得過度追擊潰敗的敵軍，不得對受傷的敵軍士兵痛下殺手，不得傷害未成年或者須皆白的老年敵兵，必須優待俘虜，特別是大夫級別以上的敵軍將領等等。
基本上，春秋早期的戰役，那都是國君親自率軍作戰的。原因有兩個，一是國君在，士氣肯定非同一般；二是基本沒風險，大不了被俘，無非就是拿出贖金贖回或者滿足對方條件即可。
所以，史料很少記載，列國諸侯國國君戰死沙場的情況。但與戎狄蠻夷武裝作戰則不一樣，那些個不講禮的自然會痛下殺手，春秋也有記錄國君戰死的情況，如衛國國君衛懿公。當然，意外情況也肯定有，比如摔死、中流矢而死等。
好了，閒話不扯了。反正，齊魯乾時一戰，就在魯莊公的設想中開戰了。
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