強悍的楚國終於到中原來了，而且一來就向中原諸侯們展現了強悍的戰鬥力。看著宋國被揍成這個慘狀，魯僖公不免有點小得意起來。
不單單是因為宋國這次被狂揍讓自己內心有些舒服，關鍵是幾年前，自己就已經在關注楚國，並儘量不摻和針對楚國的行動。
楚成王又不是睜眼瞎，這是一位春秋江湖英明神武且武功赫赫的大人物，把整個春秋江湖看得很清楚。魯侯是好同志啊，那就派人赴魯國走一走吧。
公元前639年秋，楚成王派大夫鬥宜申赴魯國聘問，這讓魯僖公非常感動。楚成王這次派行人來魯國聘問，帶來了大把的財物，還有人口！
鬥宜申很坦誠地告訴魯僖公，這些財物也好人口也好，全部都是剛剛從宋國那裡搶來的。遵楚王命令，特向魯國獻捷。
“魯侯，寡君有意邀請魯侯參加盟會，共商諸侯聯盟大事要事，魯侯千萬不要推辭啊。”鬥宜申代表楚成王向魯僖公出了正式邀請。
見魯僖公有些猶豫的樣子，鬥宜申繼續道“魯侯，宋公此人滿口仁義道德，但伐曹國，囚滕子，祭曾子，神人共憤！寡君忍無可忍，這才將其拿下。
寡君知道，魯國是傳統禮義大國，如果魯侯能夠親自參與處置宋公，那定使諸侯心服。寡君還說，齊桓公不幸離世，天下大亂，江湖多事，急需重建中原諸侯列國新秩序，亦需魯侯您參與共建。否則，寡君將會很不高興。”
有理有力，恩威並舉，魯僖公敢不去麼？
公元前639年冬，由楚國主持的薄地會盟上，包括魯國和齊國在內的傳統中原列國諸侯都來參加了盟會。大家看著關在囚籠裡的宋襄公，大氣也不敢喘。
魯僖公覺得自己有必要在這樣的會盟現場該做出點什麼貢獻，這次會盟，就兩個議題，一是如何處理宋襄公，二是推舉中原諸侯聯盟盟主。
第二個議題比較敏感，自己不能隨便表態，得看列國諸侯們的意見。第一個議題，自己完全可以提出意見。
魯僖公理了理自己的思路，對楚成王道“楚王既邀請諸侯們來此共商大事，重建中原列國諸侯新秩序，寡人以為，這個新秩序應是以德而不是以武維持的秩序。
宋公固然有失德之處，但已經得到懲處了。不管如何，宋公貴為公爵諸侯，寡人實在不忍其受辱於牢籠，懇請楚王釋放宋公吧。”
魯僖公剛表完意見，列國諸侯就有幾個附和。楚成王就如同天子聽取群臣出班建言一樣，享受著這個過程。見大家言差不多了，將手一揮“那就依魯侯所請，就這樣定了吧，希望宋公回國後，修身立德，不要再擅動刀兵，彰顯大國形象。”
這一次是鄭國國君鄭文公出來講話了“齊桓公以後，如今中原諸侯中，也就楚國有能力擔當盟主，鄭國第一個表態，擁立楚國為盟主。”
魯僖公本就對楚國有好感，也立即附和。參會的齊國、陳國、蔡國、衛國、曹國、許國等諸侯均想，生殺予奪，均由楚成王說了算，還敢多言麼？
就這樣，薄地會盟，列國諸侯公推楚國為中原諸侯聯盟盟主。宋襄公被當場釋放。
根據會盟精神，中原列國諸侯應在楚國的堅強領導下，承繼齊桓公的偉業，尊王攘夷，共同維護列國諸侯新秩序。
楚成王非常滿意。蔡穆侯和鄭文公也非常滿意。魯僖公認為這是最好的結果。曹共公則只要不是宋國當盟主就行。衛文公和齊孝公心裡有些不爽，但不敢吭聲。
只有一個陳國，看著宋國被欺負成這樣，知道從此應該走怎麼樣的陳國展道路了，宋國肯定是不能跟了，那就緊緊跟著楚國吧。
楚成王這一趟是志得意滿，中原，以後就是不穀的中原嘍。
這邊，大家都有著自己的心思，那邊有一個人在鬱悶。當然是宋襄公了，宋襄公被釋放回到宋國都城商丘，但他此時的身份非常尷尬，因為這個時候，宋國已經立了自己的哥哥公子目夷為宋國國君了。
自己一個階下囚，剛剛被釋放回來，原來的國君之位也沒了，那怎麼辦？剃光頭當和尚出家算了？哦，那個時候可沒有佛教，也沒有和尚。反正宋襄公很鬱悶，而且心頭那股火氣，還沒地方洩！
但很快，宋襄公就被宋國人給請回到了自己的國君寶座上，原來公子目夷為國君是權宜之計，是在楚國大軍兵臨城下的危急關頭而做出的決定，目的便是為了迅將宋國上下團結統一起來，群策群力抵抗侵略。
現在，亡國之危已然排除，公子目夷便自覺將君位讓給了宋襄公。
前面我們講過，2ooo多年後的大明王朝，因為土木堡之役敗於瓦剌，皇帝哥哥被俘後，明朝的大臣們擁立其弟弟為皇帝，以應付危局，使敵人的陽謀徹底瓦解，最終取得了勝利。
哥哥後來費盡千辛萬苦回到都城，已經當上皇帝的弟弟非但不肯把原屬於哥哥的寶座還給他，還把他軟禁了起來。
相比公子目夷與宋襄公這兩兄弟，2ooo多年後的那對兄弟，真是令人唏噓。
宋襄公又成了宋公，這下心頭那股火氣要洩了。
公元前638年夏，聽說鄭國去朝見了楚國，宋襄公終於忍不住了，他立即召集了衛國、許國和滕國，組織聯軍討伐鄭國。
鄭國一邊組織抵抗，一邊派人向楚國求援。
楚成王聽說又有機會北上中原了，二話不說，組織大軍就北上救鄭。
宋襄公聽說楚軍來了，嗷地一聲作了來來來，那就先搞死你楚國佬吧。
公元前638年周曆11月初，宋軍與楚軍在泓水邊爆戰爭，這便是著名的泓水之戰。戰役的結果是宋軍大敗，楚軍大勝。
宋軍的大敗是敗到了什麼程度呢？公族青年子弟幾乎傷亡殆盡，宋襄公本人也身中箭傷！
這場著名的戰役，我們是放在宋國、楚國的故事裡講的，這裡不展開了。
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