在臧文仲的再次推薦下，公元前687年，柳下惠官復原職，擔任上大夫士師，這個時候的柳下惠，已經34歲了。
34歲的年齡，正是大有可為之時。柳下惠確實也做到了在其位謀其政，任勞任怨，兢兢業業，履職勤勉。很多人相信，柳下惠一定會繼續得到提拔重用。
但是，有人卻貌似故意要搗亂柳下惠的仕途，這一次不是魯國人，而是齊國人。
公元前686年，齊國又出大事了，先是強悍的齊國國君齊襄公被弒，接下來自立為君的齊前廢公又被國人殺死，魯國就這樣，直接捲入了齊國這場激烈的內部權力鬥爭。
當時魯國全力支援了流亡在魯國的公子糾，努力幫助公子糾回齊國繼任齊國國君，這與在莒國流亡而搶先回國即位的齊桓公結了大怨，齊魯兩國立即從聯姻盟國變成敵對仇敵。
公元前685年，齊魯爆乾時之戰，魯國不幸戰敗。在齊國重兵壓境下，魯桓公無奈求和。
當時，根據齊國要求，魯桓公被迫處死公子糾，並將當時追隨公子糾的管仲、召忽逮捕並遣返回齊國，交齊桓公處置。
柳下惠就表示了反對意見。當時柳下惠的意見是，管仲、召忽乃當世大賢，應值得尊重。齊侯要求處死公子糾，那是他們兄弟間互相爭位的必然結果，但不能涉及到忠心侍奉其主的管仲和召忽。
乾時之戰，魯國師出無名，主動討伐齊國，故遭敗績。現在公子糾已死，齊國若再逼迫魯國，那是齊國師出無名，魯國根本不用怕。
如果魯國按齊國要求遣返管仲和召忽，那將導致今後無賢人敢流亡魯國，即魯國無信於天下賢才，這對魯國大不利。
“主公，臣以為，遣返召大夫和管夷吾，這定不是齊侯本意，乃有人故意給咱魯國設的套，以達到讓魯國失信於天下賢才的目的。”柳下惠對魯莊公道。
當時柳下惠慷慨陳詞，而剛剛從乾時戰役上撿回一條命的魯莊公本就有火沒事，現在好不容易齊軍統帥鮑叔牙提出只要魯國殺了公子糾，遣返管仲和召忽即可退兵，你季禽卻想當然拒絕齊軍條件，一旦鮑叔牙怒，命齊軍攻打曲阜，曲阜能守得住嗎？要亡國了，知道麼？
見魯莊公不聽，柳下惠急了，再三懇求魯莊公不要行無信無義之為。最後終於把魯莊公惹火了，下詔免了柳下惠的職。
就這樣，柳下惠第二次被罷官。
回到家裡的柳下惠也不灰心，他就繼續讀他的書，治理自己的封邑，貌似這一次被罷官是再正常也不過的事了。
遣返齊國人的事，結果我們都知道，召忽不願回齊國，當場就自殺身亡。而管仲回到齊國後，居然被任命為相國，推出了一系列的改革，幫助齊桓公成就了春秋霸業。
尤其是當時柳下惠認為，如果齊軍敢再進犯魯國，師出無名必遭敗績。結果兩國於公元前684年爆的長勺之戰，果然魯軍大勝。
想想看，如果當時魯國頂住壓力，重用已經在魯國的管仲，管仲不是在齊國推行改革，而是在魯國推行改革，那春秋江湖會不會是另外一種景象呢？
當然，歷史沒有如果。柳下惠也繼續過著自己的日子。結果過了四年，魯莊公終於想起了柳下惠，他其實一直很後悔當時沒聽柳下惠的話，後悔放跑了天下第一大能臣管夷吾。
“把季禽召回來吧，官復原職。”魯莊公下了命令。
柳下惠第三次出仕，繼續擔任上大夫士師。這個時候的魯國，面臨著來自齊國的巨大壓力。那位在長勺之戰中幫助魯桓公打敗齊軍的曹劌貌似就曇花一現，為魯國拼殺疆場的是大夫曹沫，但曹沫卻是個常敗將軍，與齊軍一連三戰，均告敗績。
當時齊桓公已經在管仲等人的輔佐下，國家實力迅提升，曾經山東大地齊魯兩雄相爭的局面，完全成了歷史。魯莊公無奈，只好向齊國低頭。
公元前681年，齊國和魯國在柯地召開盟會，兩國訂立同盟條約。誰料，就在這個會盟現場，魯國大夫曹沫居然劫持齊桓公，逼迫齊國歸還侵佔魯國的城邑土地。
最後，齊國作出了妥協，歸還了土地。魯國貌似在這次盟會中得到了巨大利益，曹沫為魯國作出了不朽的功勳。
回國後，朝堂上，魯莊公興奮異常，重賞曹沫。
誰都覺得國君應該重賞曹沫，曹沫更是得意洋洋。此時，柳下惠卻提出強烈的反對意見。
柳下惠道“主公，魯國取得失地，並非是透過會盟和談得來，亦非是師出有名討伐得來，卻是會盟現場劫持齊侯強迫得來，此乃大國失信之為。大夫曹沫私自行動，置國家信義於不顧，使魯國從此被列國諸侯所看扁。臣以為曹沫不但無功，反而有過，應受到懲處！”
啊？你季禽腦子進水了？你口口聲聲說要講什麼國家信義，但信義講來講去，能把寡人的失地給講回來嗎？齊國這些年幾乎年年侵略魯國，寡人卻束手無策。曹沫如此有膽色，完全不顧個人性命安危，劫持齊侯，不但替寡人出了這口鳥氣，長了魯國威風，更是令齊侯屈服，歸還全部侵佔魯國的土地。這樣的功勞，舉國上下誰不認可誰不讚譽？偏偏是你季禽，居然說要懲處曹沫，你就是羨慕妒忌恨吧？懲處，好哇，寡人就懲處一下。
魯莊公很火大，他也不跟柳下惠多講什麼，當場下詔，免去柳下惠士師之職。就這樣，柳下惠再次被趕出了魯國朝堂。
柳下惠沒有多說什麼，他認為自己沒有錯。國之信義無價啊，數百年來，魯國能夠與齊國抗衡，其中之一正是魯國堅持著大周王朝宗邦諸侯應該看重的國家信義。
但是，這次柯地會盟，魯國居然使用了下三濫的手段謀取了土地，這實在是太短視了。
事情真如柳下惠所想的那樣嗎？
是的。魯國這個傳統的禮義大國，居然在隆重的柯地會盟中以下三濫的手段謀求利益，後來被列國諸侯所看不起。曹沫劫盟，從長遠看，是大大有害於魯國。
這個大大有害，一是損害了魯國國家信義，二是成就了齊國國家信義。
齊桓公在會盟時差點被魯國的曹沫刺殺，結果不但沒有對魯國和曹沫實施報復，反而按自己的承諾歸還了魯國土地，列國諸侯都傳誦齊侯講信義。這樣的國家值得依附，於是，當初也不怎麼鳥齊國的一些諸侯國，如未參加北杏會盟的鄭國、衛國等，主動要求與齊國會盟。
所以，柯地會盟的細節後來傳將出來，非但沒有讓齊桓公有半點形象受損，反而越受到各諸侯國的尊重。因為當時的春秋江湖，所謂禮崩樂壞，人們對於“信義”的渴求就更為突出。
齊桓公是在受辱的情況下籤約的，但他沒有報復魯國，反而是堅定執行了盟約，雖然失去了幾個城池，卻建立了齊國的信義。而這種信義，為齊國真正稱霸春秋江湖奠定了輿論基礎。
從此，每次齊國召集諸侯會盟，不再是寥寥幾國，而是幾乎要求參會的諸侯列國都能參加會盟。如後來齊桓公主持鄄邑之會，幽地會盟，諸侯沒有不參加的。齊桓公主持陽穀之會，貫澤會盟等，連邊遠的國家都來參加。
最終，齊桓公建立了統一的中原諸侯聯盟，打出尊王攘夷大旗，南討楚北伐戎，九合諸侯，最終成為春秋五霸之。這一切，先是基於一種列國諸侯對齊國的信義盛譽。這種信義，正是柯地的齊魯盟約開始建立起來的。
從這個意義上講，柯地會盟這段歷史，以取回了失地的形式給予了魯國最直接的國家利益，但損失了長遠利益。從此魯國完全被齊國壓制，眼睜睜看著齊國的國家實力一騎絕塵而去，再也追趕不上。
但那個時候，當整個魯國都沉浸在柯地會盟後的沾沾自喜中時，唯有柳下惠保持了清醒頭腦。
但是，柳下惠貌似不大懂什麼叫難得糊塗。他保持了清醒，卻丟掉了工作。
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