魯文公很高興，那就快點回魯國吧，路那麼遠，順利的話，還可以趕到魯國過年。
魯文公和季孫行父離開晉國，急匆匆回魯國，途徑衛國時，衛成公早就等著了，魯文公向衛成公轉告了晉國的態度，衛成公感激不盡。
魯文公也不想多作停留，與衛成公客套一番後，就打道回國。誰想途經鄭國的棐邑時，卻現鄭國國君鄭穆公居然在等候著魯文公一行人。
鄭穆公熱情招待了魯文公，好酒好肉好禮物，宴會非常符合規制，那是一國招待諸侯的最高禮遇了。魯文公卻忐忑不安，不知這位鄭伯有何事，對鄭穆公道“鄭伯客氣了，寡人汗顏。本是無功不受祿，途經貴國，還幸虧貴國借道，這才不誤行程。此時還要承蒙鄭伯親自接待，實在過意不去。”
鄭穆公紅著臉，卻沒立即答話。季孫行父對魯文公小聲道“主公，鄭伯定是有事相求，卻不好意思開口，反正此去離國不遠，且安心接受鄭伯宴請吧，所涉之禮，自有臣在，主公不必擔心。”
宴會很隆重，席間，鄭國執政上卿公子歸生經鄭穆公批准後，專門向魯文公敬酒。當時宴會是有講究的，往往會安排一些節目。這次鄭國人安排的節目是吟詩，具體就是主人向客人敬酒，敬酒時吟誦詩歌，當然，這個詩歌也必須是來自《詩經》，你當場即興揮的可不能拿來敬酒時用。
鄭國執政大夫公子歸生向魯文公敬酒，並賦詩道“鴻雁于飛，肅肅其羽。之子於徵，劬勞於野。爰及矜人，哀此鰥寡。”
這是一《詩經?小雅》的《鴻雁》一詩的第一節。鴻雁即我們所知的大雁，羽毛紫褐色，腹部白色，嘴扁平，腿短，趾間有蹼。以植物種子、魚、蟲等為食，平時群居在水邊，飛時一般排列成行，冬天則成群飛向南方過冬，是我們熟悉的一種候鳥。
當公子歸生吟誦第一句“鴻雁于飛”時，魯文公和季孫行父立即明白了其中的意思。
這一節的原意就是，鴻雁在空中飛翔，多麼自由。但是我們卻流落在外，多麼可憐。我們就如同鰥夫寡婦一樣，鴻雁啊鴻雁，請你可憐可憐我們吧。
堂堂一國之君，向著另一國之君，表達這個意思，這是什麼意思?鄭國執政上卿公子歸生居然將鄭國比作鰥夫寡婦這樣的可憐人，將魯國比作是可以在天上自由飛翔的鴻雁！此時的鄭國，正需要得到魯國的同情可憐，希望魯國能夠幫幫鄭國。
鄭國，可是曾經的中原小霸。但是，自從鄭莊公去世後，鄭國陷入內亂，國家迅衰敗。接下來，在晉文公重耳流亡時不禮遇重耳朵。然後，在城濮之戰中，鄭國又站隊到了楚國，晉國取得城濮之戰勝利後，鄭國當然成了晉國的打壓物件。
後來，在晉文公的主導下，鄭國由親晉的鄭穆公為國君，鄭國算是全面歸順了晉國。按理，晉鄭兩國關係完全正常化了，但是由於晉國自晉文公去世後，迅與秦國交惡，再是戎狄武裝屢屢進犯，晉國根本無暇東顧中原。此時，楚國趁虛而北上中原，鄭國在遭到楚國多次暴揍後，無奈表示歸順楚國。
本來，晉國也是無可奈何，但現在晉國已經騰出手來了，看來是要開始經營中原了，鄭國感到了莫大的壓力。但是，晉國是有名的蠻橫諸侯，動不動就將某國諸侯給扣押，鄭穆公根本不敢直接去晉國朝見。
這一次，聽說魯侯朝見晉侯，一開始鄭國人也沒反應過來，但當得知衛國居然請魯國在晉國面前說了好話，晉國表示願意與衛國交好後，鄭國反應了過來如同幫衛國一樣，魯國當然也可以幫幫鄭國啊。
大家都有著相同的處境，又都是姬姓諸侯，四百年前就是同一個祖宗，魯侯又是有名的謙謙君子，應該會幫寡人這個的。鄭穆公這樣想。
想是這樣想的，但象衛國那樣，過於直白地提出請求魯侯幫忙，鄭穆公卻是不想做的。那怎麼辦?打啞謎吧，讓執政上卿公子歸生站到前面向魯侯表達寡人的心意，魯侯那麼聰明，一定可以明白。
這就是這次鄭國隆重招待魯文公一行人、鄭國政上卿公子歸生借酒賦詩的原因。
魯文公一聽就知道了鄭穆公的意圖，季孫行父更不要說，他是聽公子歸生吟了《鴻雁》第一句後就明白了。既然你鄭伯不親自出面，由卿大夫出面，那自己作為魯國卿大夫，根據外交對待原則，自己就得出面了。
自己出面，當然得弄清楚自己該如何表達國君之意圖了。國君的意圖很清楚，大家出來很長時間了，要早點回去過年，天這麼冷，別在路上磨洋工了。
你鄭國人的意思就是希望得到我們的幫助，不是我們不想幫助，而是現在不是時候。再說，你鄭國是公開投靠楚國的，與衛國的情況有所不同，這事不能直接答應。
當然，既然你公子歸生以賦詩來寓意，那自己也得賦詩以作答。對於禮儀、詩書之類的，季孫行父是相當自信的。
於是，季孫行父想了一想後，對公子歸生嘆了氣道“其實，不瞞大夫，寡君何嘗不是如此呢?”
然後，賦詩回道“四月維夏，六月徂署。先祖匪人，胡寧忍予？”
這是一《詩經?小雅》的《四月》一詩的第一句。四月，即周曆四月，相當於我們現在的六月。季孫行父想要表達的，就是我們離開魯國已經很長時間了。“四月維夏，六月徂署”說明時間已經過了好幾個月了，“先祖匪人，胡寧忍予”意思就是我們的祖先都等著接受我們的祭祀，難道你們就忍心讓我們的祖先因為沒有我們的祭祀而捱餓嗎？
這是什麼意思呢?原來，每年的第一天，包括魯國在內的列國諸侯，都要例行祭祀。古時人們篤信自己的先祖和人一樣，都是要吃飯的，否則要捱餓，雖不至於會餓死，但應該會餓成皮包骨頭，從而對後人怨恨，不再後人。而且，這個飯需要有人送的，具體形式就是後人要透過祭祀來實現。
公子歸生一聽就知道，原來你們魯國人想推拖啊。那不行，這麼好的機會放在眼前，自己不好好把握，那要讓國君失望的。那就再出一招吧，於是，公子歸生又故意懷著沉重的心情賦詩道“控於大邦，誰因誰極。”
這是出自《詩經?國風》中的《鄘風》的一句詩，意思就是我們確實有意向晉國示好，但不知要靠誰來牽這根線搭這個橋啊。
季孫行父是研習詩經的高手，再說當時可以讀的書也就這麼幾本，還有什麼不清楚的?鄭國人擺明了就是希望魯國來幫這個忙！
他看了看魯文公，魯文公也看了看了，最後點了點頭，季孫行父微微嘆了口氣，知道國君願意不辭辛勞為鄭國牽這根線了。當然，人家那麼含蓄，自己也應該有雅緻。
於是，季孫行父吟誦道“戎車既駕，四牡業業。豈敢定居？一月三捷。”
這是《詩經?小雅》中《鹿鳴之什》裡的一句詩，意思就是戰車都已經準備好了，四匹馬都躍躍欲試，準備好了出，我們怎麼敢在家中安居?那就去吧，期待著一月能夠有三場大捷。
也就是說，魯國人和鄭國人透過對詩的形式，完成了一次重大外交事項，即魯國同意幫助鄭國赴一趟晉國，向晉國轉達鄭國願意歸順晉國的意思。
公子歸生是什麼人?一聽就完全懂了，頓時大喜，急向季孫行父和魯文公分別行了大禮。
鄭穆公也移步至魯文公面前拜謝，然後是魯文公回禮，
這應該是春秋時期記載較為具體的一次高水平外交活動，雙方都不直言何事，但用當時最高大上的引用借詩喻理的方式，達成了共識。
只是苦了魯文公一行人了，大家撥轉車頭，再次返回晉國，向晉靈公轉達了鄭國的態度。晉國人非常感慨，這位魯侯真是仁德之君啊，為了兄弟國家，不辭辛苦。
要知道，當時可沒有專機專列，魯文公親自赴一趟晉國，從曲阜至絳都，山高路遠，馬路又並非是水泥柏油的，要有多累就有多累。
有人要問，魯文公何苦呢?真的那麼國際主義?
這個倒也真的不是魯文公這個人有多仁義，關鍵是魯國在這些年裡，國際威望還真的不小，尤其是戰勝了長狄鄋瞞部後，許多諸侯都來魯國，朝見的朝見，聘問的聘問，這讓魯文公頓生一種大國擔當的感覺。
確實，如今魯國各方面如魚得水，日子過得不錯的。既然如此，有機會為衛國、鄭國這樣的兄弟諸侯做點事，又是自己力所能及範圍內的，何樂而不為呢?
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