萊國又稱萊子國、萊夷，是一個東夷古國，也是一個始封於商朝的大國，爵位為侯爵，後來成為公爵。東夷不是一個國家，而是很多部族的統稱，一般對居於今山東東部、淮河中下游的部族泛稱東夷。
當時齊國始封君姜子牙受封齊國時，並不是山東半島有這麼一塊沒人認領的土地存在，天子說這是你齊國的，你拿去用吧。
天下諸侯，原本便不僅僅是周王朝一家才有，甚至也不單單是商帝國所封的諸侯，前溯歷史，當時還有一些甚至是夏朝所封的諸侯，甚至更早的遠古諸侯。比如在姜子牙所封的齊國，本身便是屬於萊國的。
對萊國來說，本屬於商王朝，周武王伐紂滅商後，建立了周王朝。萊國認為，不管是誰當天子，只要不惹老子，隨便你們怎麼折騰。但現在聽說有人要來搶自己的地盤了，那可不行。
於是，當姜子牙率人前往齊國時，萊國便出兵干涉了。於是，萊軍與齊軍在營丘打了一仗，結果在姜子牙率領的齊軍面前，萊軍全軍覆沒，連萊侯都被俘了。
這便是齊國曆史上的第一仗營丘之戰。營丘之戰是齊國的建國之戰，也是齊國曆史上取得的第一場大勝，此戰使膠東半島最大的東夷勢力萊國受到重創，姜尚大敗萊軍後，立即在營丘宣佈齊國建國。
齊國建立後，姜子牙冷靜分析了當時的山東局勢，認為不宜全方位與東夷諸國開戰，於是採取了和服政策，與萊國訂了盟約，劃定了疆域。當時，姜子牙根據齊、萊之間的地理態勢，認為兩國直接相鄰將導致各種麻煩，於是請示周王朝後，在齊、萊之間建立了一個姜姓諸侯紀國，侯爵。三國各自劃定疆域後，又締結和平條約。
歷史上，齊國就經常與萊國互相攻伐。對萊國來講，齊國是他的心頭大患，再加上營丘之役吃了大虧，所以只要有機會，便來騷擾一下齊國。對齊國來講，萊國就是嘴邊的一塊肥肉，只要有興趣，便去伐一伐，然後再佔點原本屬於萊國的地盤。
萊國在商王朝時，統治中心在昌樂、臨朐縣附近，向東可以到達今煙臺沿海地區。到春秋初期，萊國的疆域還是很大的，西起今臨朐，東至膠東半島，北至渤海，南至今諸城、膠州。
但數百年來，齊國不斷蠶食萊國，從而萊國的地盤大為縮水。尤其是齊國後來東進打敗了萊國，侵佔了萊國位於今平度縣西邊的領土，萊國被迫遷都黃縣，所以萊國此時已經只能叫東萊了，不得不屈從齊國。
這一次，齊國以萊國無故缺席齊國安排的重要活動為由，討伐並滅了萊國，又順手幹掉了與萊國結成同盟的棠國。
魯國眼巴巴看著齊國這個山東最強諸侯在這個地區耀武揚威，哀嘆著自己怎麼就那麼不濟，連一個小小的莒國都無可奈何。
既然如此，魯國就緊緊抱住晉國的大腿吧，再怎麼樣，這世上還有誰敢惹晉國這樣的級大國？
晉國，確實太強大了。如今有點名氣的列國諸侯，除了鄭國、許國、蔡國外，其餘的全部都歸順了晉國，連吳國都積極表態，願奉晉國為盟主。
楚國，貌似不行了麼？那是你楚國的事，晉國國君晉悼公，這位春秋史上論英明神武雄才大略排前八強的諸侯國君，正下著一盤大棋，一盤要將楚國給完全包圍困死的大棋。
正因為如此，所以對一直口服心不服的齊國，晉國採取了綏靖政策，對齊國在山東一帶的違規動作採取了睜一隻眼閉一隻眼的態度。只要你齊國不站隊到楚國一方，那晉國就可以暫時容忍。
所以，這一次，齊國採取雷霆手段一舉滅了萊國、棠國，晉國根本不關心。既然如此，那莒國吞併了鄫國，以及魯國與莒國的這點矛盾，晉國也不便干涉。這些地方上的事，就由你們地方上的諸侯自個解決吧。
魯國當然要為莒國吞併鄫國這事負責，並且也向晉國作出了保證，所以一口氣採取了幾大措施，赴晉國彙報，加強費邑城防，緩和與邾國關係，再是出兵莒國。
當時莒國剛剛把鄫國吞下，又得知魯國已經赴晉國走外交關係了，一開始也是忍氣吞聲，隨便你魯軍進犯，守著城池不與你魯國計較。但現在看看，貌似晉國是這個態度，膽氣就壯了幾分。
反正鄫國已經被自己吞併成了事實，消化了兩年後，公元前565年夏，莒國出兵報復，出兵魯國。
不過，所謂的出兵魯國，莒國也是小心翼翼的行動。魯國軍力受損後，也不敢大規模與莒國開戰。當時向晉國承諾的教訓莒國什麼的，主要的還是作個樣子給晉國看而已。
莒國出兵還拿出了理由，如今鄫國地盤都歸屬了咱大莒，大莒必須要將與魯國的邊界問題給弄清楚。所以，這次衝突，充其量也僅僅是雙方邊境守軍的一次小規模衝突。
但不管如何，魯國與莒國的樑子越結越大了。
魯國又有什麼辦法？魯國能做的事，主要的還是抱緊晉國大腿。自鄫國被莒國滅後，魯國又按照晉國要求，先是參加聯軍討伐陳國，再是參加聯軍討伐鄭國，參加了由晉國主導的每一次盟會，忙也忙不過來。
但再忙，也要竭盡全力把晉國侍奉好，這是魯國的國家戰略。在山東，如今的魯國，實力下降得厲害，不用說曾經的強鄰齊國不敢惹，哪怕是曾經在魯國眼裡的弱小諸侯，如邾國、莒國等，單純從軍事上講，魯國完全喪失了優勢。
看來，魯國唯有依靠晉國，才能繼續在山東混下去。
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