作為朱元璋的七世孫，朱厚照如今再進應天府，首要大事卻不是見李東陽了，而是要到明孝陵祭奠先祖。
這是道德倫常的基本要求，也是朱厚照自己的意願。
明太祖以一隻破碗起家，不僅僅是個人建立功業，更重要的是驅逐了蒙古人，恢復了漢人天下。
其實仔細想來，南宋滅亡是1297年，清朝是1912年滅亡的，這中間一共是615年。
所以朱元璋最大的、根本性的貢獻不是什麼建立了制度或是打了什麼勝仗，而是在元和清中間插上了一個漢人的王朝。如果沒有他，或者沒有其他的漢人皇帝，那神州大地上的後世漢人再追憶先祖，得回溯六百多年去尋根。
六百多年啊，還尋得著嗎？
從這個意義上來說，不管是誰橫亙在元清之間，都值得被祭奠。
明孝陵在應天府東郊紫金山南麓，整體上呈北斗七星狀，並且是三進院落。第一進院落為具服殿、御廚，第二進院落為享殿和東西配殿，第三進院落為方城、明樓、幽宮等。
祭祀的禮儀和流程自不必多說，包括皇帝本人需要著袞冕，袞衣通常是青色的，上面繡有日、月、星、山、龍、華蟲等圖案，寓意著皇帝是天下的主宰。
宮廷禮儀對這些都要嚴格的要求，比較方便的是，應天府保留了一套完整的行政班子。
所以有太常寺負責準備祭祀所需祭品，光祿寺負責預備禦膳酒飯供具，教坊司負責準備大有翰林院負責撰寫祭告文，有兵部負責把守各處要到，還有隨扈護駕軍……
朱厚照在四月份時就已經離京，現在已經一個月了，應天方面完全有時間把這些事項拿出來梳理準備。
所以當聖駕一抵達，這個活動很快就開始了。
便是祝版也由太常寺官員交道了朱厚照手中。
所謂祝版就是就是一塊寫上文字的長方形木板，上面的文字又叫‘祝文’，通常就是寫上先祖創業艱難等等，就是先讚美一下他的功績，而後寫子孫兢兢業業，就是寫後人如何做，最後再寫上一些祝願的話，同時希望先祖在天之靈來保佑我們。
這都是禮儀的一部分。
朱厚照從來不做改動，因為文官們很擅長這些。
到真正祭祀的地方，需要透過明孝陵的神道，神道很長，而且彎曲幽深，兩旁會放有各種石刻。
一百年來，明朝的幾任皇帝都沒有再到孝陵祭奠，所以朱厚照此行很特別，也表達了一種不一樣的政治內涵。
一方面是血脈、是正統、是孝道，另外一方面也是明繼承先祖餘烈之志。
所以朱厚照本人也非常的重視。
神道的盡頭是欞星門，欞星門下的石碑坊是一座三開間的石牌坊，額坊上刻“開國規模”四字，這是由明太祖本人親自寫的。
後世朱厚照也去過明孝陵，但當時見到的是治隆唐宋四個字。
因為治隆唐宋這是康熙皇帝寫的，算是對朱元璋功績的讚譽。
再往前走，就能看到大金門，門額上橫刻“明孝陵”三個金子，過了大金門就是四方城，城內有一座“大明孝陵神功聖德碑”，其高度大約有三層樓那麼高。
在下方祭祀臺，朱厚照儀態莊重，並在眾官員的見證下行初獻禮。
接著太常寺官員將祝版焚燒，皇帝再行三拜九叩大禮！
而他的旁邊，除了從京裡帶來的人，還有魏國公、應天巡撫以及應天的六部尚書等。
皇帝跪，他們也全都跪下，可以說是一片浩蕩，全部都要向朱元璋敬禮。
年輕的皇帝氣沉丹田，聲音洪亮，仰頭言道：“七世孝孫嗣皇帝，臣朱厚照，今日敢昭太祖高皇帝、孝慈高皇后：自古聖帝明王，創業垂統，皆由天錫智勇，克定禍亂，以開王業。臣膺天命，承累朝之基緒，託皇考之遺業，兢兢業業，罔敢怠遑。今以眇身，託於兆民之上，永思厚報，有如臨深履薄……
……恰逢西北奸逆構禍，多番擾亂，叛逆之臣，相繼蜂起。今命將出師，肅清沙漠。望天地祖宗之靈，護佑天下漢土，惟醜虜逋誅，僭惡悉殄……”
文言文似乎有一種特別的氣勢，朱厚照越說越是起勁，彷彿已經提三尺青鋒，去勘定禍亂了。
不過這份祭告文到這裡並未結束。
重臣們聽著聽著似乎覺得皇帝又在唸當初太祖皇帝的討元檄文了：
“自古帝王臨御天下，皆中國居內以制夷狄，夷狄居外以奉中國，未聞以夷狄居中國而制天下也。自宋祚傾移，元以北狄入主中國，四海以內，罔不臣服，此豈人力，實乃天授。彼時君明臣良，足以綱維天下，然達人志士，尚有冠履倒置之嘆。自是以後，元之臣子，不遵祖訓，廢壞綱常……”
“我太祖高皇帝，起自布衣，當值亂世，立言驅逐胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民。使民皆得其所，雪中國之恥，此為不世之功也！今我中原之民，乃為唐宋漢民、華夏族類，中原之土，乃為唐宋漢土，華夏之地，大明所立者，復漢官之威儀也！”
這一段話，皇帝重新強調了一邊大明得天下之正統，同時突出華夏、漢這類字眼。
“如蒙古、色目，雖非華夏族類，然同生天地之間，有能知禮義，願為臣民者，與中夏之人撫養無異。若不願稱臣者，非只朱明之敵，乃漢人之敵也！”
這一段話前半句仍然是討元檄文中的，但後半句是朱厚照自己加上去的。
總體聽下來，這篇祭告文很是特別。
全部唸完以後，朱厚照再行大禮，隨後在太常寺的官員引導下返回皇宮。
應天留下的皇宮。
這裡也有奉天門，也有奉天殿。
在這裡，朱厚照召見應天的文武百官，並明言昭告天下：
“今日，朕祭奉先祖，以告朝堂百官、天下萬民。大明乃為我朱氏先祖所創之國號，所承者，劉漢、李唐、趙宋，此皆為我漢人正統。今日之後，凡漢家子弟皆應守我漢人之地，護我漢人之民。千百年來，王朝更迭，無人可擋，將來有日，我大明亦會奸佞橫行、小人當道，天下百姓可爭此王道，所謂王侯將相寧有種乎，此乃漢人命格之途。
唯有勾結外族，出賣先祖之輩，不可饒恕，今日你我君臣在此立誓，但有人使中土再汙羶腥，則不僅是我朱明之罪人，亦為華夏之罪人。天上地下，萬千英靈，必生咒此人，縱死而魂不可安！蓋我中國之民，天必命我中國之人以安之，夷狄何得而治哉？”
……