正德十年七月。
西北嘉峪關外，明軍自此而出，一路西進。
軍歌應唱大刀環，誓滅胡奴出峪關。只解沙場為國死，何須馬革裹屍還。
寫著‘明’字的大旗隨西風的風起舞，發出獵獵響聲。
他們這一路繞過了天山山脈，翻過紅山埡口，再從巴里坤草原向南，就可以到達哈密。
西北外的距離概念和內地不同，這裡的兩座城池可能相隔數百里，而且沿途所見大多都是荒無人煙的戈壁灘。
長途行軍最大的挑戰和困難來自於物資保障，所以四萬戰兵之後其實是龐大的輜重隊。
這就是為什麼只有國力強盛的時候，中原王朝才有力量向西域投送力量。
近兩個月的時間，周尚文就是領著兵馬趕路、趕路。
直到巴里坤草原快要走完，才遇到了第一波明軍。
大約是斥候那一類的人。
哈密衛提前已收到訊息，所以派了人出來迎接。
“末將哈密衛百戶蔣道齊見過大將軍！”所來之人將一封信舉過頭頂，這也是他身份的證明。
周尚文一早聽到有人來了以後非常激動，所以立馬在帳中召見此人，“起來。”
“謝大將軍！”
這些都是勁卒。最早皇帝派出的就是甲級衛，每月軍餉有7.5兩銀子，是尋常士兵的2.5倍左右。
朝廷給銀子、給裝備，而且從指揮使、到千戶、百戶全部都是用的軍學院的人。
所以別看蔣道齊這麼個小小的百戶，他可是見過皇上的。
“你們的指揮使凌衛鋒在何處？哈密城現在又是什麼情況？”
啪。
蔣道齊雙手一合，“稟大將軍！凌指揮現在正在哈密城內，哈密忠順王拜牙即反叛土魯番汗國以後，城中曾有該汗國與拜牙即所蓄養的死士發動的內亂，凌指揮使率領眾將士前後激戰六次，至今仍然守衛著哈密城。不過哈密城內漢人不多，而且土魯番汗國並不死心，他們的大汗也在積極調兵，兵鋒所指，正是哈密。”
“呵！”周尚文豪氣的拍了一下桌子，“來的正好。打了這麼多年北虜，最頭疼的就是找這幫人。他竟敢主動送上門。可知他們有多少人？離哈密城有多遠？”
“大約有兩萬多人。”
此話一出，營帳中大部分將領的神情都輕鬆起來。
馬勝按捺不住，“大將軍！末將請領一萬兵馬出戰！”
“不急。”周尚文是主帥，下面的人再輕敵，他不能輕敵，“等見到凌衛鋒再做計較。蔣道齊，你先下去休息，明日隨我軍一起！”
“是！”
“地圖拿來！”周尚文走下來到沙盤前。
弘治年間，吐魯番汗國也曾擄掠過哈密，這個時期皇帝雖然軟弱，國力也比較疲敝，但是好歹弘治皇帝是分得清是非的，他任用的大臣大部分也有點良心。
所以當時的兵部尚書馬文升力勸皇帝，說西北這群外族根本就是桀驁不馴，必須出重拳打擊。後來甘肅總兵許進率領四千明軍發起進攻。
當年是四千！
二十年過去了，明軍又回來了！
這次是四萬！