正德十二年，江西舉子夏言進士及第。
三甲的進士實際上排名已經很靠後了，卻不知他有什麼路子，竟在授官之時被派往常州府任宜興知縣。
本朝知縣權柄不輕，縣內大小事務皆可在一定程度上自決。
在這等職位上，但凡幹出些政績都容易為吏部挑選升任，如果是特別出色的知府、布政使等，還容易被皇帝拔擢入京。
因而夏言算是一眾進士中最為走運的人之一了。
可惜他授官不足三月，便上疏奏陳本朝弊政，直指劉瑾等奸宦大禍民間，而朝中閣老、尚書紛紛逢迎上意，唯以高官厚祿為切……
奏本遞到中央以後，上諭斥其以誇誇為本，以實務為末，初任時日極短，空談之語極多，一身無半分事功，卻似已有輔政天下之才，於是貶其為宜興知縣縣丞。
朱厚照本以為他說得夠直接了，結果這種歷史留名的人物還是驚了他一把。
正德十四年，年逾七十的內閣首揆王鏊因病致仕，皇帝雖多番留任，但生老病死乃是天道，非人力所能及。王鏊病走還是小事，內閣次輔張璁順次遞為首揆。
天下一時多有議論。
張璁為人苛責、手段唯缺君子之風，且嫉賢妒能，沒有容人之量，為多數人所不喜。
夏言性格極為剛正，他覺得自己身為人臣，有奏諫之本分，所以為此再上諫疏。
張璁可不是王鏊。
內閣首揆為難他以後，夏言又迎來第二次被貶，吏部行文寫明撤其宜興縣丞，令其任四川成都府雙流縣主簿。
便是連江南這等好地方也不讓他待了。
這等末流官員再怎麼折騰，也沒辦法在朝堂上發出什麼聲音，後來他這樣的性格又在當地遭受排擠，於是主簿也混不下去。
因為接連被貶，以至於到正德十七年時，要他去擔任末流吏員，不堪受辱的夏言憤而辭官，老子不幹了！
朱厚照本在暗中觀察此人，在京師接獲訊息以後，他不禁有些惱火。
當年王守仁被貶為驛丞也沒有說辭官不任，像他這樣的器量，又怎麼能承載天下之大？
於是朱厚照暗中指定時任四川巡撫的謝丕尋了夏言一個錯處，關了他半年。
白天黑夜不分的過了半年以後，夏言因得到當地有名的遺賢儒士殷嘉陵的搭救而逃脫牢獄之災，但出獄以後官府仍要他擔任一縣田長之職。
這是自正德十七年之後始設的職務，每縣一名，為知縣輔官，秩正八品。
田長只專田畝一事，便是掌握全縣的水田、旱田、林地數量和權屬，平日裡最為重要的職責是對負責田地的買賣流轉相關事宜。
並且按照實際情況，三年更新一次魚鱗圖冊。
至於錢糧賦稅則不在田長職責範圍之內，每年的夏秋兩稅是多是少，和他沒有關係，田長的考核評價全在魚鱗圖冊是否真實準確。
從正德十二年開始的丈量田地持續了五六年的時間，而花費那麼大代價做出來的魚鱗圖冊，很容易和事實不符。
因為田會流轉交易，
因為原來的田主會生病死去，
甚至老爹死了，兄弟分家，
這諸多的情況隨時都在發生，所以朝廷要實時掌握全國田畝的情況極難。
對於知縣來說，包稅制之下，他當然是希望每年都完成上面下來的稅賦指標。這是自明初就開始的。
不同的是，大明現在取消人丁稅是個明顯趨勢，像是江南已經完全取消了丁稅，而一切錨定田地。
這樣一來，田畝越多，則應繳稅賦越多，田畝越少，則應繳稅賦越少。
換句話說，任何一個人當知縣，都會想著若本縣在冊的田畝越少，自然是所需繳納的賦稅就越少。
比如說實際有一萬兩千畝，在冊的只有一萬畝，那麼這兩千畝的差額所產生的賦稅，就不必上交了。
當然，實際這樣操作膽子很大，畢竟田畝不會無故消失，只是有些人抱有僥倖心理，覺得上司昏庸可欺，國家不會查處，
而更隱蔽的手法就是新增田畝不入黃冊！