“只是沒想到，今天會有這麼多驚喜啊。”
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‘在哪兒——？！’
在聞到這股味道的一瞬間，炭治郎猛然抬起頭。
他瞳孔驟縮，嘴裡的獠牙不受控制地冒出，不自覺追尋這股味道的源頭。
手上的傘不知道何時丟棄，惡鬼瑰麗的豎瞳飛速掠過四周的景色，鼻尖輕輕聳動，幾乎調動所有的器官想要分辨這股氣味的來源。
炭治郎此刻也顧不得掩飾自己的異常或是別的什麼。
因為下雨，街道上本就沒有多少人。他頂著雨，腳步不停，不一會兒肩頭就濡溼一片。
雨天形成的微薄霧氣根本阻擋不了鬼優秀的視線。
炭治郎眉頭緊皺，嘴角緊緊崩成一條直線，拼命想要搜尋一絲異常之處。
這股氣味本就淡薄，經由雨水沖洗，恐怕過不了多久就會徹底消散。
他必須在氣味消散之前找到源頭。
這股陰沉黏膩、彷彿是水溝一般骯髒腐臭，僅僅只是聞到一絲就險些令他作嘔的惡臭。
比之惡鬼，有過之而無不及。
*
“這裡是……”
炭治郎急促地喘氣。過於激烈的奔跑即便是已經習慣了全集中呼吸的他也不禁感到一陣胸悶，喉中乾澀，忍不住咳嗽。
他站在一片廢墟前，天上的雨不知何時已經停歇，只留下依舊溼潤的地面和盛著晶瑩水珠的嫩葉。
不會錯的，那股令人作嘔的味道確確實實就是從這堆瓦礫下面散發出來。
有什麼令他汗毛倒豎、極度排斥與厭惡的東西被掩埋在這堆瓦礫之下。
“！”
瓦礫下面忽然間傳來奇怪的聲響，炭治郎下意識後退一步，手不知何時握緊劍柄，目光灼灼盯著傳出聲音的地方。
那股氣味離他越來越近，一個如同蛆蟲一般奇形怪狀的東西忽然從瓦礫底下鑽了出來。
“誒？還有人在這裡嗎？”
還沒等炭治郎發出驚呼，那不知道是什麼的東西下一瞬又變成了人類的模樣，很驚訝似的看著神情震驚的炭治郎。
炭治郎呼吸一窒，瑰紅的豎瞳猛一收縮，死死盯著面前這個不知為何的生物。
毫無疑問，能夠做到剛才那樣的絕對不是人類，然而又並非是鬼。
而且，那股惡臭也正是從這個傢伙身上散發出來的。
……是五條老師口中的咒靈嗎？
“你好像並不是人類啊。”
那人似乎也對炭治郎挺感興趣，好奇地湊上來打量。
“但是靈魂看起來又跟我們不太一樣……”
咒靈猛一下貼近惡鬼面頰。
“你到底是什麼呢？”
幾乎是下意識的反應，甚至在炭治郎自己反應過來之前，惡鬼尖銳的利爪就已經揮出，毫不留情抓向咒靈的臉。
“不要靠近我！”
炭治郎連忙捂著鼻子往後倒退幾步。
惡鬼面容嚴肅，目光牢牢鎖定眼前的咒靈。
雖然和鬼有本質上的不同，但是這股味道……
“如此惡臭的氣味——你到底殺了多少人？！”
和鬼一樣的。鬼吃的人越多，散發出來的氣味就越發惡臭難聞。
而這個傢伙身上的氣味，少說也能比得上那些下弦！
猛然間明悟這樣的事實，一股難以言喻的怒火驟然從炭治郎心底炸開，鬼血被憤怒炙烤得燥熱不安，帶著難以忽視的熱度在血管裡奔騰。
炭治郎殷紅的鬼瞳裡幾乎能噴出火來，連呼吸都帶著熾灼的熱度。