蕭敬道：“會有人教他的。”
“是啊，有秉寬在，會把這些教給他，但朕也希望能親自教他。他何時才能成長為合格的儲君，讓朕放心把江山交給他呢？”
“陛下，您千秋萬載。”
“別了，能活個四五十歲，朕也就知足了，不奢求活得更長。秉寬都說過，所謂的仙草，最多是能延年益壽，根本做不到長生不老，朕就算是天子，也是個人。朕沒那麼大的妄念。能在睜著眼的時候，看到國富民強，就是朕最大的心願了。”
……
……
張周還在貢院裡完成鄉試主考差事。
京城在他不在這段日子，倒也安靜，只有錦衣衛會顯得很忙碌，牽扯到不少的案子。
於皇權強盛時，東廠和錦衣衛的作用會突顯，他們本就是為了確保皇權之威而存在。
“李公公，保國公的案子，陛下已經欽定了，說是將人發配到延綏充軍戶，一輩子不得寬赦，不過想來保國公也沒幾年可活了。”
“還有，聽說平江伯在被押解回京的路上，已經亡故了。”
牟斌給李璋彙報詳情。
李璋聞言也驚訝道：“什麼？陳涼酒死了？”
“是。”牟斌道，“多方確證的訊息，應該是沒跑，到宣府的時候就已經不行了，還沒等到居庸關，人就已經嚥氣了。事報了上去，陛下還沒回。”
李璋道：“也是他咎由自取，明明在閉眼之前，有機會將過往的孬行一併掃除，揚個名什麼的，結果非要在最後一場令自己晚節不保。這種人，就是記吃不記打，之前蔡國公還不算給他機會嗎？”
牟斌問道：“那平江伯的罪名，不知該如何定？”
“等陛下定奪吧。”李璋道，“老的這批人，死的死，落罪的落罪，剩下的老傢伙也不見得有幾天好日子過，現在誰能進研武堂，誰跟蔡國公走得近，將來就是大明的頂樑柱。”
牟斌道：“會不會是一朝……”
“你想說，要是等將來，還會恢復老樣子？也說不準。牟斌啊，你的膽子不小，一邊給蔡國公辦事，一邊還盼著蔡國公倒臺不成？”
李璋的臉色不太好。
牟斌自然是聰明人，他道：“卑職只效忠於陛下，聽命於陛下辦差。”
言外之意，什麼給蔡國公辦事的，難道蔡國公不是給皇帝做事的？
在您面前，我把蔡國公吹到天上去，那才是找死呢。
就該“不識相”一點，在張周背後閒話幾句，這會讓李璋覺得，我不是一心跟著張周混飯吃的，我的日子才好過。
“用心做事，陛下現在對你可是寄予厚望，倒是咱家，提督東廠不過是臨時的事情。聽說楊鵬楊公公，過段時間就要回京來，說不定他就是回來接替咱家的呢？”李璋的話，好似是在故意試探牟斌。
牟斌道：“李公公您德高望重，楊公公怎能與您相比？”
“別是到了楊鵬面前，你說得跟這個恰好相反！咱家人脈不足，聽咱家的人就少，先前給安排過來的人，你也給協調一下，東廠也需要有人能擔事。”
李璋也知道自己勢力和威望都不足。
所以在他當上東廠廠公之後，積極培養“自己人”，而這些人能力一般，但在做事上卻有一股狠辣，似乎都急著要表現自己。
而李璋把他們都安排在錦衣衛刑房的主要差事上，尤其是在針對永平府的案子上，這群人出手更加狠毒。
李璋似乎是想要一舉利用永平府的案子，奠定自己身為東廠廠公的威嚴。
……
……
壽寧侯府。
錦衣衛北鎮撫司鎮撫使郭昂，奉命來府上要人，而吩咐郭昂這麼做的，不是旁人，正是李璋。
“什麼？姓李的是吃飽了撐的是吧？老子從你們那提了兩個女人出來，他還有臉要回去？怎麼的？罪婦不都是發配為賤籍的？老子就當是買的不行嗎？”
張鶴齡得知郭昂的來意之後，氣得七竅冒煙。