“禪決、慧娘，讓你們久候了。”
這封夫婦不是別人，他們正是九江城裡響噹噹的大木材行銘恩號的當家主事，夢禪決及樓慧娘夫婦。
提起銘恩木材行，它的崛起乃是最近這十多年的事情。
夢禪決由自行伐木，自行兜售，自行接洽買主和送貨，慢慢的闢出一片店面，然後才一步一步的爬上來，建立起今天的局面。
剛開始的時候，夢禪決經營的十分慘淡艱辛，其中除了資金拮据，人手欠缺等因素之外，更由於他不願漫天開價，也不容主顧就地還價的鐵漢作風，使得他在起步之時，備受買者的冷眼奚落。
然而路遙知馬力，日久見人心，夢禪決做買賣始終秉持著童叟無欺的誠信作風，他標明一分價錢一分貨，絕不濫竽充數，也不胡亂吹噓，而今，凡是曾經與銘恩木材行，有過生意往來的人都知道，到別的行號買木材，必須俱備一些看木材的眼光，選材質的見識。
但是買銘恩木材行的貨，即使是個白痴，也永遠無須擔心受騙上當，因為夢禪決不論是對行家，抑是對門外漢，總是一視同仁，以貨議價，不因人異。
也就是憑靠這份坦白及正直的形象，夢神決終於在木材界裡，開啟了他的信譽，掙出了他的天空。
如今，非但九江城的父老知道夢禪決，做生意規規矩短，實實在在，即使是外地來的買主，也有許多人慕名拜訪，並且在一番懇談之後，情願與他交易，建立長久並穩固的往來關係。
然而在銘恩木材行成功的背後，這位展家二少爺的支撐及協助，委言功不可沒。展千帆總是在夢禪決最困難的時候，向他伸出援手，他幫助夢禪決在他未顯之日，除了設法為銘恩木材行招攬主顧之外，這位二少爺甚致脫下錦衣，與夢禪決一起扛木，一起鋸木，一起刨木。
他幫夢禪決照料承受風乾的原木，他也曾趴在地上，與夢禪決一起尋找掩藏在木屑中的工具，然後一塊兒啃著饅頭充飢，彼此調侃對方的狼狽，一起放聲大笑。
在展千帆十八歲的那一年，夢禪泱的獨生女當時才七歲的夢丹柔忽然不明原因地發起高燒，偏巧夢禪決又忙著趕貨。
那時候人手不足，夢禪決的兩位父上夢機玄及夢機菩又在店裡幫忙，留在家裡的樓慧娘，既要打點一家的二餐，安排五口的起居，著手衣物的清理，又要照料罹病的女兒，並且還得隨時注意熬藥的火候，她一個人忙得不可開交，幾乎要崩潰了。
正好展千帆由於順路造訪銘恩木材行，從夢神決的口中得知樓緊孃的窘境，他立刻趕到夢家，抒解樓慧娘肩上的重擔。
他全心全意守護住那個脆弱的夢丹柔，抱著小女孩兒．整整四天四夜未能離手也不曾闔眼，當夢禪決抽空趕回家探視女兒的情況時，活潑的夢丹柔已經可以調皮地呼喚“爹爹”，並且嚷著父親帶她到店裡玩。
而現在，夢神決正露出似笑非笑的神色打量展千帆。
展千帆的只眉微微地揚了一揚。
夢禪決輕籲一聽，他將視線聽移至展千帆身旁的男孩臉上，那男孩下意識地挪動腳步挨近展千帆。
“屈志堅？”
男孩睜大眼睛，不敢置信地看著夢禪決。
“我聽到你和二少君的談話，故而知道你的名字。”夢禪決微慎道：“既然二少君已經答應你我不會斬你的手腳我想你可以放心地告訴我，你為什麼要偷我的木材了？”
屈志堅垂下目光：“夢老闆，請您原諒我，我家裡已經沒有柴火可以起灶做飯，而我又沒有錢去買柴，我……我不知道該怎麼辦！”
夢禪決靜默有頃，然後說道：“至少有一點值得慶幸你還不曾想到去偷錢。”
屈志堅的雙手緊緊抓扯兩側的衣角：“夢老闆，我知道錯了，請你饒我這一遭，我發誓不敢犯了！”
夢神決凝視那個男孩：“‘不敢犯’這三個字，並沒有解決你目前的困難，屈志堅，下一次你是不是打算去偷別人的銀子來買我的柴火？”
屈志堅的衣角扭成一團：“我不敢了，夢老闆，我真的不敢了，只是我能不能請您發發慈心，賒點兒柴火給我，我願意賣身為奴，不論您教我做什麼工作，我都肯做！”
“既然你有這份決心，打一起頭，你就可以來找我商量了，又何必出此下策呢？”
“夢老闆，我。”屈志堅咬著牙關，艱辛地道：“我必須接家人一起住一起生活呀！”
夢禪決審視他：“你是不是應該讓我瞭解其中的原因？”
屈志堅的眼中浮出淚光：“夢老闆，我娘瘋了。”
四周的空氣忽然凝窒了。
屈志堅控制不住悲慟，淚下如雨：“夢老闆，我爹在上個月過世之後，我娘整個人就錯亂了，而我是家裡的長子，下面還有兩個弟妹要照顧，．不論我到哪兒都必須將他們接到那兒，才能就近照顧。
夢老闆，我已經問過許多人家，求過好多工作，可是他們一聽說我還有一家子要跟來，就沒有人肯收留我了。
夢老闆，我知道你不是開慈善堂，可是我還是求您行行好，給我一份工作，我一定會很認真地做，我會報答。”
“屈志堅！”夢禪決揮一揮手：“為你難過遭到這麼大的磨難，你能不能告訴我，令尊是如何過世的？”
“病死的。”屈志堅擦掉臉上的淚水：“肺癆！”．展千帆的背脊忽地僵直了，他一言不發走到右邊的視窗，．望著天上的繁星，同時也聆聽屋外傳來的馬嘶聲。
夢禪決瞄向展千帆的背影，然後轉對屈志堅。
“我這兒的確還欠缺一些人手，你回去準備一下，後天到木材行上工，就算我不在店裡，我也會交代下去的，還有，我用你卻不是買你，你每天上下工之後便可以回家，不用耽心家小的照顧。”
屈志堅跪倒在地面，聲淚俱下：“謝夢老闆！”
夢禪決溫和一笑，移目妻子：“慧娘，委屈你去揀些柴木，讓這孩子帶回去。”
樓慧娘含笑點頭，她走到屈志堅的身旁，拉起他，並且柔聲地道：“跟我來，志堅，我們一塊兒去揀些柴火。”
屈志堅謙卑地跟著樓慧娘出去。
“你明知道那個孩子行竊，但卻佯裝糊塗。”