展毅臣神色一動，重新翻閱手頭上的文卷。
“如果我們將這些開銷單純與某個人做比較，我們或許可以聲稱那是鏖雙幸運，得天獨厚，所以當他在場時，適巧那天的江流就很平順，可是十四年來，年年風順，年年蒙天眷寵，未完說不過去吧！”
“這一點我的確忽略了，鏖雙他是怎麼克服那些先天上行舟的困難及危險？”
“爹，我們首先必須承認這是鏖雙無可比擬的天賦。鏖雙懂得顴察天候，注意江湖，他甚致能將各處險灘的暗礁摸得一清二楚，所以他研判舟船何時該行，何時該止，而且一向十分準確，尋常的人，哪能做得到。爹，坦白說，這一點我自嘆弗如。”
展毅臣頷首道：“不錯，關於鏖雙的才能，你的確說動我了，那麼抱琴呢？”
“如果說，鏖雙的才華主外，那麼抱琴的才幹則主內了。我們不妨就人，就事，就財，就物，再就法，這五方面來談。”
展毅臣不禁一笑：“你倒分得十分詳細。”
展千帆也回父親一抹微笑：“外顯而內，不分細點兒，恐怕讓抱琴不公平。”
“好吧！說下去。”“就用人而言，我列舉了抱琴所引進或薦舉的人員清單，爹，您對那張名單有什麼看法？”
展毅臣仔細流覽那份名單，他想了一下，醒悟道：“這些人絕大多數都已成氣候，可以獨當一面了。”
“是的，爹，這其間還有一層十分重大的義意，那就是抱琴至今仍舊獨身末娶，他薦舉人才，非常公正，完全不摻私情。”
展毅臣的臉色倏沉，他聽得出展千帆提到“不摻私情”這四個字時，加重了語氣。
展千舫趕緊岔開話題。
“提到抱琴的獨身未娶，我就忍不住納悶了。鏖雙他情有獨鍾，只是芳蹤難覓，所以至今中猶虛，我還能夠了解為什麼，然而抱琴他怎麼也不肯娶妻，這一點實在就令人匪夷所思，百思不解了。”展毅臣的神情顯得有些奇怪及不自然，他靜默半晌之後，乾澀的道：
“安知抱琴不是心有所屬，只是情懷難寄。”
展千舫愕然望著父親。
展千帆臉色卻微顯蒼白：“爹，您知道抱琴？”
展毅臣揮揮手，他閉上眼睛：“不論抱琴鍾情何人，那也是他的隱私，沒有人有權力去揭開它。”
展千帆暗吸一口氣，他由衷慨嘆：“難怪娘對您的愛至死不渝，爹，您的確俱備了常人所不及的度量。”
展毅臣猛然睜開眼睛，瞿視次子：“你什麼時候看出來的？”
展千帆凝視父親：“娘過世的時候，我起了疑竇，當娘入土時，我肯定了自己的想法。”
展千舫抓著展千帆的手臂，震驚異常，道：“千帆，你說什麼？”
展千帆避開兄長的目光，垂低望地面。
“娘洩氣的那天，爹一直抱著孃的遺體不放，而抱琴他一直守在房門之外，不曾稍移。
我注意到抱琴的目眶溼潤，可是當時我們的情緒都很亂，所以也不覺得奇怪，然而到了第二天，抱琴的僬悴和悲痛忽然讓我感到無比的震駭和羞恥，老實說，我被自己突發的意念嚇著了。不過，就在娘下葬的當日，我發現抱琴曾經蒼白著臉悄然離開，而娘在覆土的剎那間抱琴的痛苦完全顯露在臉上。我忽然瞭解，原來多年以來，抱琴一直隱藏一份摯情在他的心底最深處。爹，希望你不會介意我這麼說抱琴用情之深並不亞於你！”
展毅臣深吸一口氣：“你們兩個聽清楚，今兒咱們父子三人關奢房門在談話，一旦走出這道門，這些話題片字不許提。”
“是的，爹。”展千舫和展千帆連忙應聲稱是。
“爹！”展千舫舐一下唇角：“我能不能問您您是什麼時候發覺抱琴對娘有傾慕之思？”
展毅臣停頓食許，才緩緩說道：“當抱琴第一次看到你母親時。”
展千舫眼神異樣，他吐出一口氣，道：“那是十五年前的事了。”
“是的，當時抱琴才二十二歲，他還不懂得掩藏眼底的情焰。”
“爹，您一直隱忍不發？”
“千舫，我無須隱忍牛麼，我信任我的妻子。”
展千舫目光一閃，不再說話。
展千帆輕咳一聲，道：“爹，我們言歸正傳吧！”
展毅臣點點頭：“關於抱琴的知人善用，我很清楚，這一點可以略去不提。”
“好的，爹，那麼我們來談談抱琴的處事才華。”
“這方面你寫得很清楚打從抱琴接掌修繕總司之後，他為每一艘船編設目錄，從買入至報廢，其間的修繕花用都記載得很清楚，也因為抱琴有條理的安排這些船舶的檢修事宜，所以咱們的船舶使用年限明顯的延長了。另外，他每隔兩年招募一批修繕人手，以師傅引領徒弟的方式，輪調每一項修繕的工作，一旦確定這人不適於修繕，便調至其他適合的地方工作，所以這些年來，咱們展家船塢的老本行船舶修繕一直維持很好的風評。”
“爹，那些是看得到的建樹，另外，抱琴還創設以工論酬的方式同工同酬，人人平等，只要有所付出，必然有所回報。到了歲末，工作的風評，手腳的靈活，技藝的高低，年資的深淺，賣力的程度，則決定報賞多寡。爹，抱琴制訂的這種制度，為咱們展家船塢挽留了真正的好手人才，您可以注意到，咱們這些年來何嘗操心過人才的事情了，同時您可以發現到，咱們雖然將營生的重心放在承貨拉腳方面，對於修船的營生僅求守住祖業罷了，可是咱們修繕的事業，卻在抱琴的安排之下，始終興盛不墜。”
“不錯，正因為抱琴這些卓越的成績，近年來，我已經加重他的職限，並且將修繕以外的工作也逐漸移轉到他的身上了。”
“爹，我還得提醒您，在事的處理上，抱琴固然展現出他不凡的才華，另外他對於物的排程以及帳的排記上，也同樣有教人歎服的地方。”
“說下去！”
“爹，咱們先針對物的排程來看，在抱琴掌理修繕總司之前，咱們的船舶並沒有比今日多，可是咱們支付的各項開銷極大至船板，小至木釘同樣樣比今日來得多。爹，關於這些開銷，您不妨看一看我所謄錄的帳載。”
展毅臣頷首道：“我剛才在翻閱文卷時，已經注意到這些用度的差額了，千舫，你能夠告訴我，抱琴是如何做到的？”
“爹，您記不記得當初抱琴主張修繕工人應該人手一套工具時，您曾經遲疑過？”
“畢竟那筆開銷不小。”
“然而當時的大手筆，卻在今日浮現出價值了。”