兩人依依不捨地分別後，張嬤嬤將荔知重新帶回了潮溼陰暗的小院。
“你這奴婢倒還忠心，”張嬤嬤說，“我見過不少家裡一敗落就捲鋪蓋跑人的，千里迢迢追來跟著受苦的倒是從未見過。”
荔知心緒繁雜，勉強自己抬起嘴角笑了笑：
“嘉穗與我一起長大，情誼自然不同。”
張嬤嬤把荔知送回院子便離開了。荔知回到耳房，拆開背囊後，發現裡面是幾身布料上好的秋冬衣裳，還有一隻刷牙子，幾張柔軟的汗巾，一盒澡豆，還有一個樸素的木攢盒，裡面放著十來種京都的常見糕點。
看著嘉穗費心準備的一切，荔知的眼眶再次溼潤了。
嘉穗和嘉禾是荔家一對孿生的家生子，她們比荔知和荔夏要大上五歲，因為年紀合適，恰好也是孿生，便被管家安排來服侍荔知和荔夏兩姐妹。
嘉穗是荔知的貼身丫鬟，嘉禾是荔夏的貼身丫鬟。
雖是小姐和丫鬟的身份，但因為生母早逝，父親對她們缺少關注，主母又不怎麼管的緣故，她們四個更像是一起長大的姐妹。
荔知自知要走的路危機重重，並不願意牽連嘉穗兩姊妹，但若處境對調，假如嘉穗兩姐妹落難，她和雙生姊妹也不可能坐視不管。
有時候，她覺得自己命途多舛，有時候，她又覺得上天待她不薄，讓她有兩個沒有血緣關係卻又勝似有血緣關係的姊姊。
荔知回到耳房大約一個時辰後，唐管家又一次來到小院。
“今後你就去小姐的萱芷院當差，萱芷院的位置你問問和你同院的人就知道了。明早卯時，你便去萱芷院報道。萱芷院的管事嬤嬤姓李，只要你不偷奸耍滑，她是一個很好相處的人。以後你有什麼事，直接和李嬤嬤說便是。”唐管家揹著手道。
“我知道了，多謝唐管家費心。”
“今後你在都護府——特別是主子面前，要自稱奴婢。我倒沒什麼，要是冒犯貴人就不好了。”唐管家提醒道。
荔知從善如流：“奴婢明白。”
唐管家點點頭，踱著步子離開了小院。
傍晚時分，下值的丫鬟陸陸續續回到院子，見到新來的荔知，不免有些驚訝。
荔知趁機上前搭話，不多時，便與院中的幾個同齡丫鬟打成一片。一個丫鬟拿出一小袋瓜子，一人分了一小把，站在棗子樹旁閒聊。
“府裡也沒什麼好注意的，老爺和夫人都是寬厚之人。”藍衣的丫鬟說。
綠衣的丫鬟嗑著瓜子附和道：
“小姐和少爺人也很好，從不打罵我們。”
荔知追問：“不知老爺膝下有幾個孩子”
“兩個。”藍衣的丫鬟比了兩根手指，“一個少爺，一個小姐。”
或許是看出荔知的疑惑，藍衣的丫鬟補充道：
“我們老爺是個痴情之人，和夫人青梅竹馬。夫人攏共生了兩個孩子，便是少爺和小姐。我聽說，京中的貴人動輒三妻四妾，不知是不是真的”
荔知看出藍衣丫鬟想要炫耀的內心，順著她的話往下說，成功開啟了藍衣丫鬟的話匣子。
棗樹下的閒聊散會時，荔知已經大概掌握了府中主子們的性情和特徵。
幸運的是，主子裡似乎沒有荔知見過的那種刁鑽之人，都護府的大多數下人都過著清閒的日子。
荔知沒去擔心謝蘭胥，她相信以他的身份和才智，能過得比自己更好。
她現在的首要目標，就是在都護府站穩腳跟。
第二日卯時，鳴月塔天還沒亮。荔知摸黑前去萱芷院報道。
萱芷院的管事嬤嬤姓李，年過四十，兩鬢斑白，一張板著的國字臉，像個五大三粗的男人。始終抿著的嘴唇讓人覺得世上好像沒有什麼事值得她開心。
李嬤嬤嚴厲地向荔知交代了萱芷院的規矩，吩咐她做院裡的粗使丫鬟，負責掃地洗衣一類的差事。荔知將萱芷院的規矩認真記在腦中。
許是見荔知態度認真，李嬤嬤的口吻稍微溫和了一些，叫來了另一個粗使丫鬟菊生和她認識。
菊生是個和荔知年紀相仿的小姑娘，兩人相視一笑，也算交好了。
天亮後，李嬤嬤帶著幾個小姐房內的丫鬟去服侍魯萱起床，荔知和菊生則分別帶著一大盆衣服去河邊浣洗。
京都的大戶人家往往都是有專門的挑水工挑水回來，由浣衣房的丫鬟統一漿洗，但都護府卻沒有專門的浣衣房，萱芷院的洗滌工作，都是由粗使丫鬟帶到都護府外的河邊進行。
菊生是個心善的姑娘，一路都在關心荔知能否抬起裝滿衣物的木盆，又能不能堅持得住兩裡的距離。
荔知忍不住笑了：“我可是走了三千里過來的，又何談區區兩裡呢”
菊生想了想也是，調皮地吐出舌頭做了個鬼臉。
荔知正想從菊生口中試探謝蘭胥的下落，一個熟悉的身影出現在她視線中。
曾在流放路上勒索她口糧的朱氏被三名地痞模樣的年輕男子推搡著，趕進了一條幽暗的小巷。