魯從阮一直過的是獨苗生活，沒有大宅院裡的勾心鬥角，更比不上皇宮裡的親情淡薄，和魯涵感情十分親厚。
一進門，魯從阮就大搖大擺地走到了榻上躺下。
“見了父親也不拜，這是誰教你的道理”魯涵假意板起臉道。
“父親莫要見怪，兒子今天行了萬步路，實在是累得不行。”魯從阮從榻上支起半身，向魯涵揖手行禮後，又癱倒了回去。
“你都去哪兒了”魯涵從書桌前起身，走到了榻上茶几的另一邊坐下。
他的心腹僕人馬果子從外端了兩盞茶進來，依次在茶几上放好，又默默地退下了。
魯從阮從榻上坐起，拿起茶盞牛飲一口，撥出一口長氣。
“今兒一早，我去幾個莊子查了查賬，下午，又趕去我們家的扎染鋪子清點這批成貨。暈頭轉向忙到申時，想起今個是趕集日，我就逛街去了，還在酒樓裡吃了個飯。這一逛就到晚上，剛剛才回來。”
“我聽說你還打包了這次的剩飯菜”
“可是兒子做事慳吝了”魯從阮面露不安。
“你做得很好，皇上命我鎮守鳴月塔，這裡民風彪悍，人多眼雜，你能節儉樸素，為父心感大慰。”魯涵說，“不過，從前我便提點你多次，怎的今日才開竅”
“這事說來父親莫要笑話，”魯從阮笑道，“是我院中一位丫鬟勸諫的。”
“哦”魯涵抬高聲音，頗感興趣地問道，“是薰風還是怡人”
魯涵所說的這兩位丫鬟，都是常伴魯從阮左右的，所以他才有此一問。
“都不是，是我用一冊孤本，從妹妹院裡換來的丫鬟。”魯從阮面露得意，“她叫荔知，原是朝中二品中書令荔喬年的女兒，只是受廢太子謀逆一案的牽連，淪為罪臣之女發配鳴月塔。”
“荔知”魯涵臉色微變，“此事不妥，你還是將荔知還去萱芷院。”
“這是為何”
“荔知是皇孫殿下推舉進來的人，在流放路上對殿下有恩，時至今日仍和竹園有著密切的來往。”
“這和我有什麼關係”魯從阮不悅道。
“傻兒子，我是擔心這荔知和殿下關係非同一般！你若和她走得近了，豈不是和殿下作對”
魯從阮不樂意了，板著臉說：
“皇孫要是和她關係匪淺，一開始就會留下荔知服侍自己。難道父親眼中，皇孫是那種吃幹抹淨不認人的人”
“這……”魯涵被問住了。
“依我看，皇孫和荔知就沒有別的關係！最多就是皇孫在流放路上受了荔知幫助，這才讓她進都護府還這個情——父親你想太多了。”魯從阮臉色不善，起身告退，“兒子乏了，如果父親沒有別的事，兒子先行告退。”
“阿阮！阿阮！”
魯從阮拂袖而去，片刻後，馬果子弓著揹走了進來：“老爺，要小的攔住少爺嗎”
攏共就這麼一個兒子，罵也不捨得罵，打也不捨得打——還能怎麼辦呢
魯涵嘆了口氣：“算了，隨他去吧。”
“是否要讓唐管家將荔知調去其他地方”
“若是這樣做了，阿阮又要鬧個沒完。”魯涵無奈道，“他說得也有些道理，或許是我想多了吧……”
“老爺是為少爺著想，想再多也不算多。”馬果子寬慰道，“等少爺成家做父親了，自然也會明白老爺的苦心。”
“希望如此罷。”魯涵嘆了口氣，“走，陪我去看看夫人在做什麼。”
……
荔知從集市上回來後，將嘉穗和荔象升兩兄妹叫來自己的耳房。
嘉穗和荔慈恩結伴而來，荔象升卻不見身影。
“你哥哥呢”荔知問荔慈恩。
“哥哥去砍柴了還沒回來，他見我不在，自然知道來這裡找我。”荔慈恩笑著說。
荔知摸了摸小妹的頭，笑著說：
“天都要黑了，想必他也快回來了。那我們就等一等吧。”
“般般是有什麼重要的事情要宣佈嗎”嘉穗神色不解。
“秘密。”荔知笑道，“等象升回來你們就知道了。”
三個人圍坐在小小的木桌前，等了不一會，荔象升終於趕了回來。
少年整日早出晚歸，做著挑水砍柴的工作，原本只是小麥色的面板曬得接近古銅，乍一看已經和本地人沒多少區別了。
或許是吃得飽又有鍛鍊的緣故，荔知總覺得他和幾個月前比起來，已經長高了一大截。