紅日西斜，北非，亞丁灣海域，一艘巨型貨輪正滿載著貨物乘風破浪向前進。
此刻，趙德芳正愜意的泡在貨輪頂層露天泳池裡，遮陽棚下的泳池，海風陣陣吹來，比待在潮熱的船艙舒服多了。持續一個多月的航行，旅途是枯燥的，手機也沒有訊號，只有在經過港口補給的時候，趙德芳才能抽空給父母和女友打電話報平安。經歷了南海臺風和印度洋十餘天的大風浪，剛剛在亞丁港補給完畢，如果再安全駛過這一片海域，就能到達航行的目的地——北非某國了。
近些年，華國對非洲加大了支援力度，也讓華國在國際社會獲得了廣泛支援，地位更加穩固。這一趟的旅程就是為了履行兩國之間的約定，由華國派遣相關技術人員，攜帶大批貨物，幫助北非某國在工業、農業、製造業等基礎性行業進一步加強，同時以此為掩護，幫助該國提升國防軍事建設。為確保航行安全，雙方事先做足了工作，由華國某海運集團派出最新制造的三十萬噸級貨輪“振華”號，先是在滬港裝上一批貿易品和生活必需品，又在泉港裝載了一批機械，再從南海某基地裝上了該國訂購的專用貨物，在多個港口補給後，向著北非駛去。為防萬一，船上絕大部分物品都是白包裝，也就是經過特殊處理的包裝。由於此船船體太過龐大，馬六甲海峽吃水深度不夠，只好繞道龍目海峽。而趙德芳，作為華國一名最年輕的兵器專家，理工大學兵器科學與技術專業博士生，投筆從戎四年來，已成為某軍工研究所的新星，肩負著此次軍事業務交流的重任。
華國對於此次交流非常重視，兩國一年前達成共識後，趙德芳所在的團隊就開始了籌備，他們是具體落實人，從資料收集、旅途安全，到如何幫助建設、如何應對國際輿論以及不可預見的情況，團隊每個人都進行了業務培訓。趙德芳還被送到某特戰隊進行了長達半年的強化訓練，對於書生氣十足的他來說，也算是再次經歷了人生礪練。
從小學、初中、高中直至大學，趙德芳一直對各類艦船很著迷，他訂閱了很多專業雜誌，一有空就琢磨，甚至還經常幻想，如果哪天自己帶著戰隊穿越到了一個積貧積弱、外敵入侵、戰亂紛爭的朝代，他一定能夠力挽狂瀾，披荊斬棘，利用所學的知識和技術救國救民，所到之處皆我國土，給我華夏民族帶來一個繁榮盛世。他想到了島國侵略戰爭，想到了十九世紀列強的欺負，想到了滿清入關，更想到了他的家鄉，大宋起源地——陳橋古鎮的悽美，蒙古鐵騎硬生生地將華夏文明撕裂開來，“宋朝之後無中華”，這些常常讓他唏噓不已。他也知道，屈辱的歷史是壓抑在每一個華國人心中的鬱結，用現在的手段去改變屈辱的歷史是許許多多華國人的幻想。
趙德芳就這樣泡在泳池裡，望著藍天白雲和一望無垠的大海陷入了遐想，同行人員不知道的是，他的肩上還扛著一個高度絕密的重擔。
“快看，快看，那是什麼？”這時，甲板上傳來一陣騷動，把遐想中的趙德芳給驚醒了，一些船員和隊員正站在甲板上指手畫腳，向著東邊的遠處望去，有的已經迫不及待地拿出了手機。
遠方海天相接，淡灰的雲團上方，一長溜若隱若現的“風景”呈現在眾人面前。趙德芳只覺得眼前突然聳立起亭臺樓閣、城郭古堡、高山茂林，虛無縹緲，變幻莫測，宛如仙境。
這是？海市蜃樓！
趙德芳腦子一轉，知道這就是傳說中的海市蜃樓，沒想到這種可遇不可求的機會被自己碰上了。
“這是什麼？”
“哎呀，海市蜃樓！”
大家七嘴八舌，因親眼看到海市蜃樓而滿臉興奮。很多船員哪怕在海上航行一輩子，可能都遇不到一次。
趙德芳一直對海市蜃樓現象感興趣，出海前，他查閱了世界各地出現海市蜃樓的資料，心裡也有小小的期待，雖然他知道這個機率極低。1957年，在廣東惠來縣海面曾出現一次蜃境，長達近六小時。那次蜃景出現時間之長、景色之美，是多年來屈一指的。全部景色可分為三部分：東邊附近的那部分彩色鮮明，呈現樓閣、碉堡、船隻。偏東部分色彩也非常鮮豔，是一片城市景象，樓房林立，大馬路上還隱隱可見來來往往的行人。西邊附近的那部分像一個古老城堡，一會兒出現城牆，一會兒變成大橋墩，露出大橋樑。此外，還有塔、起重機、工廠、樹木等，交相輝映。從高處不同的地方望去，它們各具特色。當時也有很多人都看到了。
1954年愛琴海，當時很多歐洲人在海灘遊玩，突然在海平面上出現了海市蜃樓現象，大家看到的海市蜃樓景物出了他們的認知，因為在海市蜃樓裡面出現了維京時期海盜著裝的古人，而且這些古人似乎還在裡面走動，除了海盜以外，裡面還出現了一條海盜船，海盜船載著這些海盜在海平面上航行。這震驚了當時所有在場的人，因為從海市蜃樓的科學解釋得知，海市蜃樓裡面出現的景物應該都是同時空景物，在地球都可以找到原型的，可是這次海市蜃樓裡面出現的海盜和海盜船卻是一千多年前維京時期的，這就不能用光的折射和反射進行解釋了，因為現實世界根本不存在這些古人和古代船隻。
一些研究認為海市蜃樓是空間出現了碰撞，按照平行宇宙理論，有多個宇宙平行存在，大家生活在不同的空間裡，平時“老死不相往來”。但宇宙之間又有某種自然的聯絡，當生一些特殊情況時，另一個空間的景象就會透過縫隙被對映到這個空間，形成我們所說的海市蜃樓。也有人認為，海市蜃樓是過去的光在宇宙中穿梭回來導致的奇特景象。
海市蜃樓還有一種說法，就是鮫人出售交換鮫綃的集市，誰要是能去到那裡，就可以買到這種寶貝，事實上海市蜃樓是鮫人部落升上水面後加以魔法施霧後的結果。鮫人部落出現於水面，原因多種，比如進行參星的祭典，或是被上升海流所挾，或是為躲避深海季節性的危險寒流，或是遷移時用星辰來占卜決定方向。由於存在著願與人族通商的部族和仇恨人族的部族，所以下海去鮫人“海市蜃樓”是極危險又有極大利益誘惑的挑戰。
趙德芳對這些奇特的自然現象也相當有興趣，但是由於集訓緊張，就沒有再繼續深入研究一下了。
此時的蜃景越來越清晰，越來越近，既有高山森林，也有海洋江河，還有城市和宮殿，好像還有旌旗招展、人歡馬叫聲。看著如此美妙的景象，趙德芳竟然忘了從泳池裡爬出來。
隨著蜃景的到來，船上的眾人都愕然失色，有的驚懼地跪下來不停地祈禱，而趙德芳卻忽然察覺有一種說不清的感覺襲來。