今天，見她幹活這麼辛苦，他實在不忍心，才走過來主動幫忙。
一幫人等著看好戲。女隊員裡的馬冬霞心裡不舒服，跳出來，扯著嗓門喊話：“高大哥，我也是女同志，我的活也沒有幹完，你怎麼不幫我呢？你眼裡，是不是隻有葉知青呀？”
男隊員裡有人起鬨：“馬冬霞，你犟得像頭牛，怎麼能跟人家知青比？你看上誰了，讓他也來幫你不就行了！”
高隊長不忍見兒子被調侃，厲聲喝道：“吵什麼吵，隊員之間要互幫互助，大家都是為了勞動，不要說三道四！”
馬東霞不服：“既然葉知青有人幫，我也要找人幫忙。而且我還要跟葉知青比賽，看看誰才是最能幹的！”
讓葉齡仙和馬冬霞比體力活，輸贏根本沒有懸念。但為了勞動進度，高隊長好笑道：“說說，你想讓誰幫你？”
馬冬霞不是個含蓄的人，這會兒卻收起了囂張，露出幾分羞澀。
她指著男知青最後排，唯一沒有看熱鬧的人——“我要讓程殊墨程知青幫我，我就看上他了！”
這話可真夠直白的，隊員們八卦之心熊熊燃燒，甚至吹起了口哨。
可是男知青們，尤其是吳俊和猴子，都覺得馬冬霞鐵定會被拒絕。
說來奇怪，程殊墨這人打架、吸菸、溜街，簡直無所不幹，唯獨在男女關係上非常保守。
他雖然混得不怎麼樣，但憑藉一張逆天的帥臉，每年都有不少小村姑，偷偷在小樹林裡，向他示好。兄弟們羨慕得不行，他卻每次都直男拒絕，連逢場作戲、談個戀愛都不肯。
至於勞動這種事，他能把自己的活幹好就不錯了，哪能指望他，再去幫助馬冬霞呢？
然而，一直置身事外的程殊墨，居然站出來，走到了女隊員的河道區。
“行啊，我幫。”他接受了馬冬霞的邀請。
吳俊和猴子驚掉下巴，懷疑自己眼花了。
葉齡仙的心，不知道為什麼，也狠狠揪了一下。
程殊墨看兄弟一眼，“你們還愣著幹什麼？快下來幫忙，小時候沒學過助人為樂？”
“助人為樂？”猴子懷疑自己幻聽了，“哥，咱們認識二十年，我就沒見你這麼高尚過。你該不會轉了性，突然喜歡這個……”
“別胡說。”吳俊打斷猴子，“程哥發話讓咱幫，趕快下去幫。”
男知青們向來團結，程殊墨在他們當中，威信似乎很高，吳俊和猴子動手後，男知青也都自發地下去，共同幫助女隊員。
而男隊員這邊，一看男知青們都下水了，也不好乾站著看熱鬧，也紛紛下河，去幫女知青組勞動。
於是，原定四個人的比賽，就這樣變成了兩撥人的比賽。像是拔河，雙方都不服輸，越幹越起勁，熱火朝天。
可惜女知青上午實在拉胯，進度落後太多，男隊員也沒能幫她們力挽狂瀾。最終，還是男知青和女隊員獲勝，提前十分鐘完成了任務。
落後者並沒有什麼懲罰，葉齡仙卻第一次輸得有些憋屈。
儘管事實上，由於男同志的加入，她們都提前完成了任務，節省了不少時間和體力。
高進武看出葉齡仙的失落，自責道：“葉知青，對不起，我應該再快一點。”
眼前的男人滿頭汗水，憨厚的臉上全是遺憾。葉齡仙再牴觸他，也不好冷言冷語，只輕輕說聲謝謝，低頭走開了。
相比女知青的低落，女隊員那邊熱鬧得很。為了感謝男知青的幫忙，她們又是倒水，又是擦汗的。
馬冬霞也圍著程殊墨，笑臉盈盈：“程大哥，謝謝你！要不是你帶頭幫忙，我們天黑也幹不完呢。不如，你今晚來我家，我讓我娘炒臘肉給你吃？”
程殊墨只覺得這人十分聒噪，說聲“不用”，抬腿就走了。
女知青們回到宿舍，第一件事就是換衣服。
“那幫男知青，尤其是程同志，到底怎麼回事啊？居然幫村民都不幫我們。幹了一天活，我手都磨泡了。”
有人一抱怨，不少人都委屈哭了，是氣的，也是累的。
葉齡仙沒說話，默默去找王支書，借來了創傷藥。
這幫姑娘不是幹活的料，力不如人，又能怎樣？淚水改變不了現實。她們發洩過後，還是端著盆子，去河邊洗起了衣服。
下午洗衣服耽誤了時間，傍晚，她們趕到食堂時，已經超過了飯點。
老支書理解女知青的心情，很照顧她們，不僅推遲了開飯時間，還破天荒燉了兩隻雞，每個人都分到一小碗雞湯。
晚飯過後，老支書在食堂總結工作，重點表揚了大家的團結互助精神。最後，還臨時舉辦聯歡會，點名讓男知青出來，表演節目活躍氣氛。
男同志的表演十分賣力，尤其是吳俊和猴子，還秀了一把雙簧，逗得大家哈哈大笑。白天的隔閡，瞬間就消散了。
程殊墨卻注意到，女知青裡，唯有葉齡仙沒在場。
的確，葉齡仙沒有參加什麼聯歡會。她早早回到知青點，啃起了數學題。飯後的活動時間，是她唯一能擠出來的安靜時刻。
可是，真翻開了書本，葉齡仙才知道，複習並沒有想象中那麼簡單。
數學本來就是她的弱項，她幾年不學習，基礎的加減乘除還可以，代數、幾何卻是連公式都生疏了。遇到雞兔同籠，她演算半天，也不得要領。
一個多小時，厚厚的題冊，她也只看了七八頁。
她想，要是有個輔導老師就好了。可是，老樹灣的知青們水平都差不多，老鄉們最多上過幾天掃盲班，都不能指望。
晚上，女知青們回到宿舍，嘰嘰喳喳討論聯歡會的熱鬧。葉齡仙收起書本，又拿出針線和布料，做起了手工。
李青荷看了一會兒，好奇道：“齡齡，好好的布料，你剪成小塊兒幹什麼？不是要做衣服嗎？”