兩天之後，朱祁鈺終於開始召見殿試考生們了。
因為策論是王成隨便拿的，第一天並沒有朱祁鈺熟悉的人，不過朱祁鈺還是叫來了內閣輔王直，一起面見殿試考生。
第一個接受召見的殿試考生名叫沈性，浙江紹興府會稽人，留著一幅山羊鬍，方面大耳，長得極有富貴像，一進來便大禮參拜道：“紹興士子沈性，拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
這是朝廷的規矩，禮部官員提前培訓過，朱祁鈺也不是很在意，隨意道：“起來吧。”
“謝陛下。”沈性再次大禮拜道，而後跪在奉天殿當中，等待朱祁鈺的問話。
只聽朱祁鈺問道：“沈性是吧，先做一下自我介紹，詳細說說你自己。”
“是。”沈性恭敬答道：“學生是紹興府會稽人士，庚午年浙江道鄉試第十，業師為張諱頤，治的是孟子和春秋。”
朱祁鈺聽他說話有些顫，微笑道：“沈性，你不必害怕，今日朕召見你，只是隨便聊聊。”
沈性心中吐槽，這是在面君，怎麼可能不害怕，而且外面已經傳開了，這次面君將會決定自己在殿試的排名，表現好了，說不準能定個一甲，他現在能流利地說出話來，已經是在強打精神了，不過這一點是絕對不能讓皇帝看出來的，沒想到皇帝問的第一個問題他就沒有回答好，只得強打精神，回答道：“回稟陛下，學生沒有害怕。”
朱祁鈺輕笑了一下，道：“家中長輩可還康健？”
這個問題好回答，沈性立刻回答道：“謝陛下關心，家中長輩都還安好，只是祖母年齡大了，走路不大方便。”
“哦。”朱祁鈺哦了一聲，開始正式提問道：“這次的策論，朕觀你對於天下大同的認識與禮記所載別無二致，但是提了堯舜之時乃是聖王在世，故而路不拾遺、夜不閉戶，百姓安居樂業，但是對如何做到卻隻字未提，朕想知道，你以為，當今天下要想做到天下大同，該如何去做？”
沈性臨來之前就想到朱祁鈺必定會問到這個問題，早就打好了腹稿，立刻回答道：“學生以為，當以教化為先，做到人人知禮，人人行禮，朝廷選賢任能，講信修睦，使百姓可以幼有所長，壯有所用，老有所終，天下自然太平，陛下修德，敬天法祖，天不降災禍，人不得亂離，天下自可以大同。”
“你是說以禮為道，教化為術，最終就可以天下大同？”朱祁鈺總結道。
沈性恭敬行禮，道：“陛下聖明。”
不過朱祁鈺緊接著問出了第二個問題：“那你如何解釋王莽此人呢？”
沈性一愣，他沒想過朱祁鈺會提出追問，想了想才回答道：“王莽鉅奸，雖有賢名，卻以賢名欺天下人，故而乃是逆臣。”
沒想到朱祁鈺又問出了第三個問題，道：“那你以為，如何來判斷一個人是否知禮？要知道，王莽未篡位之時，乃是以孝賢聞名天下的。”
一旁的王直也是愣在當場，他也沒經歷過這種問題，怎麼在一個人沒有行動之前就知道這個人到底是個什麼樣的人？周公還有恐懼流言的時候呢，王莽沒篡位的時候可是文臣榜樣，但是這兩位的結論都和當時的輿論不相符，這不是兩頭堵嗎？
沈性不知道怎麼回答了，頓住半天不出聲，好久之後才懊喪地回答道：“陛下，恕學生才疏學淺，不知答案。”
“沒事，朕也只是隨便問問，你不必放在心上。”朱祁鈺笑著道。
“朕再問你，你方才治的是孟子吧？”朱祁鈺繼續問道。
沈性點點頭，答道：“是，學生從啟蒙之後便治孟子。”
朱祁鈺微微一笑，道：“好，那你以為，孟子所言，民為貴，社稷次之，君為輕，是對是錯？”
沈性立刻就有些崩潰了，當著皇帝的面說君為輕？這不是活得不耐煩了嗎？要知道，孟子都差點被太祖朱元璋弄出文廟了。
但是皇帝問話，又不能不答，顫聲道：“學生以為，此話有些偏頗了。”
“有些偏頗？你為何這麼說？”朱祁鈺追問道。
沈性回答道：“民依社稷而生，社稷因君而存，無君則無社稷，無社稷必定會民不聊生，這是學生對於這句話的認識。”
“看來你還有一些自己的思想啊！”朱祁鈺陰陽怪氣地嘆道，隨即繼續問道：“那你如何看待漢末亂世？那會兒獻帝可是在的。”
沈性立刻答道：“獻帝雖在，卻無實權，曹操太阿倒持，挾天子以令不臣，故而可視為無君，無君則亂世而至，民必不聊生矣。”