垂拱而治，出自於周《尚書·武成》，原話是惇信明義，崇德報功，垂拱而天下治，意思是遵守信用，深明道義，尊崇德行，酬報功勞，如果天子這樣做，即使垂衣拱手，不過問政事，天下也會太平。
這句話王直自然熟悉，年少之時也常常唸叨過，曾經在建文帝的時候還以為可以實現，結果朱允炆被朱棣推翻，這句話也就再也沒有人提起過。
王直沒想到，時隔多年以後，他居然會從當今天子的嘴裡聽到，不由得心中一驚。
這句話對於文臣來說是好事，聖天子垂拱而治，不亂插手朝廷政務，不胡亂下旨，朝政最好不管，全部由文臣來決斷，天下自然就會太平。
而且這句話還有實際案例，漢文帝劉恆就是歷史上一個垂拱而治的皇帝，他在位二十三年，重農耕、偃武修文、去除肉刑、以德服人，不用詐謀，最終開創文景之治，是文人口中難得一見的好皇帝。
但是，這句話對於皇帝來說卻不是什麼好話，因為垂拱而治，就意味著大權旁落，天下朝政盡託付於文臣，萬一出現個霍光還好，要是出來個王莽，那可能祖宗江山就要丟掉了。
王直眨眨眼睛，不明白朱祁鈺為什麼會突然問這個問題。
朱祁鈺見他不明白，笑著道：“王老愛卿，朕沒有別的心思，就是單純想問問你，你對於這句話的理解是什麼樣的？”
王直想了想，方才答道：“回稟陛下，以臣看來，聖天子垂拱而治，乃是對當朝皇帝的一種褒獎。”
“一種褒獎？”朱祁鈺笑了笑，彷彿對於王直的回答很是意外，吩咐道：“詳細說說。”
王直頓了一下，整理了一下思路，這才緩緩回答道：“聖天子惇信明義，崇德報功，重視文臣，自然就會令天下文人敬仰，也會讓天下有識之士為國效力，有了這些人傑來協助聖天子治理國家，聖天子再行垂拱而治，天下自然就會大治了。”
朱祁鈺點點頭，問道：“那天下可曾有過垂拱而治的例項？”
“有。”王直毫不猶豫地回答道：“上古三皇便是如此，這才讓天下太平，漢文帝亦是垂拱而治，方才有了文景之治。”
“甚至太上皇親政之前，有三楊閣老輔佐，也算是垂拱而治，陛下應當知道當時天下如何。”
“呵呵。”朱祁鈺笑了一聲，又問道：“那唐太宗呢？貞觀之治也是名留青史的，他為何沒有垂拱而治呢？”
“唐太宗的確是聖天子，但是他畢竟得位不正，乃是弒兄逼父才登基做了皇帝，輕易不敢行聖天子之行事。”王直回答道。
“那既然他沒有行聖天子之事，為何又被稱之為聖天子呢？”朱祁鈺再次問道。
王直笑了笑，道：“那是因為貞觀之時眾正盈朝，有房玄齡、杜如晦、長孫無忌、楊師道、褚遂良、魏徵、王圭等名臣輔佐，又重開科舉，延攬天下人才，這才有了名留青史的貞觀之治。”
“哦，原來是這麼回事。”朱祁鈺感慨道。
“陛下今天為何突然問起這個？”王直疑惑道。
朱祁鈺看看他，冷不丁放出一句話：“因為朕理政這一年，深感朝政繁雜，所以想試一試其他的治國之策，這不想起了垂拱而治這件事，所以就問問王愛卿。”
王直可不信他的解釋，哪有為了一句話就留下他這個吏部尚書的，內閣不能問嗎？那裡面可都是翰林學士，哪一個不是學富五車，解答這種問題還不是手到擒來的。
而且依照王直對朱祁鈺的瞭解，他絕對不會和自己說這些沒有目的的話，一定是在暗地裡謀劃著什麼。
難道這個皇帝想要撂挑子不幹了？不可能啊。
他要是不幹了，那很可能連命都沒了，看他這樣子，可不像是要尋死的。
王直突然想到一個可能性，一個打死他都不可能想到的可能性。
朱祁鈺想要玩垂拱而治？
仔細想想，不是沒有這種可能啊。
朱祁鈺自幼雖然接受過皇家教育，但是他學的是君臣之道，學習如何做好一個大明的藩王才是他的主要課程，治理國家這種事，不在他的學習內容裡，現在他感覺治理國家費勁了，想要用垂拱而治的方法來治理大明，這是很有可能的一件事。
王直不禁心潮澎湃，試探著問道：“陛下希望用垂拱而治來管理朝政？”
朱祁鈺無所謂地反問道：“不行嗎？”
“行，當然行，臣舉四肢贊成這件事。”王直在心中喊道，不過表面上沒有什麼反應，只是道：“那陛下打算如何施行？”
“還沒想好。”朱祁鈺回答道。