時光飛逝，不知不覺，時間如指縫間的流沙飛速劃過，轉眼間已經過去了三年。
三年的時間裡，大周在趙桓手裡蒸蒸日上，海河晏清，真的做到了讓百姓三年不聞戰火。
過去的百十年，百姓幾乎無時無刻都能聽聞戰鼓聲，每當戰鼓之聲奏響，預示著家中會有男丁被徵召入伍，這些被臨時徵召的男子根本不會獲得什麼好的待遇，通常是給一把武器就推上了戰場，戰事焦灼之際甚至連武器都無法配齊，因此更不要說什麼甲冑護具了。
這些不過是戰場上的炮灰，死傷也不會統計。幸運一些的不用上戰場，卻要在後方運輸輜重糧草，為此累死累殘者不計其數。
百姓是單純的，他們對坐在皇位上的人是誰不感興趣，畢竟對他們而言本地的縣令正就是天大的官了。而百姓所奢求的，也不過是國泰民安，風調雨順，子孫能綿延不絕。
這幾樣東西，趙桓都給了他們。首先，趙桓將種痘法推行至整個大周，讓所有百姓都受益，無數人幼兒免於夭折，如此一來為他在百姓間賺取了大量聲望。
在這個一切以農業為本的時代，沒有了戰火，百姓便可以安心從事生產，曾經因家中男丁不足而荒廢的土地終於得到開墾，同時趙桓向各地州縣派出工匠，指點他們興修水利，許多沿海的鹽鹼地因此得以灌溉成為良田。
與此同時，還有姚長卿和馮國才二人在大周進行的土地人口清查任務，這二人一個出身低微，一個出身馮媛親族，互相配合之下，一個唱著紅臉一個唱白臉，再加上趙桓派禁軍和鴻騎衛支援，地方州縣無不膽寒，任憑二人清查人口土地。
根據姚長卿呈上的奏報，二人這三年為大周清查出了三十萬戶百姓，土地田產上萬頃，這些都是從半死不活的世家大族和佛寺手裡“搶”來的，靠著這些人口土地足以讓大周國力再上一個臺階。
二人明面上只是清查土地人口，他們同時還兼帶著整頓吏治的重任。大周各地州縣數百，其中關鍵州縣都在趙桓掌握之內，例如江陵、三吳以及應天近郊。
但其他地方，當初趙桓考慮到為了大周穩定，在他入主應天之初並未審查那些地方官員，而是讓他們依舊領原職，這也就導致除非是鴻騎衛或是欽差親自到場，趙桓對這些地方一無所知，哪怕他們是貪官汙吏，手下人魚肉百姓，趙桓也不得而知。
不過現在大周政局逐漸趨於穩定，是時候該拿他們開刀了。
三年間，二人奉趙桓之命革職查辦了數名五品知州級別的官員，百十名縣級官員，還有當地州縣中不入流的胥吏更是不計其數。
而這些空出來的位置，則交給了剛從太學學業有成的學子們。經過三年的研習，他們已經成為了能獨當一面的人才。而且趙桓閒下來的時間還會去太學，與這些太學生一起聆聽夫子教誨，與他們一起商議國事，算是混了個同窗之誼。
太學的成功，讓趙桓看到了一絲曙光。當第一批太學學生畢業後，他便迫不及待地開始在大周實行科舉，得益於兩種印刷術的出現，報紙和書籍已經進入了尋常百姓家。
趙桓在各地興建造紙作坊和印刷局，使得曾經貴如黃金的書籍成了白菜價，自此以後讀書識字不再是世家大族的權力，普通百姓人家購買書籍，請人教授家中孩兒讀書識字也不再是件難事。
正如有識之士聽聞兩種印刷術出世時發出的讚歎：“文治大興！”
推行科舉，讓趙桓手裡多了一張好牌，徹底將曾經不可一世的世家掃入了故紙堆。
從趙元宏開始，大周便不斷打壓世家，趙元宏的策略是扶持一家打敗另一家，結果最後自己玩脫了，讓平陽張氏成了尾大不掉的一顆心頭刺。
到了趙桓這裡，對於世家他沒什麼好說的，一群目中無人的囊蟲，他們趴在大周身上已經吸飽了血，是時候讓他們吐出來了。
對這些人趙桓沒什麼客氣，唯有一句話：順我者昌逆我者亡。靠著鐵血手腕，曾經不可一世的平陽張氏，蜀中衛氏，以及後來居上的安遠侯韓處鈞皆被他掃滅。
若是老老實實安心做個富家翁，趙桓可保他們家門長盛不衰，可若還想恢復過去那樣意圖把持朝政，置家族利益於大周之前，那趙桓可是絕不會客氣。
軍事上，趙桓一掃過去的大周冗兵過多不堪一戰的困窘，裁撤了大周大部分士卒，這些士卒被放歸回鄉，同時賜下土地供他們耕種。
從紙面上看，大周軍隊在數量上遠不如齊魏二國，常備兵力僅有二十萬，甚至連齊國半數的兵力都不到，但若是能仔細一窺這支軍隊卻足以令任何人吃驚。
首先是軍隊的披甲率，這二十萬人達到了恐怖的六成，這個數字放在大一統王朝或許不算什麼，但大周可是一個偏安國家，能讓六成士兵披甲，可見趙桓之用心。
對比齊魏，齊國披甲率堪堪達到了三成，不過這與他們龐大的兵力有關。至於魏國，則十分可憐，除了少數精銳戰士，少有人能有一副甲冑，就算是有大多也是從齊人那裡繳獲來的。
而且這二十萬人，大半都是經歷過戰陣的老兵，經過戰火洗禮的他們遠非那些臨時徵召的百姓能比。
最重要一點，這些人都有著極高的戰鬥意志。這二十萬有出自趙桓嫡系邕州軍計程車兵，也有出自禁軍體系計程車兵，他們雖分屬不同山頭，但都有一個共通點那就是對趙桓無限的忠誠。
趙桓對這些士兵可謂是做到了自己能做的一切，賜土地田產，沒有成家的還會分配女子，上了戰陣與他們同食同住，哪怕戰死了，朝廷也會贍養士兵的家人，直到他們的孩子成年。
有趙桓這麼一個愛兵如子的主將，麾下士卒自然會效死命。
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