郭興泰面色通紅，眼中噙著淚水，似乎只要一個不好，他手裡的鋼刀就敢揮下去。
趙桓從不懷疑郭興泰沒有這份膽子敢砍他，他上前一步越過拼死擋在身前的牛三金對郭興泰說道，“敢以利刃橫逼皇親，郭將軍你是本王見過膽子最大的人了，自本王就藩邕州，南征北討這些年來，除了敵人，你還是第一個敢用兵刃指著本王的！”
郭興泰沒有答話，只是冷冷看著趙桓，目光中滿是憤怒，失望。
能讓他敢抽刀欲殺自己，可見郭興泰已然是憤怒到了極點，趙桓也對其心中的仇恨更加了解了幾分。
“魏人，索虜爾，雖據關中漢時舊地，但仍舊屬四方蠻夷。”趙桓緩緩說道，語氣平淡讓人看不出絲毫被下屬威逼而帶來的慌亂與憤怒。
“而本王乃是高祖之後，根正苗紅的漢家後裔！你以為本王願意與那蠻夷稱兄道弟不成？還不是我大周如今困窘，不過是委曲求全罷了！”
“張叔仁之亂，我大周列位先祖數年積攢下的財富一朝而空，不僅如此應天及周邊各地都被破壞的極為嚴重，數萬百姓不能迴歸農事生產，被迫淪為流民！這可不是邊陲之地，而是我大周的核心要地，賦稅錢糧等盡賴於此！”
“如今又出了衛氏之亂，若是富庶的蜀中平原再有失，沒有整個大周在你背後支撐，郭將軍你覺得單靠你那三千江陵兵能守多久？”
趙桓的話堵得郭興泰張不開嘴，他萬沒想到看似強大的大周如今已是千瘡百孔，國計如此艱難。
“我，我.......”郭興泰的手不受控制般抖動起來，手裡的刀也順勢“噹啷”一聲落在地上。
隨後郭興泰跪坐在地上，雙手抱頭哽咽道，“難道，難道老子這輩子只能看著魏人在老子頭上拉屎不成？！”
“呼，”趙桓俯下身子低聲道，“所以本王來了，小不忍則亂大謀。郭將軍，本王向你保證，在你有生之年，定能見到魏人惶惶如喪家之犬的那天，定能有機會讓你率兵討伐魏人。如果本王沒能做到，這顆項上人頭任你取走，絕無怨言！”
此刻郭興泰早已酒醒了大半，想起方才持刀逼迫趙桓，頓時渾身冷汗津津，溼透了衣衫。但聽到趙桓此言他又連忙抬頭，“殿下，末將這般.......您還願意用我？”
“呵呵，非常之人行非常之事。郭將軍你都敢持刀要砍本王了，想必將來你對上魏人時也不會拉稀，對麼？”
“肯定不會！”郭興泰深吸了一口氣拜道，“願為殿下效死力！”
趙桓滿意地點點頭，起身對牛三金道，“今日之事就此揭過，日後莫要再提了！”
......
次日一早，一眾將領還在睡夢中時，趙桓便急不可耐召集他們，告知了漢中有失的訊息。
除了讀過書的蕭明遠，其餘人一聽到這個地面都是一臉懵逼。蕭明遠開口道，“殿下，若是漢中有失，那蜀中恐怕也保不住，因此末將認為應先派大軍支援漢中，蜀中的叛軍已被殺破了膽子，想必暫時掀不起浪來！”
“而且，一旦我大周控制了漢中，對殿下您的大業也有助力！若是能在漢中屯駐一支精兵，那魏人的關中和雍、涼二地將不得安寧！”
“就像在褲襠裡塞一隻刺蝟！”趙桓說道。
蕭明遠的話讓郭興泰等人一時沒能理解，趙桓的話雖說粗鄙，但簡單易懂，他們立馬就明白過來。
“殿下說得極是！”蕭明遠說道，“只是不知這漢中守將是何許人也，若是能堅守城池直至大軍來援還有一線生機，若是漢中已失，那便是再來千軍萬馬也無濟於事了！”
趙桓沉吟片刻問向牛三金道，“是誰鎮守漢中？”
“漢中.......漢中原本自領一州之地，後來魏人不斷蠶食周邊土地，因此早在大周立國之初便將漢中劃給了蜀中管理，而此地又是如此險要，當是衛氏的親信鎮守。”
“是衛盛鎮守漢中！”衛嶽突然開口道，“衛盛是衛靖二子，早年因行為不法，惹得成都府百姓怨聲載道，便早早被打發至漢中。”
“其人脾性如何？”
“為人輕佻，暴虐好色，最重要的是他爺爺和父親的本事是半點沒學來，只是一個草包罷了！”
衛嶽是衛氏前任家主收養的義女，因此對衛靖及其諸子都十分熟悉，既然她都這麼說了，這個衛盛恐怕真是什麼不學無術之徒。
“那還真是.......壞了！”趙桓還是第一次希望敵人的智商能高一些，他這邊派兵支援的在及時，但若漢中已失也是於事無補。
“殿下，現在該如何是好？”
一眾將士圍在剛剛制好的江陵沙盤上面面相覷，若是讓他們上陣殺敵，個個是沒話說，可要論如何進軍實在太過難為他們了。
趙桓閉目沉思良久，足足燃盡了一炷香的時間終於是猛錘了一拳沙盤邊緣，起身對眾人道，“形勢危急，必須做最壞的打算，也就是漢中已失。因此吾等必須儘量保全蜀中！”
“郭將軍，你和本王以及蕭將軍合兵一處，共擊夷陵！攻破夷陵後，隨後你我三人在此分兵！”
“蕭將軍，你領本部三萬人馬按原令繼續入蜀平叛，記住衛氏父子活要見人，死要見屍明白嗎！”
“得令！”蕭明遠起身抱拳。
“至於郭將軍你，本王將剛剛繳獲的魏馬全部給你，再給你八百人，要儘快組建一支騎兵。本王要你領這八百精騎，向東襲擾南陽、襄陽等地，若是你膽子夠大，哪怕是長安周邊你儘管去便是！本王只有一個要求，日夜侵擾，讓魏人不得安生！”
“得令！”一聽聞要到魏國搗亂，郭興泰爆發出了難得的熱情，但他很快想明白一點，“可是殿下，若末將孤軍深入，糧草補給又該如何？”
“呵，想想魏人怎麼南下侵擾江陵的！無非是劫掠百姓，以戰養戰罷了！”
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