“那好，還請賢弟及早統計具體人數，我大魏也好早做準備！”拓跋翼冷聲道。
“不勞拓跋兄多慮，這邊早就統計好了，共計是一千二百二十四人！”
“哼，回去後還望賢弟保障這一千年二百二十四人的生死，若是少了一個，可就有十位南周子民不得回家了！”
“哈哈，放心放心不會委屈了他們的！”
拓跋翼冷哼了一聲，似是想起了什麼事情，“對了，最近我大魏境內出現了一夥馬匪，個個身手不凡，但殺人放火無惡不作，攪的我大魏各地不得安寧，甚至敢直衝我大魏城池，可惜它們太過自信，留下了幾具屍體，事後發現這些馬匪身上穿得可都是你們南周的甲冑，賢弟不給我一個解釋麼？”
這夥馬匪看來就是郭興泰率領的那八百人了，看來效果不錯，讓遠在漢中的拓跋翼都收到了訊息。
“唉，拓跋兄有所不知，小弟這個吳王在大周可算不上什麼，下面的人都欺負小弟年幼不怎麼聽命，都是各自為戰，想來這夥馬匪就是如此！不過小弟我一定盡力告知他們，莫要壞了小弟和兄長的關係！”
“最好如此！”拓跋翼有些惱怒，“這夥馬匪當真是膽大妄為，為首之人竟然敢領著百十人從藍田穿城而過，招搖過市好生狂妄！”
都打到藍田了？那可距離長安不遠了。趙桓在心中暗暗佩服郭興泰的勇猛，在毫無根基的異國他鄉能攪的國都附近滿城風雨當真是好本事。
“誒，拓跋兄這匪徒固然狂妄，但是這藍田的主官也該砍了，竟然放任賊子穿城而過，要是在我大周這樣的主官早就吊死在城牆上了！”
“馬匪氣焰囂張，定是有人在後面為其撐腰，不過待我大軍回返，這小小匪徒一戰可定！賢弟啊，若是能聯絡上這批馬匪讓他們早早自縛手腳去官府請罪，看在賢弟的份上愚兄儘量饒他們一命！”
“說得輕巧，但小弟真的拿他們這些軍痞沒什麼辦法啊！”趙桓故作無奈狀。
“若是賢弟管不了，那愚兄替你管教！便是應天朝廷有不服賢弟的，愚兄也可以去！
“嘿嘿，這就不勞兄長費心了！”
“哼！軍中事務繁忙，若是無事愚兄先走一步了，告辭！”拓跋翼覺得沒有什麼談下去的必要了，帶著宗明起身離開了此地。
“走好不送！”趙桓則是一副正人君子，起身朝著拓跋翼的背影拱手行禮，至少在禮節方面毫無詬病的地方。
目送拓跋翼安然離去後，趙桓也沒有久候，起身返回了漢中。
雖然二人會面最後的氣氛並不怎麼和諧，但好在拓跋翼還是履行了他的承諾，一連數日沒有大的動作，不過據鴻騎衛的探子來報，能容納數萬人的魏軍大營已經拔營徐徐後撤，漢中的危機算是解除了。
又過了三日，魏軍派人送來了一萬多名被擄掠過去的大周百姓，只不過趙桓看著這萬餘人卻發現不對勁。
“等等，怎麼都是些老幼婦孺，男丁呢？”
這一萬多人裡，有九成九都是女子，還有年幼的孩子和上了年紀的老人，青壯勞力一個都看不到。
“找魏人過來，問問是怎麼回事！”趙桓有些生氣。
不多時，押解大周百姓的魏人到了，趙桓怒氣衝衝地問道，“我與你家陛下商議好了，怎麼送來的都是些老幼婦孺？”
“這些廢物既不能養馬也不能牧羊，更不能下地幹活，我們大魏可沒有多餘的閒糧供養他們，你們南周不是喜歡嗎，就都給你們了！”
這便是拓跋翼耍的心眼了，男丁可以為他創造價值，而這些老幼婦孺卻不能，因此他將不能勞作的人通通打包送了過來，以趙桓性子不可能不收，不然人心就散了。
“他奶奶的！”趙桓大罵。
誰料那魏人仍然趾高氣揚道，“俺家陛下說了，這是整整一萬五千人，按照一個魏人換十個周人來算，還多給了你們南週一些，莫要不識好歹！”
“何健！給本王砍了這傢伙！”
“你.......”那魏人話還沒說完，人頭已經飛得老高。
而殺人的地方是在城門口，那一萬五千婦孺正好看到了這般場景，以往在她們頭上作威作福的魏人卻被斬了，讓他們已經沉寂的心頓時活了過來。
“你你你好大膽子！我家陛下仁慈，這才退兵，現在你敢殺我們大魏的人，是想再起戰端嗎！”押送婦孺的還有一名魏人，見到同伴慘死頓時嚇得魂飛魄散。
“呵，原來拓跋翼是這樣跟你們說的！”趙桓仰頭大笑起來，“那本王就告訴你們真相！是本王與齊國聯手共擊你們魏國，你家陛下為了不至於腹背受敵這才與我大周和談，想起戰端？我看你們魏國是想亡國了吧！”
“啊？”那魏人傻了眼，因為拓跋翼分明告訴他們，自己從南周這裡得了許多好處，這才罷兵，而現在周人卻又說是拓跋翼主動求和，到底哪邊是真的？
趙桓沒心情與一名小卒子理論拓跋翼的愚民之術，抽出佩刀抵在魏人脖子上怒聲道，“現在本王改主意了，回去告訴你家陛下。本王只交還你們一半的魏人，剩下的一半再送一萬我大周百姓來換，否則明日便將剩下的殺了祭旗！”
“還不快滾！”
趙桓的舉動讓這一萬五千婦孺動容了幾分，曾幾何時，窮兇極惡的魏人將她們視為豬狗，地位連他們的馬匹都比不上。被擄走後，男丁會妥善安置，但女子就不怎麼樣了，她們幾乎都會遭到魏人的侮辱，年輕漂亮的會送給軍官享用，相貌普通年紀又大的則會丟給底層士兵，而在次一等的便成了魏人口中的食糧。
但現在不可一世的魏人卻一個被殺，一個夾著尾巴逃走，如此場面好似是在夢中。
兩個時辰後，魏軍大營方向突然塵土瀰漫，地面也隨之顫動，這是大隊騎兵出動的預兆。漢中城上下剛放下的心此刻再度懸起，難不成魏人又要捲土重來麼？
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