呵，果真是方杳杳。
喬時憐緩著步，悄無聲息地往其處走去。
只見方杳杳跪身在地，卑微乞求著她跟前背身而立的秦朔，啞著聲：“喬姐姐現在都不知同那男人在哪裡逍遙自在…”
“啪——”
一聲清脆的耳光徹響，破開寂夜。
方杳杳尚在茫然吃痛之時，抬頭見掌摑她的人，正是歸來的喬時憐。
第18章 18 、查問
月色如水，潑向庭欄處。
喬時憐居高臨下地望著方杳杳臉上發紅的指印，心頭的暢快由著清風吹拂。
那杏眼盈盈含淚，在看清來人之後驀地驚恐萬分。方杳杳癱坐在地，凝眸看向喬時憐，口中細聲訥訥，“你…”
不及她說完，喬時憐抬手又是一掌摑，“我怎麼會出現在這裡，是麼？”
前世背叛，兩次誣陷詆譭，這是她方杳杳應得的兩巴掌。
秦朔聞聲轉過身來，不可置信地看著重歸的喬時憐。見她青絲潑散，渾身襤褸，衣上血跡斑斑，他顫聲喚著：“時憐…？”
但他始終沒敢上前靠近。
喬時憐餘光自是注意到了秦朔的反應，她側過頭，露出面上縱橫的乾涸血色，潑碎那張無瑕如玉的容顏，顯得極為割裂，可怖。
秦朔見之，更是徹底駐足在原地，眼裡閃過驚駭與一絲嫌惡。
喬時憐將這細微變化盡收眼底。
她暗自冷笑，她本可以回臥房梳洗完畢後再現身，但她覺得沒有必要。現下獵場裡謠言之盛，她早已失了那些所謂端莊知禮的名頭，又何必再順著世人眼光偽飾呢？
一旁的方杳杳反應過來後惱怒至極，她竟被喬時憐打了兩巴掌！
但見秦朔在此，她癟嘴啪嗒掉著淚，委屈著聲道：“喬姐姐…你，你私奔未遂被抓了回來，為何要把氣撒我身上？”
值此夜間，正是行宮晚膳畢時，陸續有著不少人往臥房而回。眼下喬時憐所在之地，恰是一眾經由之所。鬧出此等動靜，已有好些人隔著距離偷眼打量，又礙於太子之面，沒敢堂而皇之湊近。
喬時憐看穿方杳杳作態的心思，反問於她：“私奔未遂？證據呢？”
而不及方杳杳搭話，秦朔走了過來：“夠了。”
只見秦朔捏著一長條軟物拋至喬時憐跟前，嗓音帶著怒意：“這是一眾女眷從你和那男子離開之路上拾到的。時憐，你還想要什麼樣的證據？”
喬時憐垂眼看去，那是周姝的蹀躞帶，是其女扮男裝時所用。應是那會兒馬背上顛簸，周姝不慎扯落了蹀躞掉在地上，被方杳杳拾了去。
對秦朔這般反應，喬時憐未曾覺得意外。前世他便可為著他的皇權利益棄她不顧，間接致她身死；今此謠言盛傳、證據確鑿之下，他又怎會信她？
他憤怒的不是她不承認私奔一事，而是她作為他心中完美無缺的儲妃人選，出現了瑕疵，讓他無法接受。
她從來都只是秦朔拿來炫耀、向世人彰顯其情深的資本。
舉眾紛紛聚集於此，不多時，喬時憐便見各路官員杵立身後，其間私議落入她耳裡。
“這…這不是喬家二姑娘嗎？”
“難道是被東宮給找回來了？可這模樣…也不像是去私奔的啊？”
“不是說她偽造了遇刺假象嗎？興許是故意弄成這般傷痕累累……”
……
喬時憐聽著，也冷眼看著，她問之於秦朔：“殿下就不想知道，我是如何回來的嗎？殿下不是已經撤了尋我的侍衛？”
被戳穿的秦朔難保面子，一眾皆以為東宮對喬時憐情深，丟了她跟丟了太子的命似的，發了瘋派人在獵場尋她。
卻不知，東宮早已撤了侍衛。
多麼可笑。
秦朔額角青筋縱起，他沉聲反問她：“時憐…你同他人私奔出獵場，孤對此不追究放你們走，如今你怎還來質問孤？”
見他虛偽的模樣，喬時憐只覺反胃，她按捺下不適，“我喬時憐有多大的能耐，竟能在守衛森嚴的獵場設下刺客？殿下難道就不覺得奇怪嗎？”
聞言，秦朔目光森然，招來宮人拿出一紙，其上黑字，落款正是喬時憐三字，“這是你買通刺客的書契，事到如今，你還不肯承認嗎？”
喬時憐瞄了眼一旁悠哉看戲的方杳杳，心道原來後招在這裡。她與方杳杳結好多年，方杳杳想要拿到她的筆跡進行仿造輕而易舉。
眼下可謂是證據確鑿，從私奔的“男子”，到買通刺客，皆要坐實她這私奔未遂之事！
“殿下，臣有事稟報。”
陸昇上前：“臣今日酉時於九暮山南崖見刺客對喬姑娘痛下殺手，幸而臣及時趕到，喬姑娘才倖免於難。且喬姑娘傷勢極重，皆是逃脫追殺時所致，並未有假。故臣覺得，這刺客許是為脫罪偽造了書契嫁禍於她的。”
陸昇捏緊了俯首相抱的拳，他可是答應了蘇涿光要保下喬時憐，當下這些證據皆直指於她，對她極為不利。他只盼著自己的說辭能讓太子心軟幾分，將局面扳回些。
秦朔看向陸昇：“孤問你，尋到時憐的時候…可有他人在？”
“回稟殿下，喬姑娘身邊並沒有男子。”
她身邊只有一個女子。