這比殺了她還難受。
“這…原來你喜歡看這樣的熱鬧……”
對邊席中，蘇涿光身邊的男子瞧出了喬時憐的窘況，旋即他神情變得古怪，僵著笑意對蘇涿光。
“季懷安，你話挺多。”蘇涿光拈起酒盞，目不轉睛地看著喬時憐鼓著如生霞色的面，一不做二不休地將裙襬撕碎，遮掩著身溜到了喬時清身側的空位。
他眉梢微挑，想不到這平日裡矜重嫻靜的女子，倒也有如此一面。
“你說你放著好端端的美人獻舞不看，對一藏在暗處張牙舞爪的小貓這般感興趣，這不奇怪？”
季琛白了他一眼，而眼見喬時憐所回的席位，驚道：“咦？那是喬二姑娘？”
此前喬時憐一直半遮著身，藏在席位之後，視線昏暗，季琛便未能認出是她。而季琛生平最愛美人，喬時憐這樣的，便是他最為欣賞的。
季琛當即改了口，“不錯啊浮白，你還是有眼光的。要我說，這京中能與你般配的，在我看來就這喬姑娘了。誰人不知，喬家二姑娘面若海棠醉日，月中聚雪，是京中第一美人？且這性情也是女子中最為淑雅的了……”
蘇涿光：“……”
剛還在說他奇怪的人是誰？
以及…淑雅，那蠻力撕破裙襬走人的女子，難道不是她？
另一邊，喬時憐回到座處，自斟了杯茶。
她長舒了一口氣，暗自慶幸著應當沒人發現她悄聲回席這件事。撕裙子這種事是迫不得已，在面子和衣裙兩者間，她自是選擇前者。待得宴散，她吩咐秋英將放在馬車的外衫送來穿上，那處裙襬便能遮住。
原本此次晚宴她可借身體不適拒不赴宴，但她想來親眼看周姝獻舞一事，經由她的相助而與前世不一樣的結局。
戛玉敲冰聲未歇，周姝旋身翩躚於蓮臺上，俶爾衣袂揮動，幽香浮躍，散至席間，恍若蓮生仙姬，為人間擷來清香。
這正是周姝在此舞裡香露所用之處，亦是重中之重，在一眾享受舞樂之視聽盛宴後，以嗅覺收場襯托，更顯獨出心裁。且那香露是喬時憐自制而成，氣味淡雅馥郁，與周姝這生蓮舞相得益彰。
在座之人包括太子紛紛沉醉其中，這場獻舞亦隨之達到了周姝想要的效果。
前世太子之所以會因周姝獻舞而對其生厭，便是周姝在備好的香露碎後，臨時尋來了薔薇香露作替補。偏偏這薔薇香露，為太子所不喜。
香露一事，像周姝的出身，本可以輕鬆打聽到太子喜好。
但很不巧，太子喜好無常，原本他對薔薇無感，近日他宴歸醉時不慎將一整壺薔薇香露打碎，被那濃郁香味燻得犯頭疼。縱是宮人們忙活許久清理，但似乎那香露品質過好仍留有餘味……
總之，太子近來聞不得薔薇相關的事物，聞之便犯惡心。此事也因發生在近日，備舞尚有時日的周姝不曾聽聞這忌諱，這才出了差錯。
周姝不知，不代表時時相伴喬時憐左右的方杳杳不知。
故而這局，應是有著方杳杳的手筆，若是喬時憐未能及時出現予了周家丫鬟香露，屆時周姝恐怕也只能尋到方杳杳早就備好的薔薇香露。
方杳杳啊方杳杳，原來你這麼早就開始算計人心了。
喬時憐嘆著，可恨自己前世竟未有半點察覺，還認為方杳杳純真無邪，不擅心計。
一曲終了，周姝從蓮臺躍下，笑意盈盈地對秦朔行了一禮。
“好！”秦朔滿意地望著周姝，鼓了鼓掌，“早聞周姑娘舞藝絕妙，今此一見，果真如此。周家能有你這般妙人，可是羨煞眾人了。”
“多謝殿下讚譽，臣女有得殿下認可，喜不自勝。”周姝大方謝禮後便回了席位，抬眼之時，她還往喬時憐處露出一個友善的笑。
喬時憐回以莞爾，便知自己取得了周姝的好感。
比起方杳杳藏在那嬌面下的假意，喬時憐對這敢怒敢言的女子，倒是有心結交。
即便周姝也喜歡太子。
喬時憐託著下巴，望著高座主位的秦朔。他正把盞敬酒，舉手投足皆彰貴氣。燈火熠熠，掠著那眸底的凌人之意，他俯瞰座中一眾，面上慣有的傲然不可方物。
他依舊如從前光芒萬丈，是萬眾敬仰的儲君，未來的天子。也是她曾愛慕了多年，真心以付的男人。
但她如今心生厭棄。
她只想躲在一個安靜舒適、廣闊無垠的天地，而非困身在他的金絲籠裡。
在她死後的那些年，她看得通透，她不過是秦朔掌心的錦雀，看似寵愛無度，實則若有一朝動及他的利益，他會毫不猶豫地棄她，就像前世一樣。
金絲籠裡從不會缺少錦雀，拋棄了她這一隻，他可再尋另一隻。
所以喬時憐想要逃離秦朔身邊。
她不要被扼住自由與命，生死全憑他一念。
她不要再當一隻孤魂野鬼，不要再被世間遺棄。她不要做任何人的依附，只想做自己。
“喬姑娘。”
周姝的聲音將喬時憐喚回神來，此間宴散，她還沒來得及換下舞衣，徑自走至了喬時憐跟前。
那為扮蓮而作素妝，稍施粉黛依舊掩不住周姝本身的明豔，鳳眼朱唇，灼目成韻。
只見她從袖中拿出香露瓷瓶，“聽我丫鬟說，這香露是你借給我救急用的。”
“周姑娘若是喜歡，香露便贈予你。今夜這舞讓時憐大飽眼福，就當時憐為周姑娘的舞折服，獻上的小玩意。”喬時憐起身對她說著。
這話亦是發自肺腑，喬時憐作為閨閣女子，琴棋書畫自是習有，唯獨這舞，她喜靜又面薄，便是習了也不敢於眾人眼前展露身姿。但她仍舊打心底喜歡這絕倫舞姿，也欣賞這般明豔女子。
喬時憐想，前世若非因為方杳杳，她定會與周姝結識。