楊鵬有心把鹽作坊和鐵匠工坊都搬到希望莊的新的工業區裡面，放在自己管理的地方，這樣保密工作好做，也更加安全。不過希望莊太小了，莊裡已經沒有空閒的房屋，無法容納近兩千工人和家屬住下來。所以楊鵬首先要做的是貼著希望莊興建一個新城，在新城裡建設廠房和住宅容納工人。
建新城就要修建新的城牆，楊鵬準備把這件事情交給新招募計程車兵做。楊鵬計劃招募兩千士兵，一個希望莊管隊當然不需要這麼多營兵，楊鵬要招募計程車兵全部作為自己的後備力量。
大宋將領廣泛僱傭私兵，因為營兵是屬於朝廷的，無論將領在營兵身上花多少錢把營兵訓練得多精悍，一紙調令下來就人走茶涼，為別人做嫁衣了。大宋官場混亂，即便是帶兵的將領們也沒有安全感，普遍把銀子花在可以一直跟隨自己的私兵身上。就連上陣打仗，主力也是將領的私兵。
這種情況已經變成大宋的一個慣例。楊鵬作為一個自己組建軍隊的人來講，當然也不願意辛苦打造出強悍軍隊後被人一紙調走，到時候自己的燧發步槍士兵全部變成別人的手下。那樣的話，不但是為別人做嫁衣，而且自己燧發步槍的秘密就全洩露了。所以楊鵬不準備擴大希望莊莊兵規模，而是招募兩千士兵。
當然，對外說法是士兵，對內楊鵬把這第一支武裝稱為選鋒團。楊鵬不習慣大宋某某軍某某營的軍隊叫法，準備用師、團、營、連、排這樣的名稱來稱呼自己的部隊。這種的叫法比較直接，自己人一下子就能看出部隊人數的多寡。招募士兵對應募者的要求就比工人高多了：這些士兵必須是十六到二十二歲的男性壯丁，身體健康沒有毛病。而且這些士兵隨時要離家出征，上戰場打仗那可是有陣亡風險的，不比得工人那樣在安全的後方工作，所以楊鵬給他們定的月錢就相對比較高了：一個月三兩銀子，同時也像其他工人一樣供應三餐，三餐有肉。
楊鵬讓人寫好招士兵的告示，在告示上註明了月錢待遇，特別強調士兵是希望村東家楊家的家主——如今水泥工廠和食鹽作坊的高福利已經傳遍了希望莊，楊鵬當然要拿來使用。寫好了招募佈告，楊鵬讓張翔快馬把佈告貼到希望莊裡，便在希望莊外佈置體檢面試的場地了。華彰看到希望莊軍官廳旁邊貼的招兵佈告，第一時間衝到了蔣充家裡。“蔣充，蔣充！張翔大人招士兵了！”蔣充穿著一套補丁最少最體面的衣褲走出來，說道：“我知道了！”
華彰喘了口氣，問道：“你怎麼知道的？”蔣充說道：“這幾天我都在官廳那裡轉悠。中午他剛貼出佈告，我便看到了。下面的小字我不認識，但招兵那幾個大字，我還是認得的。”華彰點了點頭，說道：“我聽官廳裡識字的劉老爹說，官爺這次招的是士兵，一個月月餉三兩，還三餐管肉！再沒有比這更好的事了！”蔣充不認識太多字，看不懂告示上寫的細節，此時聽到這待遇也是一喜，強自鎮定地說道：“希望莊張翔在招人，那待遇是差不了的！”頓了頓，蔣充說道：“走！我們這就去南門外去應募家丁！要是能進管隊大人的隊伍，我們就算是翻身了，要不了幾年就有銀子成親了！”
“走！”兩人同行，走到城外的招募場地，看到那裡立起了幾個大帳篷。兩人走近一看，看到每個帳篷裡都擺著了十幾張桌子，那些桌子後則坐著希望莊的管事人員。除了桌子，有幾個帳篷裡還擺著一些奇怪的器具。雖然佈告剛剛貼出來，但來應募的人已經不少了。蔣充一眼望去，覺得大概有兩、三百人在各個帳篷前排隊。
兩人在那裡張望了一陣，便有一個負責張羅的小廝走上來問道：“你們是不是來應募家丁的。”華彰趕緊答道：“是呀，我們是來應募士兵的，不知道怎麼個應募法呢？”那個小廝給兩人發了兩張畫滿格子的硬紙片，說道：“拿著這硬紙片，進第一個帳篷裡排隊做身體檢查，透過了以後讓體檢官給你蓋印。然後去第二個帳篷蓋印，第三個帳篷蓋印，依次走完所有的帳篷蓋好六個章，最後到最後的帳篷裡面試。”蔣充看了看手上的硬紙片，喃喃問道：“如果身體檢查沒有透過怎麼辦？”小廝笑道：“那就是不合格，可以回家了！”
蔣充咧了咧臉，再不言語，便和華彰一起往第一個帳篷裡走去。進了那帳篷裡，蔣充看到五個奇怪的大尺子。那些尺子都用一個架子豎在地上，上面有一塊活動的木板。應募家丁的人在各個尺子前面排隊等待，輪到了就脫了鞋子站在那木板下面，似乎是在量身高。
蔣充第一次見到這麼專業的量身高器具。有了這樣的器具，量身高只需要摁一下木板就能得到準確數字，實在是精巧。蔣充看著那身高尺，越發覺得管隊大人不同尋常了。更別說管隊大人發明的這排隊的主意了，真是節約了所有人的精力。
蔣充和華彰學其他人的樣子，找了個人少的隊伍排隊，不一會就輪到了。蔣充脫了鞋往那裡一站，量身高的人就把那塊木板往下摁頂在蔣充的頭上，唱道：“一米七零，合格！”然後旁邊一個人在蔣充的硬紙片第一欄上蓋了一下私章。
“去下一個帳篷吧！”蔣充心裡一喜，拿著硬紙片走到下一個帳篷，看到那個帳篷裡豎著十幾個奇怪的牌子，每個牌子上面都畫著幾百個箭頭。那些箭頭三個一組，指向的方向不同。牌子上面的箭頭大，下面的箭頭小，最小的箭頭大概只有拇指指甲大小。
應募士兵的應募者者們站在三丈外，用一個勺子蓋住一個眼睛，用單眼辨認體檢官用木棍指著的箭頭，然後用手指出箭頭的方向。蔣充找了一個隊伍排了進去，看了一會，知道這是檢驗眼睛視力的體檢專案這就是後世的視力檢測了，蔣充哪裡見過？蔣充站在隊伍裡，暗道這檢驗方法也是精妙，一下子就分辨出視力的高低，把眼神不好的人淘汰了。希望莊的張翔真是奇妙，也不知道他們哪裡搞來這麼多精妙的手段。
好不容易輪到蔣充，蔣充使出渾身解數辨認那些箭頭的方向。但那體檢官越指越往下，到最後那指甲大小的箭頭蔣充實在是認不出來了。蔣充害怕自己要被淘汰，有些緊張，卻聽到體檢官唱道：“五點三，五點二，合格！”坐在一邊的另一個體檢官拿起私印，啪一聲在蔣充的硬紙片上蓋上了第二個章。
蔣充心中大喜，接過硬紙片，歡天喜地地往下一個帳篷走去。到了第三個帳篷，蔣充又檢測了是否色盲。到第四個帳篷，體檢官讓蔣充脫光衣服檢查有沒有面板病，第五個帳篷檢查是否夜盲。一個一個的帳篷走下來，蔣充發現同行的人越來越少，不少人都被各種專案淘汰掉了。好在蔣充和華彰兩人都身體健壯沒有毛病，倒是透過了全部的體檢專案。
一直走到最後一個帳篷，兩人才看到了最後一個專案——面試。十個面試官坐在十張桌子後面，正在一個一個面試排隊的應募者。蔣充看了一眼，直接走到了管隊官張翔面前的那一列隊伍裡等待。這可是能和管隊官說上話的大好機會，蔣充不準備放棄。
等了半個時辰，終於輪到蔣充了。蔣充有些忐忑地坐到了張翔面前。張翔看了看蔣充，咦了一聲，問道：“我怎麼看你這麼眼熟，我是不是在哪裡見過你！”蔣充老實答道：“我是滄州的衙役，管隊大人上個次在滄州見過小人。”
張翔哦了一聲，這才問道：“你為什麼不做衙役，來應聘我計程車兵啊？”蔣充答道：“做衙役貧苦，拿不到月餉，沒錢就娶不到媳婦。做大人計程車兵有優厚月錢，說不定還能用上大人的燧發槍，有前途！”張翔聽他這麼說，問道：“你知道我的燧發槍啊。那我問你，如果你當了我計程車兵配上了燧發槍，你的好友要你拿燧發槍給他看看，你給不給？”
蔣充立即答道：“不給！燧發槍是大人的寶器，不能讓旁人染指！”張翔滿意地點了點頭，又問了幾個問題。那蔣充倒是個有見地的漢子，回答得讓張翔十分滿意，最後張翔當場說道：“好，蔣充你被錄用了，這個月你回去準備準備，下個月十五便帶著這個蓋滿私章的硬紙片到希望莊的南門處集合，聽候調遣！”
張翔在蔣充的硬紙片上蓋上自己的私章，還給了蔣充。蔣充聽到管隊官的這句話，感覺自己一下子飛了起來，渾身都是喜氣。接過張翔遞過來的硬紙片，蔣充把它緊緊揣進懷裡用手捏著，生怕那紙片飛了。他滿臉堆笑地離開了面試的帳篷，興奮地在帳篷外面來回踱步，等著一起來的華彰。
等了一刻鐘，蔣充才看到同樣一臉歡喜地跑出帳篷的華彰。“蔣充，我募上了！你被募上沒？”“我也募上了！太好了，華彰你也募上了啊！”華彰重重一拳打在蔣充的胳臂上，大聲說道：“太好了，蔣充！我們要過上好日子了！走，我們去割兩斤肉，買一罈酒來慶祝下！”
蔣充愣了愣，問道：“華彰你哪來的銀子買酒割肉？”華彰得意地笑了笑，說道：“這個月我幫修房子的泥瓦匠打下手，賺了一兩銀子，今天我要把他花光！”蔣充罵道：“你倒是機靈，知道幫泥瓦匠打下手。走，今天我要狠狠敲你一筆！”
畢竟後事如何，且看下回分解。
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