寨門洞開，楊鵬就讓士兵們進去把老弱山賊們綁了，開始清點山寨內的人口物資。經過一番刑訊審問，楊鵬搞清楚了山寨裡的情況：
山寨內有老弱山賊三十二人，這些人幹過搶劫的買賣殺過良民，楊鵬把他們全部綁了準備押回到時候在處理。山寨裡還有鐵匠九人，是專門為山賊們打造兵器的。這些人沒有殺過人做過壞事，但為虎作倀也是罪過，李植讓士兵打了這些人三十大板，然後扔在野外。
山寨裡還有八十多個搶來的女人，被山賊當作玩物和奴婢，這下全被楊鵬救了出來。宋朝這個年代婦女講究貞節，這些女人在賊窩裡沉淪時候還不覺得，此時一見到楊鵬帶著官兵殺上來，就都覺得此生再沒臉見人，有三個人竟然羞憤中咬舌自盡。
這些婦女楊鵬也不刁難，只讓她們第二天跟隨部隊回城。山寨的金庫裡有紋銀八千二百多兩，黃金一百三十兩。馬廄裡有馬匹三匹，毛驢五頭，騾子三頭。倉庫裡有各色綢緞二十一匹，棉布四十二匹，烈酒一百一十三壇，刀劍一百六十六把。對於這些戰利品，楊鵬毫不客氣，全部收歸個人。
當然，得了戰利品就要獎賞士兵。參戰計程車兵，楊鵬依戰場表現分別獎賞五兩到十兩銀子。運輸物資的民夫也每人發三兩銀子賞錢。打仗輕鬆愉快，還能拿到這麼多賞銀，士兵和民夫們各個歡天喜地。最後楊鵬在山寨裡找到了五個工匠。楊鵬坐在山寨頭領的屋子裡，讓人把這些工匠押了上來。
一見到楊鵬，這些工匠們就磕頭如搗蒜，大聲求饒：“大人饒命！大人明鑑！我們雖然在山寨裡落草，但什麼壞事都沒有做過！我們做的機弩因為沒有弓箭從來就沒用過！大人明鑑！”楊鵬看了這五個工匠一眼，緩緩說道：“你們哪裡學的技術？”那五個工匠互相看了一眼，最後由為首一人出來答道：“我們原先是汴京僱傭的鐵匠，隨他學了的方法。”
“我們在逃亡路上聽說我們的上官被官家以謀反罪處斬了，我們是工匠，又被上司做過叛軍，不敢再回汴京。一路北逃無路可走，就落草了插雲峰為這些山賊鑄機弩。不過山上什麼材料都缺少，我們只鑄了兩門機弩。”
楊鵬看著這五個炮匠，想了想，朝當頭一人問道：“你叫什麼名字？”“我叫曹餘！”“聽到這些鐵匠的話，楊鵬心裡一喜，暗道撿到寶了。白手起家機弩楊鵬不會。但有了這五個工匠，楊鵬就可以利用自己知道的一些技術改進這個時代的機弩了。如果自己的部隊有了大量輕型機弩配合燧發步槍，那部隊的火力會得到大幅度提升。
不過這幾個工匠又是造反又是從賊又是落草的，不懲罰一下，他們會瞧不起楊鵬，做事不會用心。楊鵬想了想，說道：“你們五個屢屢從賊，我罰你們沒籍為奴。等下我找人和你們簽下賣身契，以後你們就是我的奴僕為我鑄機弩，一日管三餐沒有月錢。鑄好了我需要的新型機弩之後，才恢復你們的匠戶身份每個月發月錢。”
五個工匠對視了一眼，都是滿臉的喜色。官爺不殺他們他們已經很開心了，官爺居然還給一條明路給他們，這太讓他們高興了。他們不怕做奴，他們落草插雲峰做賊也同樣被這些山賊們當作奴僕呼來喝去，不但沒有錢拿還時刻擔心官兵的圍剿，朝不保夕。如今跟了李植不但安全有了保證還有希望恢復匠戶身份，這豈不是天大的好事。
五人趕緊匍匐在地，大聲說道：“我們原意為奴，為大人鑄機弩！”
楊鵬笑了笑，點了點頭。第二天，當楊鵬的部隊押著三十多個山賊老弱和十幾車的山賊首級回到鹽山縣城後，整個縣城轟動了。楊大人消滅了過山空的訊息飛快地傳遍了整個縣城，一時萬人空巷，全部湧到了城門口看殺賊歸來的選鋒團。楊鵬的部隊剛進城沒走幾步，就被幾千百姓圍得水洩不通。
過山空這幾年劫掠百姓殺害良民也不知道欠下多少血債，此時他被剿滅，百姓們豈有不歡呼鼓舞的道理？楊鵬知道百姓們的心理，專門把過山空的屍體吊在一臺馬車上給百姓們看。過山空那魁梧的身子此時變成了屍體，吊在那馬車上顯得十分醒目。百姓們紛紛向過山空的屍體吐痰，表達自己對過山空的憤怒！
“快看！殺人不眨眼的過山空死了！”“好多首級啊！都是那些萬惡的山賊的首級！”“還有那麼多活的被綁著的！這下一個個都老實了！”“楊大人太厲害了，居然帶著這麼點人馬把過山空連鍋端了！”“楊大人真是勇猛啊，想不到我大宋如今還有這樣勇悍的武官！”
倒是跟在士兵們後面進城的八十多個女人，讓百姓們心情矛盾：百姓們既欣喜於縣中的女子脫離了山賊的魔爪，又羞愧於這些女人們都已經被山賊凌辱失去了貞節，以後她們的存在是縣裡說不出口的醜事。不過這就不是楊鵬考慮的問題了。
楊鵬凱旋的訊息很快就傳遍了全城，官員士紳們得了訊息，聚在縣衙門口。不一會，縣令也知道了訊息，慌張帶著這些官員士紳往外面跑去。等他們趕到城門口，便看到了被百姓們簇擁在中間的選鋒團和軍官楊鵬。
看到騎在高頭大馬上凱旋而歸的楊鵬，縣令鬍子聳動，有些說不出話來。跑來圍觀的人群越來越多，此時就連城牆上也站滿了人，大家都擠在那裡看山賊首級，看打敗山賊的英雄。不過百姓們看到縣令過來了，還是主動避讓讓出了一條小路讓官員和士紳們走到楊鵬跟前去。
知縣走近了，看到楊鵬的部隊無一人受傷，老臉上更是一臉的驚訝，那眼神彷彿是看到了一群神兵天將。縣令看了一眼楊鵬，大聲問道：“楊大人，插雲峰賊巢中的山賊們，你已經全部緝拿了？”楊鵬拍了拍自己的烏孫寶馬，大聲說道：“託縣尊大人的福，一個也沒有漏掉！”“貴部無人受傷？”“倒是沒人受傷！”
縣令倒吸了一口涼氣，暗道這真是天兵下凡啊？就是當年剿滅契丹的楊家軍，也無法以少勝多毫髮無傷吧。楊鵬如此武勇，縣令臉上十分難堪。他看了看左右的官員士紳，看他們一個個都臉有愧色。楊鵬卻不願意這樣放過縣令，他看著身穿七品官袍的縣令，騎在馬上笑了笑。“縣尊大人，當日如此，今日如何？”
縣令被楊鵬一句話臊得滿臉通紅，羞愧得閉上了眼睛，半天不肯睜開眼。過了半晌，老縣令突然“喳”地叫了一聲，開啟了眼睛，咬牙一甩官服長袖，推金山，倒玉柱地朝李植長揖及地，大聲說道：“多謝楊大人不計前嫌勇闖險地，為我小縣除暴安良，討滅匪類！”
大宋文官地位很高，武官見了差不多級別的文官往往都要下跪。一個知縣向一個武官長揖及地，這種情況眾人都沒有見過。若不是知道楊大人打了這麼大的勝仗，百姓們都以為自己看錯了。不過既然縣令帶了頭，一眾官員士紳也趕緊跟上，縣丞、主簿縣裡的幾個舉人一個個長揖及地，大聲喊道：“多謝楊大人不計前嫌勇闖險地，為我小縣除暴安良，討滅匪類！”
不光是官員士紳們朝楊鵬行大禮，人群裡有功名的秀才童生們看到父母大人帶頭行禮，便也一個個長揖及地，朝騎在馬上的楊鵬拜倒行禮。那些百姓們看到士紳士子們如此行大禮，知道此時場面莊重，一個個不敢說話，倒是讓幾千人圍著的東城門安靜下來。
幾千人的中心處，楊鵬騎在馬上看著揖拜在地的官員士紳們，虛虛一拱手，淡淡說：“舉手之勞，何足掛齒？”揖倒在地的縣令聽到這句輕飄飄的話，臉上更紅，往前跌了一步，差點摔倒在地上。去剿匪的時候只有楊鵬和劉智亮有馬，回去的路上卻有三十多匹驢馬，選鋒團第二營第一連的凱旋之路走得輕鬆愉快。
等楊鵬回到希望城，把山賊的首級和老弱山賊交給張翔，張翔看向楊鵬的目光都不一樣了：楊鵬處理完清剿山賊的工作，就回到希望莊開始擴建肥皂作坊的產能。楊鵬去鹽山剿匪來去花了一個月時間，此時已經是十二月中旬，希望莊是百業待興：新希望莊的夯土城牆已經修好了四分之三，包磚的活計也完成了一半。九月中旬起第二批泥瓦匠和木匠在希望莊開始修別墅，到如今已經修好了六百幢小別墅。
能夠容納擴張產能的肥皂作坊廠房也已經建好，在新希望莊的南面。楊鵬有心把滄州城中的工廠和工人們全部遷到希望莊，新建設的肥皂作坊當然不會在滄州城招募人手。這次楊鵬直接在希望莊開“招聘會”招募人手，並且要求被僱傭的新員工全部搬進希望莊，租住在新建好的小別墅裡。
小別墅四間臥室，一個月租金二錢七分銀子。如果工人是個單身漢，分租一間房子只需要七分銀子。即便是有孩子的夫妻，分租兩間房子也只要一錢四分銀子，不到一個工人月錢的十分之一，工人們都是承受得起的。招聘會很順利，只用了半天楊鵬就招到了八十個老實本分，願意搬進希望莊的新員工。
欲知後事如何，且看下回分解。
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