城上只有鄉兵一千。那些鄉兵百姓守了五天城，眼看著城下的陷阱坑道一點點被契丹軍填平，一個個都以為這次就要不免。誰知道王師從北面來，一鼓而下打潰了契丹大軍。城中的百姓歡欣鼓舞，都道是王師救了我，自然要出來犒勞官軍。
那一群百姓抬著豬羊牲畜酒水米食走出城門，敲鑼打鼓地往寇準這邊走過來。城中的百姓萬人空巷，也都擠到城門外面。他們擠在城牆下面，要看看救命的官軍是怎麼樣的，卻又有些害怕官兵，不敢走到前面。
走在隊伍最前面的，是一個拄著柺杖的老人。那老人七、八十歲了，雪白的鬚髮戟張，看上去身體卻還硬朗。走在他旁邊的是一個穿正七品文官官服的文官，大概是靜海縣的縣令。那個老人看了看大軍的佈置，在陣前看了看，拉住幾個小兵問了問，便帶著百姓往楊鵬的強弩兵這邊走來，找到了正在議論軍械的一眾官軍將領。
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寇準看到百姓走過來了，帶著楊鵬等人迎了上去。走到寇準面前，那老人問道：“這是哪一路的王師？”寇準拱手說道：“鄉老，我是金紫光祿大夫?寇準，這是我麾下的兵馬！”那老人看了看寇準，拱手說道：“原來是寇大人，老朽有禮了！”
那個知縣趕緊走上來說道：“寇大人，這位是前兵部尚書，前任相國呂端 。”
寇準恍然大悟，拱手說道：“晚輩見過呂公！”那個老人揮了揮手，說道：“老朽已經致仕，如今已無官身，寇大人免禮，莫要折煞老朽。”呂端打量了寇準背後的武將一番，問道：“老朽在城門上看得清楚，是一部長箭把契丹兵擊退的，這強弩著實犀利！這是哪個將領的強弩兵。”
寇準把楊鵬讓出來，說道：“這是天京新城楊鵬的弩兵！”楊鵬走到呂端面前，拱手說道：“呂公，在下天京新城，楊鵬！”呂端看了看楊鵬，說道：“將軍救了靜海城一城百姓，救了老朽一家老小的性命，受老夫一拜！”說完這話，他慢慢彎下了腰，最後竟拱著老腰，雙手撐在柺杖上，艱難地對楊鵬做了深深一揖。
那個縣令見呂端拜下去了，也趕緊揖拜楊鵬，大聲說道：“將軍受下官一拜！”呂端身後的鄉紳百姓見狀，紛紛跪在了地上，磕頭說道：
“多謝王師救了我們！”“王師救命，我等感激涕零！”“王師威武，救下一城百姓！”
一些情緒激動的百姓哭了起來。他們想到若是被契丹破了城，不知道要受怎樣的罪，要失去多少親人，不知道能否保住性命？想著想著，他們越發感激用強弩趕走契丹兵的楊鵬，一個個跪在地上哭得涕淚交加。
呂端也十分感慨，他性格激烈，要是寇準的援軍再不來，他就準備在城破後上吊自殺了。這次契丹軍攻高陽城，他五個兒子，六個孫子，兩個侄子，八個侄孫都主動參加守城民壯隊，一家男丁百餘人都在城牆上幫助鄉兵死守城池。如果城池被契丹兵攻破，他一門上下定會遭到契丹軍最嚴厲報復，怕是都活不成。
楊鵬用大炮擊退胡元，救下的不是他一個人，而是他呂家滿門。呂段對楊鵬的感激，又豈是一拜所能表達的？看到呂端拜謝楊鵬，看到百姓們對楊鵬磕頭感謝，哭泣敬拜，三個將軍們看得唏噓不已。呂端是一代名臣，真宗帝師，能得到這樣的名臣一拜，當真是三生有幸。而這些百姓的涕泣感激，又何嘗不是為將者一生所求？
他們對楊鵬的待遇有些嫉妒，但又十分佩服。誰讓他們的部隊沒有楊鵬那樣的戰鬥力，一輪箭就把契丹兵趕跑呢？楊鵬的戰力，當得上這樣的場面。若是等來年，他們也向楊鵬買上幾十門強弩，說不定也能像楊鵬一樣威風？
寇準站在一邊，笑了笑。盧象升今年三十九歲，一直在汴京做官，只遠遠看過幾次在呂端，那還是十幾年前的事情了。他和呂端基本上不認識，不過今日一和呂端打交道，寇準就發現這呂端眼神真厲害——呂端一眼就看出這支官軍主要是倚靠楊鵬打仗，找出正主感謝。
楊鵬看了看跪倒的百姓們，笑了笑。他扶起呂端，大聲說道：“呂公請起！如今契丹肆虐，救助百姓是我等武官分內之事，諸位何須如此大禮？”呂端慢慢直起了身子，說道：“若不是將軍，老朽一門幾十人將全部不免！豈是老朽一身？”
百姓們也漸漸站了起來。一名鄉老手捧黃酒走上來，說道：“這是鄉親們用本地小米釀造的黃酒，請寇大人和將軍們乾了這一杯！”寇準手捧黃酒，一飲而盡。那個老人又將黃酒捧到楊鵬面前，楊鵬端起酒碗，豪爽地一口喝完。呂端看著楊鵬，點了點頭，緩緩說道：“國有虎將，社稷之福！”
不過胡元這一行可不光彩，他是被寇準打跑了，逃到莫州來的。城下的契丹軍大帳內，蕭天佐和契丹軍眾將坐在椅子上，看著站在大帳中間的胡元。韓德讓，容貌不凡，有弓馬才，素有些自矜。聽到胡元的話，韓德讓冷笑了一聲，說道：“你說你圍攻靜海城時候，被宋軍二萬多人打潰了！”頓了頓，韓德讓說道：“胡元，你旗下可是有一萬五千多大遼勇士！”
胡元臉上一紅，有些惱怒地看著自己這個韓德讓，大聲說道：“若是韓德讓你在那裡，也一樣只能逃跑！”韓德讓大聲說道：“我瀛洲五千兵馬擊敗了一萬二千宋軍。若是我帶一萬五千兵馬，定把那兩萬多宋軍打得抱頭鼠竄！”
胡元被韓德讓斥責，感覺有些無地自容。契丹軍這次出征，分為內線作戰和外線作戰，蕭天左率領蕭天佑、張華和韓德讓在莫州西攻打宋軍關寧防線的城堡，牽制西軍兵馬。而入塞的契丹軍中，也不全是大遼的軍隊。入塞軍馬中大概有契丹軍三萬多人，加上溪族、泊海兩萬多人，最後包括一些雜役，號稱十萬。
此時蕭天左的大營中，就坐著不少溪族貴族和契丹貴族。蕭天佑他上來為胡元說了一句話：“這支宋軍能擊敗胡元，想必不俗，不知道是哪一支宋軍？”胡元這才找到了一個臺階，趕緊說道：“這支宋軍是宋國寇準的兵馬，其麾下還有前年全殲耶侓紅光兵馬的楊鵬！”
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寇準的大名倒是了了，沒有引起眾將的注意。但聽到楊鵬的名字，帳內的契丹軍將領們都是一怔。前年耶侓紅光一萬二千正黃旗大軍在滄州就是被楊鵬擊敗，戰兵幾乎被楊鵬全殲，只有一千多輔兵雜役活著逃回了瀛洲的軍中。百招討使因此一役被打殘。
如果這次蕭天左能夠多劫掠些人口財物回幽州，威望就更盛，蕭太后以後軍國大事，都得和蕭天左商量了。聽到胡元遇到了這個楊鵬，一眾契丹貴族眼睛裡都閃過一絲畏懼，互相對視了幾眼。這可是率領四千兵馬打殘一萬兩千正耶侓紅光大軍的主。如果說大溝之戰還有僥倖的成分的話，那這次他又打敗胡元，足以證明李植的強悍。
前年北招討使慘敗於大溝城後，遼國就派了大量的細作往滄州去，打探楊鵬的情報。雖然天京新城連坐擔保制度執行得很嚴格，遼國細作混不進去，但是滄州是容易混進去的。遼國的細作在滄州打探到了大量的楊鵬情報，早已把楊鵬的基本情況摸清楚。
這楊鵬擊敗耶侓紅光後，就沒有訊息。這楊鵬和其他明將完全不同。其他宋將吃空餉喝兵血，五千兵額能有三千戰兵就不錯了。而這個楊鵬卻反其道而行之，用私產養兵。大遼國大將軍蕭天左坐在一眾貴族的中央，皺眉沉思。
蕭天左是個精瘦的年輕人，面貌英俊，留有美髯。他此時不過四十七歲，卻已經是遼國舉足輕重的人物。楊鵬的情報其他將軍和貴族可能還不是特別清楚，但蕭天左確是十分了解。在蕭天左心裡，這個楊鵬已經是遼國的一號大敵。聽到胡元報出楊鵬的名字，蕭天左眼睛一眯，冷冷說道：“又是這個楊鵬？”
畢竟後事如何，且聽下回分解。
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