他又問：“沒想過別的？”
“什麼別的？”
“比如學習，婚姻。”
她說她哪兒想得了那麼遠。她告訴他她想離開，去一家沙發廠做女工。
“為什麼不想做學生呢？”
她說她高中畢業後考過大學，考死了，也考不取。
他說：“有的學校不難考，像軍隊的護理學校。你要想考，我給你找資料複習。”
她笑著問：“誰供我啊？要吃要住，就算學費不繳也要一大把錢。誰供，你供啊？”她下巴朝他一撅。
“錢總有辦法！買得起馬還能配不起鞍？你先準備課，考上了，咱們去找老爺子，不行，找我媽也成！她拿了二十年病休工資，全攢著！
很久沒見他這樣神采飛揚了。頭次見的大江，就這樣咋唬、熱情、開心，霜降想，是什麼使那個咋唬熱情開心的程大江又回來了？，很快她發現，回來的就是那一瞬，當人問到他是否與她在後山坡淡話，他否認得那麼憤怒。
“幹嘛火呀，這不挺正常的嗎？”東旗眯眼笑。
“什麼正常？”大江瞪她。
“碰見個小阿姨，順便聊兩句，不是很正常嗎？”東旗給她的大貓刷毛：“我又沒問別的，又沒說：嗨，程大江。
怎麼沒喊暫停就換人—兆兆怎麼辦？”
大江作出個欲說還休的表情。猛然發現霜降就在近處陪兩個孩子跳繩，他說了句：“這個家的人無聊透了！”
霜降知道兆兆是大江新交的女朋友。小女傭有天指給相互看：那個就是兆兆——一般化嘛。給了這麼個評論，大家心都平了些；那天兆兆第一次到程家來，大年初五，四星脫了險，家裡剛有心思接待客人就接待了她。
兆兆是被另一輛轎車送來的，一輛跟程司令的大黑“本茨”一模一樣的車。意思是，她有個與程司令差不離的父親。比程家優越的是，車可以無時間限制地等她。霜降在院裡晾衣裳，手凍得鮮紅透亮，她得不斷往指頭上呵熱氣，或在棉衣胳肢窩裡捂捂，它們才不至於木掉。聽見一個孩子氣的女聲說：“你家院子好大！”霜降看見大黑轎車敞開的門旁立著個短髮姑娘，一件皮夾克很短，一條毛圍巾卻長及膝蓋。
大江拿英語跟她說了句什麼，她便轉身跟他往程司令書房方向走。她走路給人感覺是她比任何人都熟門熟路。
程司令的嗓門很快揚起，像他清早罵人，對著夾竹桃清喉嚨一祥嚎亮。“兆兆！你爸在昆明軍區當副政委的時候，我去雲南，你才這麼點哪！”
“你見的準是我妹妹，我一直在北京唸書的！”兆兆不習慣順人話說。
早聽小保姆們議論：大江有個新女朋友，爹的官銜比程司令大，姓趙，叫兆。叫起來就是兆兆。這時她們都大氣不出地在看這個兆兆。
霜降倒覺得這些女伴給兆兆的分數偏低，兆兆遠超出一般化，不如東旗標緻，比川南俊多了。看上去有二十七八，跟大江年齡相當。大江替她拿著女用皮包，微笑頗文靜。霜降從沒看到大江的這個笑，他要麼撐滿嘴笑，要麼斜一邊嘴笑。這個笑往往出現在企圖學乖的孩子臉上。
過一會程司令出來，四處巡視，像要吹喝人。矮警衛跑過來，他的遲鈍一貫被程司令拿頂粗的話罵，今天只捱了句：“屬鱉的，爬快些！”音量也有所控制。他吩咐警衛到廚房端三碗元宵，要豆沙的。程司令從不過問這類事，嫌婆婆媽媽。
“那是誰呀！”霜降回過頭，他也不像往常一見她就咋唬小女子長小女子短，每道皺紋都顯著愛憐。”不要在院子裡曬那麼多衣服，不好看嘛！”他捏嗓門喝斥。
霜降這才相信小保姆們的話，兆兆有個比程司令官大的父親。
不然川南也不會說：“兆兆，你剪這種頭絕了，電影《小街》一放，這幾年好多女孩子剪假小子頭，沒一個像你這樣順眼！”川南等次官銜一向搞得最清楚，到底人事幹部。那些憑相貌做了程家媳婦的，只要一問出她們父親的職位，她馬上重新給她們的相貌裁判，這個下巴太短，那個屁股太大；瘦，白骨精，胖，豬一樣。
兆兆卻沒讓川南捧高興。不知為什麼她在整個家庭晚會里成了最不高興的一個。晚飯前，小保姆們被吩咐了把飯廳搬空，說是晚飯改成“雞尾酒會”。兆兆一進飯廳就皺眉，對大江說：“哪有雞尾酒會上喝茅臺的？”
“中國雞尾酒會！”大江笑道。
“那就不能叫雞尾酒會了”
“誰愛叫它什麼就什麼吧。”大江的笑緊張起來。
“怎麼能愛叫什麼就什麼呢？北京新開的那些西餐館，什麼莫名其妙的東西在那兒都可以叫成法式牛排，德式牛尾湯，愛叫什麼就什麼。中國盡出這些不倫不類的東西！”
大江臉上乾脆沒了笑。“那就請你將就點吧，誰叫咱們的爹都穿過半輩子草鞋呢？”
兆兆或許從此開始不高興的。
依霜降看，大江蠻體貼兆兆。兆兆吃一會，張開兩手：“餐紙？”他馬上掏出自己折得四四方方的手絹，細語地向她抱歉，他家不用餐紙。
小保姆們也被允許參加晚會，不過拿了東西到外面吃、全擠在窗臺上看兆兆：“兆兆笑了”“兆兆跟東旗講英語了！”“兆兆脫了件毛衣，準備跳舞了！”“兆兆的屁股扭得活像鬼子！”……
程司令這時退場了，一面說：“你們好好玩！”又對小保姆們說：“小女子們想蹦達都去蹦達，過年嘛！”其實不是因為“過年嘛”，而是“兆兆嘛”。他一向恨“的斯摳”；管它隊“跌死狗”，說男人女人這樣對著扭，就扭出那麼多離婚來了。
兆兆一直是皺眉苦臉地扭。李子在行地告訴霜降，這才是地道的；淮海請她看過美國錄影帶，上面的洋鬼子都扭得滿臉痛苦，要死要活。
兆兆跳累了，就把臉歪在大江肩上歇息，大江悄聲跟她說了什麼，她才又笑了，捶了他一下，舉起個孩子一樣小小的拳頭。
而就在兆兆出現在院裡的前一天，大江一詞不置地握了霜降的手。
就在兆兆出現的兩星期後，大江與霜降淡起“將來”。