南大洋村大隊部，6續來了不少用手推車搬運縫紉機的村民。老馬頭閒不住，主動上前幫忙。幫這家搭把手，幫那夥抬一抬，忙得像一隻旋轉的陀螺。老馬頭心裡清楚，自己對邵勇的感情，就是那根看不見的鞭子。
指揮排擺機器的邵勇不忍心，把老馬頭叫到自己身邊，心疼地勸他：
“叔，你幫我長長眼，看機器擺得直不直？”
老馬頭卻沒領會邵勇的意思，孩子似的撒著歡，身上的力氣就像南沙河水，嘩嘩啦啦，總也淌不完。邵勇見管不住他，只好由他性子去。
忙活了一整天，錄用的二十個人都把機器搬來了。二菊和四蘋的機器擺在頭上。白天邵勇忙得腳打後腦勺，根本顧不上關心二菊和四蘋，好在有老馬頭前後照應著，沒讓邵勇多分心。待眾人離去，邵勇才現二菊的縫紉機看著眼熟。
見邵勇坐在凳子上，端詳二菊的縫紉機。老馬頭從後面拍了邵勇肩膀一下，打趣道：
“現在，南大洋滿堡子的筐帽兒，都被你弄來了。這回你算掉女人堆裡啦！俺年輕的時候，可沒有你這樣的豔福。要是有你一半的福氣，也不至於打半輩子光棍。”
老馬頭站在邵勇身後，叼著菸袋，吧嗒吧嗒，吸著臭哄哄的老青煙。撂下眼皮，眯著眼睛，扯平額頭上的皺紋。透過眼前的煙霧，衝著邵勇笑。兩隻眼睛，亮得像黑夜裡的兩顆香火頭。
被老馬頭揶揄，邵勇臉上掛不住，有些難為情，嚥了口唾沫，反唇相譏：
“說啥呢？老不正經！怪不得打光棍，精蟲上腦了吧？”
“你小子，別沒大沒小。你爹在世的時候，俺可是叫大哥的。你光屁股娃娃的時候，俺可是抱過你的。在俺的一畝三分地兒，你敢這麼跟你叔說話，可別怪俺扒你小時候的糗事，讓你下不來臺啊！”
老馬頭從厚嘴唇裡拽出旱菸杆子，亮起鞋底，把黃銅的煙鍋在鞋底上磕了磕，磕出裡面滾燙的菸灰。又解下煙桿上的菸袋，準備再裝一袋菸絲。邵勇不再廢話，伸手搶過來，試了試煙鍋燙不燙手，然後鬆了菸袋上的繫繩，煙鍋順進去，兩手配合，麻利地一挖一按，拽出來時，黃銅的煙鍋已塞滿菸絲。再用拇指輕捻，熟練地裝好。菸嘴含在口中，劃根火柴，均勻用力吸。煙鍋點燃了，遞還給老馬頭。
“不嫌老頭子髒，好小子，有你的！”老馬頭豎起大拇指，“要是俺有閨女，就是倒貼，也一準嫁給你。”
“得了吧！丈母孃還不知道在誰肚子裡呢，還把女兒嫁給我，你糊弄誰呢？”
邵勇佯裝惱怒，起身向外走。老馬頭卻不想饒過邵勇，起身快步跟上，正百八經道：
“你做不成俺好女婿，那就讓俺做你的跟班。今後，用得著你叔，說話。要是打個錛兒，那俺就是婊子養的。這輩子打光棍，下輩子還打光棍。”
見老馬頭認了真，跟自己毒誓，邵勇眼淚差點掉下來。多好的老人家啊，雖稱不上帥氣，卻也精壯，就是因為窮，錯過了最好的青春。理想和愛情，也應該有過吧！他又聯想到自己，似乎有了同命相憐的酸楚。他舉手揉了揉鼻子，不讓淚水從鼻孔流出來，可眼睛卻潮了。他突然轉過身來，沒頭沒腦地衝著老馬頭說：
“叔，你記著，這輩子，這輩子，我一定要讓你娶個老伴，成個家。我誓！”
不等老馬頭回話，邵勇頭也不回，大步走出了大隊部，消失在早春暖暖的暮氣裡。
村舍上炊煙裊裊，老馬頭心頭一緊，眼圈一紅，淌下一行渾濁的淚水……
連續張羅了幾天，繡工培訓，已是萬事俱備，只欠東風。陳校長原本跟邵勇約定，刺繡廠請的師傅，他的女同學張豔陽，穀雨那天過來。大隊長邵普聞聽，卻直接叫停了，理由是人人下地保春耕。
穀雨時節，忙春耕的南大洋，像一位俊俏的小媳婦。空氣清新甜潤，陽光溫煦明亮，天空蔚藍明澈，白雲輕盈飄逸，小鳥鳴聲清脆，村莊熱烈而祥和。翻整一新的土地等待著播種。一切都欣欣然的樣子，充滿了希望與生機。
太陽卻是疲憊的，在每一個忙碌的晨昏，從吹過林子的風裡，總能聽見骨節的脆響和沉重的嘆息。營養不良的日子，月亮像一張蒼白的臉，因為過勞而貧血。在南大洋的夢裡，刺繡廠的花開了謝，謝了開，就像屋後的早櫻，枝頭上掛著的，都是人們對美好生活的渴望。
人過中年的張豔陽，梳著短，鬢角和額頭垂著幾縷灰白的絲，幹練淨利索地掖在白色的工裝帽裡。她出現在車間裡的時候，滿車間的女工，七嘴八舌扯著閒篇，對即將開始的工作毫無概念，也並不把誰來做她們的師傅放在心上。她們是奔著校辦工廠和邵勇的名頭來的，從此過上風吹不著，雨淋不著，按月開餉的生活。她們的心情是熱切的，對未來的憧憬是飽滿的，至於如何開始和繼續，似乎並不在她們的考慮之列。因為那些是當領導應該操心的，遠在她們的腦力允許之外。
邵勇走在張豔陽身旁，環顧四周，重重咳嗽一聲，讓嘰嘰喳喳的女人們安靜下來。邵勇把張豔陽介紹給大家。張豔陽是個極好的老師，手裡捧著個笸籮，放在二菊的機臺上。她把縫紉機刺繡的工具展示給大家看，剪刀、線梭、撐子、綵線、繡花針、繡花壓腳……教大家如何換壓腳，上撐子，倒換綵線機梭，機繡基本動作要領，注意事項。
張豔陽把二十個人分成五個組，一組一組地向她們演示。指導每個學員上機操作。三天學一項新內容，一週進行一次考核。她明確警告學員們：不是今天的每一個人都會留下來，留下來的，只能是你們中最優秀的那部分人。張豔陽的話，像一塊石頭，扔進了水塘裡，濺出好大一朵水花。在南大洋更是激起一層層漣漪。
邵勇在車間粉壁牆上，刷了十二個紅色大字：一切為了達標，一切為了夢想。原本鬆鬆垮垮的女人們，鼻子靈得很，她們敏銳地捕捉到了危機，開始自覺加班加點，認認真真的練習。可總有人仗著關係硬，拖拖拉拉。
邵普的二小姨子鳳玲一臉無所謂，對張豔陽的嚴苛暗氣暗憋，開始的半個多月，她一直忍著不作。如果不是考核，鳳玲會一直偽裝下去，可誰讓張豔陽這個死八婆沒眼色呢！不看邵普的臉面也就罷了，直接把人從機臺上攆下來，實在叔可忍，嬸嬸忍不了。風玲衝著張豔陽直接翻臉：
“你牛什麼牛？不就會繡個花嗎？有本事你生個兒子出來。”
鳳玲打聽到，張豔陽有兩個女兒。因為生不出兒子，被婆家攆出了家門。打人不打臉，罵人不揭短。張豔陽氣得鳳目圓睜，小臉煞白，咬著嘴唇，沒讓眼圈裡轉動的眼淚掉下來。她顫聲質問：
“風玲，你敢再說一遍！”
風玲不被張豔陽嬌慣，也是血氣上頭，昂著下巴，瞪著眼睛，氣呼呼回懟：
“有什麼不敢！再說一遍，就再說一遍！”瞪著張豔陽，一字一頓，“你什麼都行，有本事生個兒子啊！”
沒等鳳玲話落地，張豔陽搶步上前，掄起手臂，一巴掌重重扇在鳳玲桃子樣的臉上。鳳玲細皮嫩肉的臉蛋，立刻多了個印章。鳳玲媽呀一聲，怒吼：
“你個婊子養的，敢打你姑奶奶，你也不掃聽掃聽，姑奶奶是你打得起的嗎？”
鳳玲像瘋子一樣撲向張豔陽，十指如鉤，抓向張豔陽的臉。二菊、四蘋和鳳玲一組，看師徒動手，趕忙上前來拉。鳳玲像瘋狗，得誰咬誰，沒傷到張豔陽，卻揪了二菊一縷頭，咬了四蘋的手背。鳳玲一抖手，一縷秀輕悠悠落在地上。
二菊捂著頭，皺著眉頭，盯著瘋了似的鳳玲，忍了疼沒有說話。二菊明事理，沒有在這個當口兒節外生枝。揉了揉頭皮，看看手掌上沒有血，懸著的心才放下來。
四蘋手背上印著鳳玲整齊的齒痕，抬起手背，在嘴邊吹氣，不錯眼珠盯著鳳玲，眼裡都是埋怨。可四蘋看二菊沒有作，自己也不便聲張，暗暗吃下這個啞巴虧。這可不是四蘋的性格，若把鳳玲換成其她人，四蘋定會咬回去。她可不是個肯吃虧的姑娘。