耳光響亮。
文弱書生秦堪突然翻臉，竟當著屬下的面，狠狠扇了塗揚一記耳光，院子裡一百多人寂靜下來，楞楞地盯著秦堪。
塗總旗捂著左臉，眼中兇光畢露。
秦堪吃痛似的甩甩手腕，冷冷道：“你不想背黑鍋，便可以眼看著上官背黑鍋嗎？你這樣的屬下，我要來何用？用來背後捅我刀子麼？”
塗總旗陰沉著臉，他直管的五十多名手下卻漸漸喧譁起來，人人為塗總旗感到不忿，對秦堪的敵意愈深。
秦堪不理他們，徑自走進內室，抱出一個大包袱，砰地甩在地上。
指了指一旁的丁總旗，秦堪道：“你，過來拿銀子，手下每個兄弟發五兩，每個幫閒發二兩，先對付幾日，銀子的事我會想辦法的。”
丁總旗不敢置信的瞧著秦堪，他的手下也面露喜色，一百多號人裡，瞬間便有一半對秦堪充滿了好感。
這本是一件很現實的事，拉攏也好，打壓也好，銀子才是實實在在的東西，有時候它甚至能買來忠誠，儘管只是暫時的忠誠，對秦堪來說，這就夠了。
丁總旗這邊喜滋滋的領著銀子，塗總旗手下的五十多名兄弟卻沉默了，他們的表情很複雜，有憤怒，也有羨慕。
再高的威望，再深的交情，家裡老小還餓著肚子，威望和交情這時候能有什麼用？
秦堪盯著塗總旗，冷笑道：“塗總旗真有骨氣，還不過來拿銀子，你打算靠骨氣填兄弟們的肚子麼？”
塗總旗陰沉的臉色時青時白，比扇了耳光還難看。
身後兄弟們渴望的目光如芒刺背，令塗總旗渾身冰冷。
終於，塗總旗膝蓋一軟，單膝跪地垂頭道：“秦大人，屬下知罪了。”
秦堪冷著臉道：“以後大家在一個鍋裡舀飯吃，都是自家兄弟，什麼是兄弟？那就是在任何時間，任何地點，任何場合，你們都可以毫無防備地把背後交給彼此的人，這才是兄弟！五根手指攥緊才是拳頭，像你們這樣簡直是一盤散沙，遲早讓人欺負死！”
塗總旗忽然抬頭，目注秦堪，顯然還有些不服氣。
“秦大人，魏國公府的小公爺把咱們的上一任百戶打殘了，他若再來欺負咱們，你敢幫兄弟們出頭麼？”
秦堪兩眼一瞪，殺氣畢露：“他若敢來，我就敢打！”
這句話秦堪倒是說得頗有底氣，別的權貴他真不敢惹，但是徐鵬舉嘛……
“好，屬下記住這句話了。”塗總旗再不多言，卻恭恭敬敬地朝秦堪磕了個響頭。
秦堪明白他的意思，如果將來他不能幫兄弟們出頭，這個響頭他得加倍還回去，那時他在百戶所裡的威望算是扔地上了。
秦堪微微舒了一口氣，眼前這個爛攤子，總算暫時理順了，轉眼一瞥，那個裝滿了銀子的包袱已完全空了，癟癟的躺在地上，不知怎的，秦堪的眼眶忽然泛紅，眼淚情不自禁地湧了出來。
一邊擦著眼淚，秦堪一邊哽咽說著場面話：“兄弟們，拿了銀子回家給老小買米做飯去……一定要省著，省著點花呀……”
該死的眼淚，怎麼擦也擦不完……
揮了揮手，秦堪轉身一言不發回了內室。
丁總旗滿頭霧水：“秦大人好好的，怎麼哭了？”
王司吏目注秦堪的背影，充滿了唏噓和感慨：“男兒一哭仍英雄，大人這是為兄弟們坎坷窘迫的境遇而垂淚呀！”
丁總旗楞了片刻，五尺高的漢子眼眶竟也泛了紅，撲通一聲跪在地上，朝秦堪的內室磕拜，大聲道：“大人仁心，兄弟們有福，我丁順在此發誓，願為秦大人效死！”
撲通撲通！
院子裡零零落落跪滿了一地。
眾人散去之後，內室才傳來秦堪痛不欲生的撓牆聲。
“我的血汗……銀子！媽的……”