明明長得挺斯文挺無害的模樣，為何心地如此歹毒陰損？若艾璞真回家拿了銀子過來，恐怕買的不是秦堪的兩句話，而是大理寺的判書。
秦堪見艾璞已打定主意絕不上當。不由悵然嘆了口氣，下了鍋的鴨子竟又讓它飛走了，真是隻沒節操的鴨子啊……
轉眼一瞥，罪惡的雙眼又盯上了廣場上的數十名文官，文官們被盯得神色大懼，動作整齊劃一朝後退了一步。
拱拱手，秦堪朝眾人溫和一笑。露出一嘴和善的白牙，在寒風裡森森發光。
“各位大人還有誰想買我一句話的嗎？一言五千兩，實在是跳樓自宮清倉價。童叟無欺，買賣公平……”
話沒說完，眾人紛紛扭頭便走。留下一地罵聲。
“卑鄙小人！”
“陰險之極！”
“不屑與之伍！”
“呸！”
須臾間，廣場上的官員們揣著心虛三三兩兩離開了，秦堪很不厚道地在他們身後招呼著：“各位大人，可以打折的，一言三千兩也不是不可以商量，大家都是讀書人，為阿堵銅臭之物斤斤計較未免流俗了……”
沒人理他，廣場上的人已散得乾乾淨淨，寒風拂過，廣場的青石地磚上唯剩一灘又一灘的水漬。那是數十位文官吹了幾個時辰的冷風甩落的鼻涕……
朱厚照上前拍了拍他的肩，未語先笑，笑得前仰後合。
“痛快！秦堪，你太壞了，壞得流油冒泡兒了……”
秦堪朝朱厚照長揖道：“多謝殿下適才出言解圍。”
“我剛才不提醒你。你難道忘了你已恢復了秀才功名嗎？”
“臣有罪，臣是武官，整日跟這些粗坯子混在一起，還真不記得自己是秀才這回事了。”
朱厚照嘻嘻一笑，頗覺遺憾地咂摸咂摸嘴：“可惜你剛才演得不夠好，讓那艾璞從你臉上瞧出了端倪。否則他若真從家裡搬來一萬兩銀子，你再治他個貪墨之罪，豈不愈發熱鬧？可惜了呀。”
“臣是故意露出端倪的……”
朱厚照睜大了眼睛：“為什麼？”
秦堪苦笑，避而不答。
京師已被一張又一張的利益關係網層層覆蓋交疊，牽一髮而動全身，若真圖一時痛快設計拿下艾璞，不知會牽扯出多少權貴勢力，得罪多少達官貴人，秦堪只是個小小的千戶，他不敢這麼做，至少目前不敢。
秦堪頂多偶爾不要臉，卻不想當一根攪屎棍，太噁心了……東宮廣場風波落幕，想踩著秦堪腦袋揚名的文官們碰了一鼻子灰，悻悻無功而返。
不出意料的是，秦堪的名聲在文官集團裡壞到了頂點，那些悻悻返回的文官們大肆渲染秦堪桀驁不馴，傲慢無禮，目無餘子等等，一切負面的貶義詞全被他們用在了秦堪身上，秦堪的名聲已不知不覺被這群文官的一張張嘴說臭了，罵臭了，幾乎已到了人人聞之掩鼻而走的地步。
不讓他們踩便是大逆不道，一個資歷淺薄的小秀才必須要老實趴在地上，讓那些老資歷的進士文官們墊著腳往上爬，他們爬上去了，小秀才才有出頭之日，等文官們都老了，致仕回鄉了，小秀才才有機會坐他們的位置。
這便是文官集團的邏輯，這便是他們的遊戲規則，不遵守規則者，出局。
秦堪破壞了他們的規則，他知道，自己已被文官集團排除在外，悲憤，卻無奈，這就是現實……夜幕降臨，東宮銀安殿燈火通明。
劉瑾跪在朱厚照腿邊，一邊給他揉著腿，一邊愁眉苦臉地跟太子殿下倒苦水兒。
“殿下，這幾天秦千戶瞧老奴的眼神兒怪怪的，老奴，老奴被他嚇得心神不寧……”
朱厚照滿不在乎道：“人家瞧你幾眼怎麼啦？你挺稀罕嗎？別人瞧不得你？”
“不是啊殿下，秦千戶那眼神兒真讓人心頭髮毛，他還拉著老奴的手語重心長說了句話，表情特誠懇……”
“他說什麼了？”
“他說，劉公公要努力啊，多學害人本事，我的仇全靠你將來幫我報啦……殿下，您救救老奴吧，他是不是瘋了呀？”