儘管歷史上朵顏時而歸順明廷，時而歸順韃靼瓦剌，政治態度左右搖擺不定，對大明朝廷自稱“最忠誠的奴僕”，對韃靼瓦剌也自稱“最忠心的鷹犬”，但不知朵顏的歷代首領有著怎樣厚度的臉皮，堅持認為自己是正宗原汁原味的蒙古人，從不屈服，從不反叛，堅貞不屈得一塌糊塗……
朵顏部落的禮節也是純正的蒙古禮節。
客人入營，花當首先祭天地鬼神，不像大明大戶人家祭奠時能擺出三牲六畜，蒙古人的祭品不多，只有牛和羊兩樣，一隻烤好的整羊抬出來，花當親自抄刀，羊肉被分為均等整齊的九塊，第一塊肉被拋向蒙古包頂上，名為祭天，第二塊被拋入爐火裡，名為祭地，後面還有供佛，祭鬼，祭山，祭水等等。
蒙古人敬奉的神靈很多，也不知是不是生搬硬湊，湊到最後連死了兩百多年的成吉思汗也分了一塊，湊了個八發的吉利數字，最後第九塊才輪到分給活人，也就是大明的欽差大人。
秦堪被花當一系列祭奠各種神靈的動作弄得眼花繚亂，忽然深深覺得當一個蒙古人好累，不但好累，而且好浪費……
事還沒完，接下來的程式充分考驗了兩個民族的融合性。
這幾天沒日沒夜的趕路，終於在清晨趕到大寧，秦堪等人早已飢腸轆轆，好不容易等到花當做完所有的祭奠程式，第九塊羊肉終於用在給人充飢的正常用途上，看著花當親自端給秦堪的木盤，盤中一大塊烤得金黃滴油的羊肉，肉旁擺著一柄精緻小巧，刀柄上鑲滿了名貴寶石的匕首，為了顯示主人沒有惡意，刀柄方向正對秦堪，刀尖朝著花當擺放。
秦堪接刀的動作很緩慢，小心翼翼地伸出手，眼睛還死死盯著花當的臉色。
因為不懂，才必須小心，有時候一個動作不對都有可能造成誤會，甚至引發一場區域性戰爭。
幸好，接刀的動作是正確的，看著秦堪接過刀，花當的目光頗為滿意，秦堪也悄然鬆了口氣。
這樣的場合，他真不想動刀子，可惜蒙古人不習慣用筷子……
正當秦堪舉刀準備朝面前烤好的羊肉下手時，誰知花當又捧出一碗馬奶酒唱了起來，載歌載舞，聲情並茂，秦堪舉刀的動作不由一滯，於是放下刀，耐著性子保持微笑聽花當唱蒙古傳統的迎客歌，敬酒歌。
歌詞自然是聽不懂的，不過秦堪的表情很到位，微笑一直沒停過，儘管餓得前胸貼後背了，臉色卻沒有絲毫不耐。
全國各民族如何團結奔小康？
很簡單，別人唱歌的時候你最好耐心聽著，這不是前世的卡拉OK，他唱歌的時候你不能自顧自的喝酒吃東西甚至玩骰子，畢竟大家不是太熟，這樣做很容易引發流血事件……
花當的歌確實唱得不錯，嗓音低沉沙啞，頗具磁性，唱了大約一炷香時辰，這才意猶未盡地停下來，雙手將馬奶酒往秦堪面前一捧，躬身笑道：“尊貴的遠客，這是我們蒙古最烈最美味的馬奶酒，我們叫它‘忽迷思’，它是偉大的忽必烈大汗的國師八思巴結合蒙古和漢人的釀酒方法所創，獻給來自漢人國度的皇帝欽差再合適不過……”
秦堪心中暗歎，也不知這酒宴什麼時候才能開始，那個兩百多年前的國師八思巴委實有些不務正業，哈達也摻和，釀酒也摻和……
雙手接過酒碗，秦堪剛堆起笑臉，花當又唱上了，這首大抵應是主人對客人的勸酒歌之類的。
肚子咕嚕一叫，秦堪目光閃過一絲不滿。
趁著花當唱跳俱作的空檔，秦堪扭過頭問身後站著的丁順。
“知道那個八思巴葬哪裡麼？”
“不知道。”
“回頭叫錦衣衛密探找找，什麼事都喜歡摻和，他墓裡的殉葬品一定很值錢……”
朵顏花當的迎客酒宴持續了一整天，秦堪總算見識到蒙古人待客是怎樣的熱情了，令人髮指。
一整天下來，東西沒吃幾口，酒被灌了個稀裡糊塗，不喝還不行，客人不喝得酩酊大醉就是對主人極大的侮辱，於是秦堪只好裝作轟然醉倒。
休息沒多久已是夕陽西下，花當再次恭請秦堪參加特意為他舉辦的草原篝火大會，吃好喝好，不醉不歸……
秦堪面色終於發苦，再也裝不出笑臉了。
生命除了吃吃喝喝，還有更重要的事。
一整天的相處，秦堪發現花當仍對他抱有相當大的戒心甚至敵意，席間除了唱歌就是喝酒，隻字不提正事，彷彿完全忘記李杲殺朵顏三百勇士這檔子事，也彷彿完全不知秦堪此次來朵顏部落的目的。
花當這種故意迴避的態度令秦堪頗為憂心，而且他感覺自從入朵顏營地以來，總有一雙陌生陰毒的眼睛在某個角落悄悄注視著他，花當的迴避態度似乎也是因為這雙眼睛的主人。
篝火晚會很熱鬧，朵顏部落男女老少載歌載舞，唱唱跳跳鬧成一團，喪心病狂般的熱情令秦堪實在無法消受，於是再次裝作酒力不支離開了那一團團紅得刺眼的篝火，獨自找了個黑暗的角落盤腿坐在草地上。
漫無邊際的草原上仰望夜空繁星，彷彿離天很近，近到觸手可及，此情此景應是心中最寧靜的時刻，然而不論撥出幾口胸中濁氣，秦堪仍感到一口悶氣鬱結於心，無法消散。
遼東，邊鎮，朵顏……李杲和花當的面孔一張張閃過腦海，近在眉睫的危險，盛世表象下的遠慮，一瞬間紛紛浮上心頭。
秦堪長長嘆了口氣，他頭一次感到大明沉痾之重，若想改變它，個人的力量實在太渺小了，走到今日這地步，他有一種深深的心力交瘁的感覺。
身後黑暗的角落裡忽然傳來噗嗤一笑，銀鈴般的嬌笑聲像晨風，吹散了夜色裡的陰霾。
“你們漢人的大官兒是不是都喜歡在黑夜裡嘆氣？嘆完了氣是不是要開始作詩了？”